FLASH BACK ～君に贈るすべて～

71. 可愛い人

　夕方。仕事が早く終わった沙織は、喫茶店に入るなり携帯電話を取り出した。

（仕事終わっちゃった。今日も会えないかなあ？）

　そんな文章を送った相手は、もちろん鷹緒である。最近二人でゆっくりという時間はまったくない。

　少しすると、珍しく返信が来た。

『今日は会議があるけど、そんなに遅くならないと思う。家に来る？』

　そんな返信に、沙織の顔が明るくなる。

（うん、行く！　ごはん作るね）

『じゃあ、家で待ってて』

「やっと会える……」

　沙織の鼓動が途端に早くなった。

　夜。鷹緒は会議が終わるなり立ち上がった。

「鷹緒。夕飯一緒に食わない？」

　広樹の誘いに、鷹緒は片手を顔の前に持っていく。

「悪い。今日は帰る」

「そうか。じゃあこれ、宿題」

　言いながら広樹が差し出したのは、クリアファイルに入った企画書だ。

「……鬼社長」

「急ぎじゃないけど、ご検討ください」

「了解。じゃあ、お先――」

　そのまま鷹緒は、自宅マンションへと帰っていった。

　自宅のドアを開けると、リビングからは明かりが漏れている。だが、中はとても静かで、沙織の姿はない。

「ん？」

　部屋の中を見回すと、ソファの影から足が見えた。覗き込むと、沙織がソファで横になって寝息を立てている。

　鷹緒はそれを見ると、静かに微笑んだ。ずっと見ていられそうなくらい可愛い寝顔である。

　起こすべきか、寝かせるべきか……そう考えながらキッチンへ行くと、鍋の中にはビーフシチューがあり、炊飯器には炊きたてのごはんがある。

「うん、うまい」

　ひと舐めしたところで、またつまみ食いしたと叱られると思い、冷蔵庫からビールを取り出すと、もう一度沙織のそばに向かった。

　沙織が起きる気配はない。鷹緒はソファの肘掛けに座ると、沙織の柔らかな頬をつまんだ。

「んっ……？」

「寝るならベッド行けよ」

「あっ、鷹緒さん……やだ。寝ちゃってた……」

　起きながらすかさず髪を整える沙織を横目に、鷹緒はビールに口をつける。

「疲れてんだろ。メシは先に食ったの？　だったら俺一人でやるから先に寝てていいよ」

「ううん。一緒に食べる。待ってて」

　そう言うと、沙織はキッチンへ走って行き、料理を盛って戻ってきた。

　短い間でも、鷹緒は煙草に火をつけ、テレビを見ながらくつろいでいる。

「今日はビーフシチューです」

「ありがとう。いただきます」

「めしあがれ」

　二人は同時に食事を始めると、やがてどちらからともなく口を開いた。

「久しぶりだな」

「久しぶりだね」

　同時に言ったお互いに微笑み合うと、もう一度鷹緒は口を開いた。

「ごめんな。最近、拘束時間長い現場ばっかで……」

「ううん。私も地方ロケとかあったし……時間合わないのはしょうがないよ」

　寂しいけれど成長したとも取れる沙織に、鷹緒はそっと頷く。

「まあでも、今日は時間合ってよかったな」

「うん。ほんとに……」

　久々でお互いになんとなくぎこちないながらも、逆にいつも新鮮な気持ちで会える気がした。その証拠に、二人の鼓動は互いに早い。

　食事を終えると、早々に片付けを始める沙織の腕を鷹緒が掴んだ。

「え？」

「いいよ。片付けなんて後で……」

「でも、早く片付けないと汚れ取れないし。残った料理も出しっぱなしだから、早く冷蔵庫に入れないと」

　きょとんとしながらキッチンへ向かう沙織に、鷹緒は切なげな顔で笑う。

「おあずけか……」

　その声は、洗い物を始めた沙織には届かない。

　鷹緒は立ち上がると、バスルームの電気をつけた。

「じゃあ俺、シャワー浴びてくる」

「うん。あ、お風呂入れておいたよ。先に私も入っちゃった」

「ん」

　気が利くなと思いながら、鷹緒はバスルームへと入っていく。バスタブから見える夜景を見つめても、沙織のことしか浮かばない。

「反則……だよなあ」

　子供のようで大人で、大人なのに無防備で、いろいろな感情が交ざっても、可愛いとしか言葉が出てこない。

　鷹緒は不純な気持ちを取り払うようにシャワーを浴びると、リビングへと戻っていった。

　リビングでは沙織がテレビを見ていて、戻ってきた鷹緒に笑顔で振り向く。

「鷹緒さん。今、テレビに綾也香ちゃん出てたよ」

　大先輩とはいえ、同事務所のモデル仲間が活躍している姿を見て、沙織が嬉しそうにそう言った。

「ふうん？」

　沙織の横に座りながら、鷹緒はすかさず煙草を咥える。

「もう。せっかくお風呂入ったばっかりなのに……」

　そう言われて、鷹緒は煙草を戻す。

「クサイ男は嫌？」

「それは嫌かも……」

　軽く息を吐いて、鷹緒は手持ち無沙汰の手を沙織の肩に回した。

「……最近はどう？」

　定番の質問をぶつけられて、沙織は天井を見上げる。

「うーん。特に代わり映えはないけど……あ、この間、麻衣子と一緒にロケに遅刻しそうになって大変だったよ。結果的に間に合ったけど……最近、電車よく遅れるから気をつけてる」

「へえ」

「あとはね、後輩の子が足滑らせて、ランウェイで転びそうになっちゃったり！　鷹緒さんは？」

「俺は……撮影、撮影、事務所仕事の繰り返し」

「それはいつもと一緒だね……」

　苦笑する沙織の横顔に、鷹緒は微笑みかける。

「あとは誰かさんの呟き見て、誰かさんが報告してくれて、誰かさんに会いに行ったりしたな」

　先日の出来事を思い出して、沙織は顔を上げた。

「そうだ。ちょっとだけ鷹緒さんに会ったんだった」

「まあ、食後のコーヒー飲みにな」

「ほんのちょっとだけだったけど嬉しかったよ。びっくりしたけど良いびっくり」

　少しでも会いに来てくれた鷹緒に、沙織はその時のことを思い出して嬉しさを隠しきれない。

「最近、会えてなかったし……俺も会いたかったし」

「私も……なんか自分が嫌になってたの。スタッフさんの呟き見ながら、鷹緒さんが何してるか想像しちゃったり」

「なんだよ、それ？」

「時々、スタッフさんの写真に写ってたりするから……ああ、今から休憩なんだとか、今終わったんだなとか……」

　それを聞いて鷹緒は苦笑するが、沙織はいけないことをしたと寂しげに顔を背けている。

　そんな沙織を引き寄せると、顔を上げた沙織に鷹緒の顔が近付いた。やがて二人の唇が触れ合う。

「待って……」

　心の準備が出来ていなかった沙織は、突然のことでとっさにそう言った。

　だが、鷹緒はまるで止める気もないように、そのままソファに沙織を押し倒す。

「やだよ。今日はもう、おあずけくらわないからな」

「え？　おあずけ……？」

　訳が分からないままキスを重ねられ、強ばった沙織の身体から力が抜けていく。

「鷹緒さん……」

　熱っぽくそう呼ぶ沙織を見て、鷹緒は顔を背けた。

「だから……それが反則だっつの！」

「ええ？」

「ったく……」

　ぶつぶつ言いながら、鷹緒は沙織から離れて立ち上がる。

「鷹緒さん……？」

　離れていった寂しさに、沙織は鷹緒の腕を掴んだ。鷹緒はその掴まれた腕を上げて、沙織を立たせる。

「寝るぞ」

「う、うん……」

　沙織の目に、照れたような鷹緒の横顔が映った。それを見て、沙織の顔も赤くなる。

　二人はそのまま寝室へと向かっていった。