FLASH BACK ～君に贈るすべて～

42-3. 特別な日 (3)

　次の日。沙織が病室へ向かうと、そこに鷹緒の姿はない。同じ階のフリースペースへ向かうと、隅にあるテーブルでパソコンと資料に向かう鷹緒の姿を見つける。

「鷹緒さん！」

　顔を上げた鷹緒の目に、不満そうに口を尖らせる沙織の姿が映った。

「おう……」

「おう、じゃないよ。安静にしててよ」

「べつに激しい運動してるわけじゃないし……」

　鷹緒はまったく悪びれる様子もなく、資料の束をまとめて沙織に微笑みかける。すべてを許してしまいたくなるその笑顔に、沙織は苦笑した。

「もう、ずるいんだから……」

「なんか飲むか？」

　近くの自動販売機を指差して鷹緒が言ったので、沙織は頷く。

「あ、うん。大丈夫。私が買うよ」

「人を過剰に病人扱いすんなっての」

　鷹緒は眉を顰めながら立ち上がり、自動販売機に小銭を入れた。

「じゃあ、冷たい紅茶お願いします……」

「はい、どうぞ」

　カップを差し出し、続けて自分のコーヒーを買って、鷹緒は席に着いた。目の前の沙織は、今日も愛らしい。

　しかし鷹緒は溜まった仕事のほうも気になるようで、まとめたはずの資料にもう一度目を落とす。

「仕事……忙しい？」

「まあ、退院後の溜まり具合が心配だな……そっちはどう？」

「べつに相変わらずかな。明日から地方ロケでここには来られないのと、誕生日の日も、モデル仲間で花火見に行くことになったけど……」

　鷹緒が気を遣うのはわかっていたが、言わないわけにもいかず、沙織は自分の誕生日に予定を入れたことを告げる。

　すると鷹緒は、軽く息を吐いて頷いた。

「そっか……モデル仲間って、女だけ？」

「ううん」

　その時、鷹緒と目が合って、沙織は身を竦める。

「ううん？」

「べ、べつにタク君とかレオ君とか、うちの事務所の子ばっかりだよ。麻衣子や綾也香ちゃんもいるし……」

「へえ……」

「あ、もしかして妬いてる？」

　嬉しそうに笑う沙織に、鷹緒は口を曲げる。

「妬いてるというより、面白くないのは確かだけど……まあ女だけよりは安心かな。俺が連れて行ってやることも出来ないし……」

　明らかにふてくされているような鷹緒を見て、沙織は嬉しさを隠しきれないように笑顔が止まらない。

「大丈夫。浮気なんかしないし。でもだから、誕生日の日は来られないし、鷹緒さんも気遣ってくれなくていいからね？」

「……羽目外すなよ」

「はーい」

「俺の分まで祝ってもらえ」

「うん」

　それからしばらく話をした後、沙織は去っていった。

　沙織が去ってから、鷹緒は資料やパソコンを小脇に抱え、病室へと戻っていく。

　夕食を終えた時間で、院内の廊下は静かである。そこを歩いていると、鷹緒は向こうから歩いてくる人物に、ふと驚いて足を止めた。

「……どうして」

　ほんの数メートルの距離で、相手もまた立ち止まった。鷹緒と同じような細身のシルエットで、パジャマ姿である。

「驚いたな……こんなところでおまえと会うとは」

　相手の言葉に、鷹緒は目を伏せる。

「それはこっちのセリフだけど……どこか悪いんですか？」

「息子のくせに、随分よそよそしいんだな」

　苦笑するその相手は、鷹緒の父親であった。政治家の父親は、今ではまったくといっていいほど会う機会すらない。

「親子だとは思っていませんから」

「……母さんが、連絡すると言っていたが……」

「まさかこういう話だとは思っていませんでしたよ」

「いや、別件で相談事があると言ってた。私はただの検査入院だからな。おまえは？」

「他人に言うほどの病気ではないので……失礼します」

　露骨に嫌な顔をする鷹緒を引き留めることもなく、二人は互いに別の方向へと歩いていった。

　廊下を挟んで対面する大部屋と個室。一番奥の個室の脇に“諸星政司（もろぼしせいじ）”の名前が見えて、鷹緒はそこから数部屋前にある大部屋へと入っていった。

　数歩歩けば会えてしまう人物に、ここから逃げ出したい衝動に駆られる。

「俺も大概ガキだな……」

　自嘲しながら、鷹緒はベッドへ横になった。

　また次の日。早速、鷹緒のもとに呼んでもいない客が来た。

「鷹緒君。久しぶりね」

　地味だが綺麗にまとめた服装の女性は、鷹緒の義理の母親である。だがその印象を焼き付けないかのように、鷹緒はベッドから身を起こすものの目を伏せる。

「……ええ。すみません。何度か家に連絡頂いたようなのですが……」

　自宅の固定電話に、その人から連絡が入っていたことを知りながらも、鷹緒は折り返しの電話をする気にもなれなかった。それほどまでに、あまり関わりたくない人物の一人でもある。

「ううん。ごめんね……ちょっと相談があって。お仕事のことで」

「……」

　子供の頃からの癖のようなもので、危険回避のためとでもいうように、そこに鷹緒の意識はない。

「鷹緒君。大丈夫？」

　心ここにあらずといった様子の鷹緒に、義理の母親の声が響く。鷹緒ははっと意識を取り戻して、目の前の女性を見つめてまた伏せた。

「すみません……少し疲れているみたいで」

「あ……そうよね。挨拶に来ただけなのに、病院で仕事の話なんてごめんなさい。そんなに急ぎでもないし、また連絡させてもらうわね」

「……ええ」

「お父さんは明日退院なの。長期休暇の間に検査しておこうって話だけだから、心配しないでね。鷹緒君は？」

「……気胸なので、あと数日で出られます」

「そう。大変だったわね……なにかあったら、いつでも頼ってくれていいんだからね」

「……ありがとうございます」

　社交辞令のような会話が続き、鷹緒は逃げられないベッドに座り直す。

「あとで子供たちも来るんだけど……」

「明美（あけみ）さん」

　その時、鷹緒がたしなめるようにそう呼んだ。そして続けて口を開く。

「すみませんが、俺も不意の入院で弱ってるみたいです。これ以上、誰が来てもあまり上手に受け答え出来そうにありません」

　ぐっと抑えて鷹緒はそう言った。それを聞いて、義理の母親はそっと俯く。

「ごめんなさい。出過ぎた真似をして……でも本当、お父さんとは仲良くしてもらいたいと思ってるわ」

　謝られて、鷹緒は深い溜め息をついた。

「……こちらこそすみません。俺がその都度、親父と向き合ってこなかったことが悪いと思ってます。でも俺にとって親父は……」

　その時、携帯電話が震えたことで、鷹緒は条件反射のようにベッドから立ち上がった。

「電話なので失礼します。仕事の話というなら、復帰後に会社へご連絡頂けますか」

「……うん。わかったわ。また今度……ごめんなさいね」

　鷹緒は会釈すると、電話が出来るフリースペースへと向かう。

　すぐに大人げない態度に後悔するものの、素直にはなれなかった。