FLASH BACK ～君に贈るすべて～

58. 藍

　ある日の夜。鷹緒は沙織を連れて自宅マンションへと帰っていった。

「ヒロさんは？」

　沙織が尋ねると、鷹緒はソファに座って振り向く。

「まだ社長室でバタバタしてたよ」

「先に帰って来ちゃってよかったの？」

「なんで一緒に帰らなきゃならんのだ……」

　苦笑しながら、鷹緒はテーブルの上に書類を広げる。

「もう。また仕事始めちゃうの？」

「今日はおまえが家で食事したいって言うから、俺も残業やめて持ち帰りの仕事にしたんだろ」

「そうだけど……ヒロさんが遅いんじゃ、ちょっと残念だな」

　それを聞いて、鷹緒は軽く溜め息をついた。

「……なんだよそれ。俺だって、やきもちくらい妬くんだけど」

「もう。私を疑ってるの？　それに、ヒロさんが私のことなんて相手にするわけないじゃん」

「どうかな。おまえのこと信用はしてるけど、人の心は変わるからな……あいつ、いいやつだし」

　まるで自分に自信がない様子の鷹緒に、沙織は軽く抱きついた。その温もりだけで、鷹緒は微笑む。

「悪い。なんかいつも拗ねてるよな、俺」

「ふふ……そういう鷹緒さん、嫌いじゃないからいいんだもん」

　可愛げに顔を赤らめる沙織に、鷹緒の顔が近付く。

　その時、玄関から物音がしたので、二人は触れるだけのキスをして、そっと離れた。

「ただいま――」

　そこに広樹が入ってきた。さすがに夜ということもあり、疲れた表情でいつもの元気はない。

「おかえり。だいぶお疲れのご様子で」

「ああ、もう終わんない終わんない……参ったよ」

　そう言いながらも、広樹の両手にはスーパーの袋が下げられ、キッチンへと向かっていく。

「ヒロさん。ごはんだったら私が作りますよ」

　見かねて言った沙織に、広樹は苦笑する。

「大丈夫。ごはん食べれば元気になるし。それに結局一緒に食事する時間もなかったじゃない？　一ヶ月近くここにいたけど、あと数日で家に戻るから、それまでに僕の手料理食べさせたかったし」

「そっか。ヒロさん、もうすぐここから出てっちゃうんですね……じゃあ私も手伝います」

「そう？　それは助かるなあ」

　二人は鷹緒を見つめるが、鷹緒は目の前に広げた書類から目を離さない。料理に至っては手の出しようがないこともあるだろう。

　それから沙織は広樹とともに、料理作りを始めた。

「ここで隠し味」

　手慣れた様子の広樹に、沙織の顔が輝く。

「ええ！　それ入れるんだ……ヒロさん、すごい！」

「えへへ……味見してみて」

　促されるまま味見すると、想像以上の味が広がっていた。

「美味しい！」

「その反応、作り甲斐があるね」

「今度レシピ教えてください！」

「いいけど、僕のは男の手料理だからね。見た目もそんな綺麗な料理じゃないでしょ」

「でもすごく美味しいですもん。すごいなあ、ヒロさん。なんでも出来るんだ……」

　そんな声がキッチンから聞こえて、鷹緒は眉間にしわを寄せる。

「キャッキャと楽しそうだな……」

「妬かない、妬かない。おまえも一緒に作る？」

　広樹がそう言うが、鷹緒は首を振るだけだ。

「仕事中」

「つれないなあ。良い機会じゃない。料理始めるの」

「結構ですよ。俺はコンビニさえあれば生きていけるから」

「ったく……」

　相変わらずの鷹緒に、沙織も苦笑する。

　その時、インターホンが鳴ったので、鷹緒は壁掛けの受話器を取った。するとマンション玄関の様子が映し出され、見慣れぬ女性が立っている。

「……はい」

『あ、諸星……さんのお宅ですか？』

「そうですが？」

　その様子に目を凝らせて、鷹緒はハッとした。

「あ、もしかして……藍（あい）ちゃん？」

「なに！」

　鷹緒の言葉に、キッチンから叫んだのは広樹である。

『うん、そう。そこに広樹いる？』

「いるよ。上がってきて」

　受話器を置く鷹緒の横を、風のように広樹が走り抜けていく。そしてカバンの中に入れっぱなしの携帯電話を取り出すと、顔を青ざめた。

「うわ。めっちゃ電話来てる！」

「べつにいいじゃん。俺も久々に会いたいよ」

　その時、部屋のインターホンが鳴り、鷹緒は玄関へと向かっていった。

　ドアを開けると、綺麗な女性が立っている。

「久しぶり」

「うん。久しぶりね、鷹くん。ごめんね、突然押しかけて……あの馬鹿がちっとも電話に出ないから……鷹くんも電話変わっちゃって、わからなかったし」

「そっか。日本戻ってきてから、教えてなかったもんね。まあ入ってよ」

　鷹緒は女性をリビングへ案内すると、広樹が拝むようにして待ち構えていた。

「ごめん、藍ちゃん！　電話しまいっぱなしだった！」

「まったく……今日、連絡するって言ったでしょ？　ついでだから来ちゃったわよ」

「ごめん……」

　そう言った時、女性は沙織に気がついてお辞儀をした。

「あ、ごめんなさい。お客様が……」

「ああいや、身内だからいいよ。俺の親戚の沙織。うちでモデルやってる」

　遠慮する女性をすかさず遮って、鷹緒が沙織を紹介する。沙織もまたお辞儀をした。

「小澤沙織です……」

「島田藍（しまだあい）です。こいつの姉です」

　こいつと言って広樹を指しながら、藍と名乗った女性はそう言った。それを聞いて、沙織は目を丸くする。

「ええ！　ヒロさんのお姉さん？！　お、お世話になってます……」

「こちらこそ。鷹くんの親戚じゃ、きっといろいろ迷惑かけてるんでしょう」

「いえ、そんな……」

「まあ座ってよ。ヒロと話があるなら、隣の部屋使えばいいし」

　鷹緒がそう言うので、藍は笑って首を振った。

「べつに深刻な話ではないから……鷹くんにとっては深刻かもしれないけど」

「え、俺にも関わること？」

「だから来たのよ。あ、これ、お土産ね」

　酒瓶を賄賂のように差し出す藍に、鷹緒は苦笑する。

「なんとなく意味がわかった」

「察しいいね」

「いつまで？」

「あと二、三週間くらい……」

「了解」

　二人の間で通じたようで、鷹緒は藍に頷いてみせる。

「ヒロ。高級ウイスキーもらったから、グラス持ってきて」

「了解。料理ももうすぐ出来るよ」

　鷹緒に急かされるようにして、広樹はキッチンへと戻り、支度を始めた。その間に鷹緒と藍はソファに座り、いろいろな話をしている。沙織は広樹を手伝って、テーブルに料理を並べていった。

　やがて四人の食事会となり、広樹が口を開く。

「え？　じゃあ、あと二、三週間、家に戻っちゃ駄目なの？」

「うん。このところ立て続けに来た台風のせいで、工事が長引いてるんだ。だから鷹くんには悪いと思ったけど……」

　藍にそう言われ、鷹緒はウイスキーを飲みながら微笑んだ。

　広樹が今、鷹緒の家に居候しているのは、藍が家をリフォームしているからである。その間、夫と実家に戻ってきているわけだが、もともと狭い家なので、広樹が気を利かせて出たということだ。しかし工事が予定より捗っていないようで、居候の延期を言い渡されたのである。

「半年や一年いるわけでなし、俺はべつに構わないよ。炊事に洗濯と、結構やってもらっちゃってるし」

「甘えちゃってごめんね」

「いいって。その代わり、今度お店行くから、ごちそうしてよ」

「そんなのもちろん、いつでも来てよ」

「うん。沙織も一緒に行こう。藍ちゃん、旦那さんと二人でビストロやってるんだ」

　鷹緒が沙織にそう振ったので、沙織は勢いよく頷いた。

「うん、行く行く！」

「是非来て。あと実家のほうにも顔出してやって。うちのお母さんたちも、鷹くんに会いたがってるし」

　そう言われて、鷹緒も頷いた。

「うん。そういえば全然行ってない」

「あ、ヒロさんの実家も、料理屋さんなんだっけ？」

　沙織が尋ねて、今度は広樹が頷いている。

「そう。飲み屋だけどね」

　思わぬ訪問者に驚きながらも、広樹に似て大らかな性格の藍に、その日の夜は四人とも大いに盛り上がっていた。