FLASH BACK ～君に贈るすべて～

52-1. 広樹の覚悟 (前編)

　ある日、撮影のために沙織が楽屋へ行くと、綾也香が洗顔をしていた。

「綾也香ちゃん、おはよう。この間は会えなくて残念だったけど、誕生日プレゼントありがとう」

　沙織はそう声をかけた。それは沙織の誕生日当日、綾也香は急用で来られなくなっていたものの、みんなと一緒にプレゼントを買ってくれたことにある。

「ああ、うん……おめでと」

　そんな言葉を返す綾也香は、いつもの元気が微塵も感じられない。

「どうかしたの？　具合でも悪い？」

　沙織の問いかけに首を振るだけで、綾也香は足早に楽屋を出ていった。

　あまり話しかけて欲しくないのだと感じたものの、その後の綾也香はいつも通りに人と話をしたりしているのを見て、不安な気持ちが広がっていく。

「おはよう、沙織」

　そこに声をかけたのは、男性モデルの玲央（れお）だ。二人は同じＷＩＺＭ企画プロダクション所属のモデルで、かち合うことも増えてきたため、最近は更に話すようになっている。

「おはよう……」

「あれ？　元気ないね」

「ううん。私じゃなくて、綾也香ちゃんが元気なさそうに見えたから……」

　そう言われて、玲央は首を傾げる。

「そう？　いつも通りに見えたけど。今も廊下で馬鹿笑いしてたくらいだし」

　玲央の言葉に、沙織は小さく頷いた。

「そっか。じゃあ私の思い過ごしだね……そうだ。お礼が遅くなっちゃったけど、この間はありがとう。ごめんね、途中で帰らなきゃいけなくなって……」

　みんなで一緒に花火を見に行った仲だったが、沙織はその日、急遽鷹緒に会うために途中で抜けていたのである。

「いんや。急用なら仕方ない。それよりまたどっか行こうよ。みんなでさ」

「うん」

「今度はドタキャンしないでよ？」

「あはは。うん、ごめんね」

「じゃ、俺も支度してくる」

　楽屋に消えていく玲央を見送って、沙織はスタジオの隅で水を口にした。今日は麻衣子がいないこともあって、先輩モデルばかりで居場所がない。

　その時、鷹緒がやってきて、沙織はほっとした顔を見せた。今日のカメラマンである。

「おはようございます」

　そう言いながら入ってきた鷹緒にも、沙織が映った。

「おはよう」

　笑いかける鷹緒に、沙織は大きく頷く。

「うん。おはようございます」

　それ以上の会話はなく、鷹緒はスタッフに合流して打ち合わせを始めた。時に笑い声も溢れる現場は、鷹緒がいるだけで明るくなった気がする。

　やがて撮影が始まる中で、先輩モデルたちに気後れし、沙織は一人で鷹緒のことを見つめていた。

「沙織ちゃん」

　その時、声をかけてきたのは、社長の広樹である。

「ヒロさん……」

「どうしたの？　こんなところに独りぼっちで……スタッフかと思っちゃったよ」

　苦笑する広樹に、沙織は俯いた。

「今日は先輩ばかりだから……」

「アハハ。それは沙織ちゃんが出世した証拠じゃない」

「はあ……ヒロさんはどうしたんですか？　現場に来るなんて珍しいですね」

「今日は暇なもんでね。様子を見に来ただけ。鷹緒も病み上がりだしね」

　それを聞いて、沙織はくすりと笑った。

「ヒロさん、本当にいい人ですね」

「それは男にとって、あんまりいい褒め言葉じゃないよ……でも鷹緒は本当、放っておくと無茶するから、たまにはこうしてプレッシャーをね」

「十分間の休憩です――」

　スタッフの声が響いて、場は突然ざわつき始める。

「あれ？　社長じゃないッスか」

　声をかけたのは、玲央をはじめとする男性モデルたちだ。

「おつかれさま。撮影は順調？」

「ええ。予定通り……視察ですか？」

「まあね」

「案外、彼女に会うためだったりして――」

　突然そんな声が響き、モデルたちは振り向いた。そこには満面の笑みで微笑む綾也香がいる。

「え、社長って彼女いるんですか？」

「まさか……沙織ちゃんが？　確かにこの間も、手を引いて連れ出したって女性陣が騒いでたけど」

「それは諸星さんが入院したからだって聞いたじゃん」

「でもさ……」

　純情な男性モデルたちがそう尋ねるので、広樹は大きく首を振って苦笑した。

「嫌だなあ。いるわけないでしょ……君らに言われたら惨めなんだけど」

　広樹はそう言いながら、最後は真顔で綾也香を見つめて牽制した。先ほどの綾也香の言葉は、明らかに攻撃である。

「ハハ。やっぱり違うのか」

「社長って、そういう噂聞かないですもんね」

「いや、男性好みなんですよね？」

　そんな男性陣に、広樹は溜め息をついた。

「君たちね……」

「そろそろ休憩終わります――」

　その時、そんな声が響いて、一同は振り返った。

「ヤベ。トイレ行っとこう」

「俺、メイクさんに話があったんだ」

　各々が去っていく中で、そこには沙織のほかに広樹と綾也香だけが残っている。

「……沙織ちゃんも、メイク直してきなよ」

　断れない雰囲気で広樹が言ったので、沙織は察して頷き、その場から去っていった。

「……なに？　あれ」

　やがて口を開いた広樹に、綾也香は広樹を見つめる。

「べつに……思ったことを口にしただけですけど」

　対峙した広樹と綾也香だが、互いに目を逸らさない。

「……まだ子供のままなんだね」

　そんな広樹の言葉に、綾也香はカッとなって顔色を変えた。

「そんなこと、社長に言われる筋合いないです」

「どうして？　僕は社長だよ。僕のことはいいけど、沙織ちゃんみたいな他の人まで陥れるような真似は見過ごせない。みんなだって戸惑ってたじゃないか」

「みんな沙織のことばっかり……」

　綾也香の言葉に、広樹は眉を顰めた。

「……話にならないな」

　そう言って溜め息をつき、広樹は綾也香に背を向ける。

「言いふらしますよ？」

　それを聞いて、広樹は振り返った。

「なにを？」

「なんでも……昔うちらが付き合ってたことも、沙織のことだって……鷹緒さんと付き合ってるとか、社長と付き合ってるとか、あることないこと全部……」

　綾也香にとって自分が嫌になるくらい勝手に出てくる言葉を前に、広樹は真剣な顔で綾也香を見つめる。

「じゃあ付き合おう……って言ったら、それで君は満足するの？」

「え……」

「いいよ。そこまで言うなら付き合っても。僕はべつに誰でもいいから……」

　広樹の顔に感情などない。ただ怒っていることは雰囲気でわかる。

　その時、綾也香の平手が飛んだ。

「馬鹿にしないでよ！」

　あまりの大きな声と音に、その場は静まり返った。しかし、すぐにそれぞれが会話を始める。

「え、社長と島谷さん、何かあったの？」

「叩いたみたい……でも、どうして？」

「まさか二人、付き合ってるとか？」

「ええ？　そんな馬鹿な」

　混乱する場の中で、鷹緒は顔を顰めた。

「おい！　仕事や契約内容が気に入らないなら、ここじゃなくて他でやってくれ。邪魔するなら他のモデル呼ぶから帰っていい。社長も、タレントの愚痴は会社で聞いてやってくれ」

　フロア中に響いた鷹緒の声に、その場にいた全員が仕事上のトラブルだと勘違いした。

「ああ、ごめん。うちの所属になったとはいえ、まだまだ詰めてる段階だから……綾也香ちゃんも、ごめんね。話なら後で聞くから」

　広樹もそう言ってごまかしたので、綾也香は広樹を睨みつける。

「もういいです。社長なんて嫌い」

　そう言い残して、綾也香は楽屋へと駆けていった。

　その後すぐに広樹がスタジオから出て行き、撮影は続行された。

　撮影が終わってから、沙織は楽屋でメイクを落としている綾也香の隣に座り、自分もメイクを落とし始めた。だが綾也香は、不機嫌そうに無視を決め込んでいる。

「あの……綾也香ちゃん」

「……なに？」

　そう返事をしたものの、綾也香は話しかけるなオーラを出していた。それでも怯まずに、沙織は口を開く。

「あの……あんまり気にしないでね」

「……沙織に何がわかるの？」

「それは、私もすぐ思い詰めることあるから……」

　何を言っても神経が逆なでされるかのように、綾也香は持っていたメイク道具を思い切り置いて音を出した。

「いいよね、沙織は……優しい親戚と社長がついててさ」

「……鷹緒さんもヒロさんも、みんなに優しいよ？」

「ふうん。じゃあ、私だけに優しくないんだ」

「綾也香ちゃん……」

　メイクもそこそこに、綾也香は勢いよく立ち上がる。

「ごめん……あんまり話しかけないで」

　そう言い残して、綾也香は楽屋の奥へと消えていく。

　沙織は小さく溜め息をつくと、軽くメイクをしてフロアへと出ていった。

　フロアでは、スタッフたちが片付けを始めている。それももう終わりかけで、そろそろ解散になりそうだ。いつもは撮影後すぐに奥のアトリエにこもる鷹緒も、今日は珍しくその場にいて、スタッフたちと楽しそうに話していた。

「ああ、沙織。事務所行くけど、おまえも行く？」

　行く予定などなかったが、大っぴらな鷹緒の態度は何か思惑があるように思えて、沙織はこくりと頷く。

「ちょうどいいから一緒に行くか。じゃあみんな、お先に」

「はい、おつかれさまでした」

　なんの不信感もなく、鷹緒と沙織は見送られてスタジオを出る。

「どういうこと？」

　外に出るなり沙織が尋ねると、鷹緒は苦笑した。

「おまえを待ってたんだろ」

「え、そうなの？　だって、いつもなら仕事やってから帰るのに……」

「放っておくと、綾也香のことに首突っ込みかねないと思って」

　そう言われて、沙織は眉を顰めた。

「どうして綾也香ちゃんに冷たくするの？　首突っ込むなんて言い方……同じモデルだし先輩だし、落ち込んでるなら慰めたいよ」

　正直にそう言った沙織の頭を、鷹緒は撫でるように叩いた。

「あいつの場合は、放っておいたほうがいいんだよ」

「そんな……冷たいよ」

　鷹緒は立ち止まると、真っ直ぐに沙織を見つめる。

「沙織……真っ向勝負じゃいかない人間だっているんだ。綾也香の場合は、今手を差し伸べる段階じゃない」

「そんなの人の勝手じゃない。鷹緒さんはいつでも正しいの？」

　言うことを聞かない沙織に、鷹緒は溜め息をついた。

「俺が正しいとか正しくないとかじゃなくて、これは過去の経験と俺の勘に過ぎないけど、わかってておまえに傷付いてほしくないんだよ……おまえにだってあるだろ。何言われても腹が立つ時くらい……綾也香に優しくする人間がいてもいいけど、あいつは一人になって、一度自分を見直さないと駄目だ。それは、あんな仕事現場の人前でやらかしたことからわかるだろ」

　半分は納得して、沙織は黙り込む。

「心配なのはヒロのほうだよ……この忙しい時期に大丈夫かな」

　続けて言った鷹緒の言葉に、沙織は顔を上げた。

「ヒロさん？」

「あんまり表に出さないからな」

「そうなんだ……」

「……ところで、メシでも食う？」

　そう言われて、沙織は目を輝かせた。

「いいの？」

「ああ。でも食ったら仕事あるから、今日はゆっくり出来ないけど」

「それでもいいよ」

「じゃあ、今日はおまえの好きなもの食べよう」

「ええ？　何にしようかな……」

　他人の心配事はとりあえず置いておいて、二人は食事へと出かけていった。

　食事を終えた鷹緒は、沙織と分かれて会社へと戻っていった。定時過ぎだというのに、まだ社員たちがバタバタしている。ふと社長室を見たが、電気は点っているものの広樹の表情まではわからない。

　鷹緒は自分のデスクへ向かうと、パソコンを起ち上げた。

「何かあったのか？」

　横から彰良がそう尋ねてきて、鷹緒は首を傾げる。

「え？」

「ヒロだよ。戻ってくるなり何も言わず、社長室にこもりきり。さっき打ち合わせに行ったけど、とてもじゃないけど仕事にならないって感じだったな」

　彰良の言葉に、鷹緒は溜め息をついた。

「やっぱり……さっき綾也香と、ちょっと……」

「またかよ。やっぱりあの子を入れるべきじゃなかったのかね。まあタレントとしては欲しいけど、男女のイザコザはシャレにならん」

　彰良もまた顔を顰めながら、わかったというように仕事に戻る。鷹緒もまた仕事を始めようとするが、ふと気になって立ち上がり、社長室へと入っていった。