69 プロローグアゲイン 白銀の壁 【4】 『〇』
4 セクシャルアクターズ
「随分半端な所で話が終わるんだな」
いつもの渋い落ち着いた声のエーデル。怒ってはいない。
俺がエーデル・スターリンに出会ってから三週間、お互いに自然な会話が出来る様になったとは思う。この精神病院に来るまでは、絶望の淵に立ち、何の為にここに来ているのかと目的を見失っていた。第二回メンズ・オークションに出場した壮年の男を、何故俺が救わなければならないのかと、そう思っていたのだ。
だが実際会って話してみると、思いの外気持ちが落ち着いて和んでいる自分がいる。エーデルの事情を聞きだそうしていたのに、完全に自分の悩み相談になってしまっている。心のどんよりとした黒いものが少しずつ薄く消えてきている。
「どうした、ゆきひと。疲れたのか？」
「いや、少し考え込んでいたんだ。半年前の事なのに、妙な懐かしさを覚えて。中途半端になったのは誕生会が終わった後、一人部屋に籠ってRPGをプレイさせてもらったからなんだよ」
「ロールプレイングゲームか、何のゲームだ？」
「知ってるかどうかはわからないけど『クロノスイッチ』と『クロノスクロ』っていうタイトルのゲーム」
クロノスイッチとは「ファイナルクエスト」と「ドラゴンファンタジー」の製作チームが、合同で共同開発した伝説のロールプレイングゲームだ。主人公である少年少女達（仲間には、ロボ、カエル、原始人、魔王がいる）は、銀翼の翼に乗って時を超え、来たる世界滅亡の危機に立ち向かうというストーリーのSF冒険活劇。当時学生だった俺は、プレイ・ステイ・ジョン版を寝る間を惜しんでプレイしていた。ストーリー、世界観、キャラクター、BGM、どれをとっても素晴らしく、あの時の感動は今でも色あせてはいない。
クロノスクロは、クロノスイッチの続編にあたり、タイムトラベル（時間旅行）を主軸としたクロノスイッチとは違い、続編の方はパラレルワールド（並行世界）を主軸としている。当時の俺には内容が難解で理解出来なかったが、この年齢でプレイしてみると、なかなか考え深いものがある。何より八百年後の未来に飛んだ俺にとっては、主人公に対しての感情移入効果は絶大で、プレイ中涙腺が何度も緩んでしまった。
「クロノスイッチは……聞いた事があるな」
「エーデルはゲームをやった事とかない？」
「テトリスなら」
「知ってる知ってる。小っちゃい頃やった記憶がある」
テトリスはロシア発祥のパズルゲーム。
有名なゲームだから俺も知っているが、話を広げるのは難しいな。
「そう言えば彼女は今どうしてるんだ？ パステルだったか」
「アイドル活動はもうしてないけど、新しい夢に向かって何かにチャレンジしているみたい」
「そうか。彼女には酷い事を言ってしまったな。もし今後、会う事があったら謝っておいてほしい」
今後……会う事はあるのだろうか。
エーデルをこの病院から連れ出せたとして、その先どうすればいいのか、皆目見当がつかない。
突き詰めたい件はある。
だがそれをするのは単独では無理だ。
「会う事があれば、謝っておくよ。……そうだ、ここを出たらエーデルの誕生会をしよう」
「悪いが、自分の誕生日を知らないんだ」
「……ごめん」
「別に構わないさ。僕には戸籍がなくてね。スラム街で育ったんだ。自分の手を汚して生きていくしかなかった。夢なんてなかったな。でも……」
「でも？」
「今度君と……一緒にゲームでもしてみたいかな」
「そうだな。やろうやろう」
エーデルの優しい表情に俺は笑ってしまう。
大丈夫だ。打ち解けてきている。
その日の会話はそこで終了し、今日も白銀の壁のある部屋を後にした。
