男子補完計画 -上辺だけで広がるポリコレをポコパンしたい気持ちが溢れ出て出来たインフレポリコレアンチSF-

8 ジュラシックバスター

275 真のサークルクラッシャー

「珍しいな、アンタの悩み相談なんて」

　思ったよりも興味津々なハルガ。

「姐さんの……友達の悩み？」

　オートマも喰いつきがいい。

「……ルースター？」

　僕は、ルースターの名前を呼んだ。

　余計な事を言うんじゃないぞ？　

　……的な圧が、名前を呼ぶ声に乗ってしまった感じだ。

　ルースターは、こちらを見て微笑んだ。

　……何！？

「私の友達が……とあるゲームで、ゲームマスターをしているんだけど」

「ゲホッ、ゲホッ」

　咳き込む僕。

「どうしたんだ？　サーマン」

　僕の心配をするハルガ

「いえ、少し……貧血が」

　オートマは、僕に怪訝な顔を向けた。

「貧血で……咳？」

「……すみません。ルースター、続けて下さい」

　うっかり続けて下さいと言ってしまう僕。

「ゲームマスターは、自分がゲームマスターだと気付かれずにギルドを作っていたのだけど……ある時、メンバーの三角関係に気付いてしまうの」

「それでそれで？」

　喰いつきのいいオートマ。

　僕は、冷や汗が止まらない感じがした。

「そのギルドのリーダーであるスプライトは……名前は仮ね、別のギルドのムーンライトの事が好きになってしまい、ギルドを抜ける約束をしてしまったの」

「スプライトがムーンライトを好きになって、ギルドを抜ける！？」

　謎テンションなオートマ。

「それを知ったオータムが……！」

「オータム！？　私の名前に似てる！」

「気のせいよ」

「気の……せい？」

「リーダーの移籍を阻止しようとするのだけど、それでもスプライトはムーンライトのギルトに行きたいみたいなの……。私の友人であるゲームマスターは、事情を何らかの方法で知ってしまったらしく、その事で悩んでいるみたいで……私の友人は、どうしたらいいと思う？」

　これは一体……どういう状況なんだ？

　僕は事態を上手く呑み込めず、俯いてから手を顔に当ててしまっていた。

　不自然な仕草を取ってはいけないと思い、咄嗟に顔を上げるが、ハルガやオートマの方を見るのが怖くて、ずっとルースターの方を凝視していた。

　サークル内、いや……人間関係でここまでピンチになったのは、生まれて初めてじゃないか？　

　苦しい……。

　この場がしんどい。

「リーダー」

　オートマの声がしたので、僕はオートマの方を見た。

「もし、ゲームマスターの立場ならどうします？」

「そんなの……本人の自由だろ」

　オートマの口が歪んだ。

「リーダーは、このサークルを抜けないですよね」

「いい機会だから話しておく。今……別のサークルから誘いを受けている。もし、オレの出した条件をクリアしたなら、オレはこのサークルを抜けるかもしれない」

「リーダー！　私は嫌です！」

　オートマの反応は早かった。

「サーマンも、リーダーに何か言って！」

　半ギレ気味のオートマが、突然こっちに話をふった。

「えっ……僕？」

　ハルガが、僕の方を見た。

「リーダー……僕も、このサークルは続けたいです」

「なら、お前達三人で続ければいい」

　オートマが、一歩前に出た。

「狩りは四人でやる方が効率がいいから、この人数でやってきたんじゃないですか……！」

　オートマの意見はもっともだ。

　サークル上限十二人だった所を四人に抑えたのも、クエスト自体四人で十分という理由もあったし。

　ただ、レイドバトルを除いて、ほとんどのクエストを全員がソロ討伐出来る為、最近はメンバー全員で集まる意義のようなものが失われていた。

　それに……。

「オレが抜けた後は、別のメンバーを迎えればいい」

　メンバー数を言ってしまえば、メンバーを補充すればいいという話になってしまう。でもハルガ……そういう事じゃないんだよ。

「私は、リーダーを含めた四人のチームがいいんです！」

　オートマの叫びの後に、一時の沈黙。

　ハルガを見ると、バツが悪そうにしている。

　僕がここで発言したとて、この修羅場を止められる感じではない。

　むしろ失言をしてしまった場合、加速度的に修羅場は悪化していくだろう。

　僕は怪訝な表情でルースターを見た。

　困っている所か、若干嬉しそうにも見えた。

　僕は心の中で「何て事をしてくれたんだ」と、ルースターに気持ちをぶつけた。

　ルースターと目が合った時、ルースターがゆっくりと手を上げた。

「実は私、リアルの友人から仕事の誘いを受けていて、ゲーム自体をお休みするかもしれないの。……だから、私もサークルを抜けるかもしれない」

　オートマは、ギョッとした表情でルースターの方を見た。

「嘘ですよね！　姐さん！」

「うーん……今日はエイプリルフールだから、明言は避けるわね」

　オートマは、再びハルガを見る。

「リーダー！　さっき抜けるって言ったのは、エイプリルフールの嘘……ですよね？」

「オレは、そんな下らない事はしない」

　エイプリルフールでの会話が、事態をややこしくしてる……！

「もしかして、誘われているサークルに好きな子でもいるんじゃ……！」

　ハルガは、ちょっと困った表情で顔を逸らした。

「……別に」

「それって……」

　オートマ……言っちゃうのか？

「BTR,s ANGELの、ウサギって子ですか？」

「なっ……！　まぁ……好きとかじゃないけど、オレは今、ウサギちゃんと狩りがしたい」

「それって、好きって事ですよね……！」

　若干イラついてきているハルガ。

「あぁ……そうだな、オレはウサギちゃんの事が好きなのかもな……！」

　あぁ……もうおしまいだぁ。

「ウソォ！！」

　何処から発したのかわからないような声を出すオートマ。

　思わずバックステップをして、口を塞いでいた。

「……嘘でも嘘じゃなくても……もうどっちでもいい」

「そんな浮ついた狩りなんてしてたら、ランキングが……！」

「オレはもう、ランキングに興味はない」

　この感じだと、ユッキーが暫定ラスボスをクリアしたからハルガが移籍というより、ハルガがウサギと狩りをしたいから移籍する感じだな。

　ユッキーの努力は一体……。

「……リーダー！」

　オートマは、悲しげな表情を浮かべた後、そのままログアウトしてしまった。

　ため息を吐くハルガは、僕の方を見た。

「オレが抜けた後にサーマンが引き継がないなら、オレは……このサークルを解散するかもしれない」

　僕は、只々悲しかった。

　こんな形で、五年以上続いたサークルが終わってしまうかもしれないなんて。

「リーダー……僕も、サークルを抜けてほしくないです」

「悪いな、サーマン」

「……」

　ハルガは、続いてルースターの方を見た。

「アンタがリアルの都合で抜けるって言うなら、それを止める権利はオレにない。だから、オレ達の事は気にしなくていい」

「……ええ」

「じゃぁ、おつかれ」

　ハルガは、僕を一瞥してからログアウトしていった。

　ルームには、僕とルースターが残された。

　僕は、ルースターに絶望の視線を向けた。

「ルースター……」

　僕は、名前の後に言葉を続けなかったが、僕の言わんとしている事は伝わったみたいだった。

「この程度で崩れる関係性なら、どの道長くは続かないわよ」

「それでも僕は、このサークルを維持したかった」

「ゴメンね……サーマン。お疲れ様」

　ルースターは、静かにログアウトした。

　一人残された僕は、絶望に打ちのめされ、暫くの間天を仰いでいた。

　数十分後。

　オートマからの招待が来た。オートマは一旦ログアウトしたが、再びオンライン状態になってルームを作っていた。

　僕は、招待を無視できるはずもなく、戦々恐々としながらオートマのルームへと向かったのだった。