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第3話　ギルベルトの家

　森を抜けると、こじんまりとした家があった。

　ギルベルトの家らしく、彼は私を招き入れると、簡単な食事を用意してテーブルに着いた。

「今日はすまなかった」

　持っていた林檎を袖に擦り付けながら、ギルベルトはぼそっと呟く。

　湯気の上がるお茶を覗き込んでいた私は顔を上げた。

「だいぶ、歩かせた。疲れただろう？　食べたら、すぐ寝るといい」

　ギルベルトはそう言うと、赤い林檎を齧った。

　赤銅色の髪も、鳶色の瞳も、手元の林檎も、燭台の蠟燭に照らされて、より赤く見える。

　ただ林檎を齧っているだけなのに、彼のひとつひとつの動作が男らしく、それでいて洗練されていて、とても魅力的に見えた。

（本当、かっこいいなぁ……）

　目の前に、夢にまで見た人がいる。

　ゲームでは声を吹き込まれなかったような、何気ない会話にも、彼の低音ボイスがもれなくついてくるのだ。

（でも、一体この夢はいつまで続くんだろう）

　籠に入った丸いパンに手を伸ばして、口に運びながら考える。

　確かにギルベルトとこうしていられるのは幸せの極みなのだけど、やはり私にも生活がある。

　早く目覚めて、女子大生に戻らなきゃ。

　そうこうしているうちに、体が温かくなってきて、頭がぼうっとしてきた。

　瞼を上げるのに苦労する。

——眠い。

　ふわっと体が浮く感覚。

　でも、目が開けられない。どうしてこんなに眠いんだろう。

「おやすみ、ミア」

　ギルベルトの低くて、優しい声が降ってきた。

　きっと抱き上げてベッドまで運んでくれてるんだ。

　お礼を言いたかった。

　でも、意識が遠のいて、そのまま眠ってしまった。