第12話 データが無いなら集めればいいじゃない！
「大丈夫なんですか、フランソワ様…その、このような卑賤の席にいるのは不都合なのでは？」
「普通に話していいわ、アルフォンス。あと、今更気にしないで」
今日はぼっち飯のポリシーを捨てて、アルフォンスたちに合流することにしたわ。
正直ネタ切れなのよね。もしかして食事が違うのかも？ とも思ったのだけれど。
「…野菜も食べなさいよ」
シオンがそっ、とトマトを脇に避けたわ。美味しいのに、トマト。井戸水で冷やしたトマトなんて最高の贅沢じゃない？
「苦手」
子供じゃないんだから。
「で、研究の調子はどうなの？」
アルフォンスの疑問に、せやなぁ、とニコラス。
「正直、わいらで調べられるところは調べたんや。ただなぁ…これ、っちゅーのは無かったんや」
「もっと比較データが増えれば、分かることもあると思うのだけれど」
私たちがやろうとしているのは『比較実験』というやつなの。
数年前にある医者が壊血病っていう、船員に流行っていた病気を治すためにこういう実験をしたのよ。
グループＡ…柑橘類をふんだんに与えた
グループＢ…普段の食事
効果はてきめんだったわ。グループＡはみるみるうちに回復したのに、グループＢは回復どころか、益々悪化して、亡くなる方まで出てしまったの。
この実験のお陰で、『壊血病には柑橘類が効く』ということが証明されたのだけれど。
私たちがやろうとしているのは、その応用ね。
「シオン君と他の人で、明確に違いのある指標があればいい、ってことだよね」
「その通りよ、アルフォンス」
「なら、次の魔法大会を利用するのは？」
魔法大会ってのは学院で開催している、トーナメント制の大会の事よ。
剣と魔法モノでよくあるアレよ。古代のコロシアムみたいな円形の闘技場で、一対一で魔法戦をするの。
アリアだと人気の競技でね、当日は学院も一般開放されて、大勢の観客が訪れるの。
「確か、出店も出せたわよね」
「そ。そこで、『データ集めに協力してもらった人には無料ノベルティ！』なんて」
「いいアイデアだわ、アルフォンス！」
「せやな、ついでにシオンはんに出場してもらえばええんちゃうか？」
「それ！」
「ええ…？」
あ、このお話、シオン君の意向とか要望は基本無視して進みます。あしからず。
「つまり、こういう事よね」
・出店を出して、沢山の人のデータを集める
・魔法大会でシオンの実戦データを取る
「その通りや！ ほんなら、なんのデータがええかなぁ？」
「取れても一つか二つ、じゃないかな？ そうだね、体重とか…かな」
「そのデータ、欲しいわね。体重と、魔力測定もできれば最高だわ」
「せやな、どっちのデータでも魔力体内説の真偽が分かるで」
「そうね、その方向で行きましょう。エラリーなら正確に計測できるかしら？」
ちなみにエラリーは別の卓で食事中よ。あの性格だからね、お友達が多いのよ、あの子。
「いけるんちゃうか？ ただ、魔力測定はどうするんや」
「実家に簡易測定器があるから、取り寄せてみるわ。二週間か、三週間あれば」
「ちょうどええな。魔法大会、来月やろ」
「えっと…正確には７月１日だね」
「ほな、一カ月とちょっとか」
「そうね…。実戦データはどうするの？」
「ちょっと考えますわ…わいが考えてる計測器があるんや」
「計測器？」
ちなみに、マルタは発言していないわけじゃないのよ。
あの子、食事は私と同じぼっち派なの。
そんな風に、フランソワらが気勢を上げているころ。
王立学院の学園長室にて。
「おお、ロッサム君。君が来るということは、そろそろ魔法大会の時期かねぇ？」
片眼鏡に白いひげをたっぷりと生やした老人…学院長である。
対するは色白い三白眼で、その髪をポマードで固めた中年…ロッサム教授であった。
「その通りでございます、学院長」
「今年は面白い子がいるようじゃの。ほれ、黒髪の」
ロッサムが顔をしかめた。
「魔力９９９９ですか。極めて不快ですな」
「そうかね？ わしは興味深いが」
「今年はエラーの存在も含め、極めて異常が多い。異常はよくありませぬ。ですがご安心を。粛々と勧めてまいります故。魔法大会を通じ、迷い子らは改めて神の恵みに感謝することになりましょう」
「期待しておるぞ。それから、魔吸槽の様子はどうじゃね？」
「是非に及ばず」
「なにぶん、わしと同じで古い機器だからのぉ…ほれ、この年になると節々が痛んでなぁ。休んでも休んでも疲れが取れぬわい。妙に朝早く目が覚めよるし…」
「老化ですな。祈祷をいたしましょう」
それより、按摩の方が効くんじゃが。神さまは儂の背中を揉んではくれんからの。
とは言わず。
「ともかくも、準備を怠らぬようにな」
とだけ、伝える。
どうもロッサムは苦手じゃ。
儂より若いのに、頭ばっかり固いからの…。
何やら不穏な気配もしますが、魔法大会へ向けて公爵令嬢、奮闘します！
次回もよろしくお願いします！
【追記】3月11日、手直ししてます！
※本作は「カクヨム」および「アルファポリス」にも掲載しております。
