FLASH BACK ～君に贈るすべて～

47. 交渉成立

　ある日の早朝。鷹緒の部屋のインターフォンが鳴り響いた。

「うるせえ……」

　ベッドで熟睡していた鷹緒は、手を伸ばして目覚まし時計を取る。見ればまだ五時台である。

　そして尚も鳴り止まないインターフォンに、確かめずとも相手がわかった。

　溜め息をつきながらベッドから這い出ると、その足で玄関に向かう。ドアを開けると、ジャージ姿の広樹の顔があった。

「よう！　おはよう」

　まだ目も開けきらない鷹緒とは対照的に、爽やかな笑顔でそう言いながら、広樹はズカズカと部屋の中に入ってくる。

「なんなんだよ、おまえは……」

「早朝ランニング」

「え？　家から走ってきたのかよ」

「大した距離じゃないよ。最近、運動不足だから、しばらく日課にしようと思って」

「一日坊主になるんじゃねえの？」

　二人はリビングに行くと、鷹緒はすぐにぐったりとソファに座り、広樹は水を飲みながらコーヒーを入れ始めている。

「だからか……昨日、俺と沙織が会わないか聞いてきたの……」

　昨日のことを思い出し、鷹緒は煙草に火を点けて言った。

「さすがに二人のお邪魔は出来ないからねえ」

「予定変わることもあるんだ。気軽に訪ねて来ないで欲しいね」

「沙織ちゃんには悪いけど、会っちゃったら会っちゃったでいいじゃん。大丈夫だよ、寝室は覗かないから。それに靴があるかないかでわかるでしょ」

「ふざけんな」

　そう言われても、広樹は笑って淹れたてのコーヒーを差し出しながら、一人がけのソファに座る。

「前に預けた僕の着替えある？」

「だから預けられたのか。何日がかりの計画だよ」

「ハハハ。今日の午前中は余裕があったからね。前から走ろうと思ってたんだ」

「俺は余裕ないっての。着替えならそこに置いてある」

「そう。ありがとう」

　広樹はそう言うと、リビングの片隅に放っておかれた紙袋を手に取った。

「それにしても、なんでここに来るんだよ。会社行けばいいだろ」

「相変わらず冷たい野郎だな。ここならシャワーもコーヒーあるし、ゆっくり着替えられるだろ」

「だったら勝手に入って勝手に出て行けよ。鍵持ってんだし、コーヒー持って隣のスタジオにでもいればいいだろ。俺までこんな早く起きて何しろって言うんだよ」

　寝起きで不機嫌そうに言いながら、鷹緒はコーヒーに口をつける。

「じゃあ、もうひとっ走り行く？」

「冗談だろ」

「僕より外回り多いとはいえ、おまえも運動不足じゃないの？　ここから僕んちまですら走れなかったりして」

「おまえな……」

「おっと、これ以上不機嫌になる前に、シャワー浴びようっと」

　逃げるように浴室へ向かう広樹を尻目に、鷹緒は自分の首筋を掻きながら、窓の外を見つめる。もう夜は明けているものの、早朝の空気が漂っていた。

　やがて広樹が浴室から出てくると、すでに鷹緒は着替えており、出かける準備を整えているようだ。

「もう出かけんの？」

　暢気に訪ねる広樹に、鷹緒は水を飲みながら横目で広樹を見る。

「誰かさんのおかげで、目が冴えたからな」

「ゆっくりすりゃあいいのに……僕も行くからちょっと待ってて」

「なんでおまえと一緒に出勤しなきゃならないんだよ」

「またまた。待ってたくせに」

「自分の家に黙っておまえ置いていくなんて、そんな危険なこと出来るか」

　早朝から軽快なやりとりをしながら、広樹はその場で着替えを始める。

「しかしおまえ……いつも束ねてるから見慣れてたけど、ずいぶん髪伸びたな」

　濡れたままの広樹の髪は、すでに肩より遙か長く伸びている。

「何度か切ってはいるんだけどね……今更イメチェンも怖くてさ」

「それって願掛けか何か？」

　二人が出会った当初から広樹の髪は割と長かったのだが、社長になってからは短くしたところを見たことがない。

　鷹緒の言葉に、広樹は一瞬悲しげに微笑んだ。

「まさか……」

「おまえ結構、少女趣味入ってるもんなあ」

「ロマンチストと言ってくれないかね。まあ、そんなんじゃないけど」

「じゃあ切れよ」

「……切るよ」

　互いに思っていることを理解しているように、同時に溜め息をつく。そして二人は支度をして、マンションを出ていった。

「なんか食べる？　おごるけど」

　広樹の言葉に、鷹緒は口を曲げる。

「おまえのおごりは当たり前だろ。まだ全然、人歩いてねえじゃん」

「まあまあ」

　二人はそのままファミリーレストランへと入っていく。

「で、本題は？」

　注文を終えてコーヒーを飲む鷹緒がそう言ったので、広樹は苦笑した。

「気付いてた？」

「当たり前だろ。わざわざ早朝に家まで押しかけられて、本当に何もないなら逆に怒るぞ」

「わかってた割には、ずいぶん切り出すの遅いじゃん」

「こっちだって心の準備ってのがあるんだよ。で、なんだよ」

「じゃあこれ」

　そう言って広樹が差し出したのは、大金の入った封筒だった。

「……手切れ金か？」

　冗談交じりに言う鷹緒に、広樹は苦笑する。

「なんでだよ。おまえには今後もいてもらわないと困る」

「じゃあ何。まさかヤバイ金？」

「実は……」

　言いかけて、広樹は拝むように手を合わせた。

「頼む！　一ヶ月、僕をおまえんちに置いてくれ！」

　そんな広樹に、鷹緒は目をパチパチさせた後、テーブルに頬杖をついた。

「はあ？　なんで……」

「実はさ、姉貴の家をリフォームするって話があって、それで一ヶ月実家に戻ってくるって言うんだ。ご存じの通り、僕んち部屋がいっぱいいっぱいじゃん？　次男は独立したけど、みんな大人になっちゃったから同じ部屋は嫌だとか言うし……」

　広樹は五人兄弟で、姉と弟の一人を除いては、まだみんな実家暮らしである。

「……べつにいいけど、ホテルとかいくらでもあるじゃん」

「僕が恐がりなの知ってるよね？　しかも仮にも社長がホテル暮らしって嫌味でしょ。マンションスタジオも最近はよく使ってるから、生活臭出せないし」

　そう言われて、鷹緒は店員に手を上げる。

「すいません、チョコレートパフェ追加」

　鷹緒の態度に、広樹は微笑んだ。

「それはオーケーの合図？」

「まさか……これを機に、おまえも実家出れば？」

「うーん。考えてはいるけど、一人暮らしすると僕、遊んじゃうからさ……」

　そんな広樹に、今度は鷹緒が苦笑する。

「若いな、オイ……」

「おまえも知ってるだろうけど、前に一度一人暮らしした時、いろいろやらかしちゃったからトラウマで」

「それこそおまえの素行の悪さが原因だろ。っていうか、三十過ぎてそんなこと出来るなら尊敬するわ」

　そこでやって来たパフェを口につけ、鷹緒は広樹を見上げる。

「駄目かな」

　可愛らしい広樹に、鷹緒は溜め息をついた。

「そんな捨てられた子犬みたいな目すんなよ、気色悪い……炊事、洗濯、掃除に車の運転するならいいよ」

　そう言って、鷹緒は目の前に置かれた封筒の中から、一枚の札を抜き取った。

「プラスこれな」

「そんだけでいいの？」

「うちはホテルじゃねえし。でも、沙織呼ぶ時はスタジオ行けよ」

「ハハ。もちろん覗かないよ」

「どうだか」

　笑いながら、二人は朝食を済ませた。