FLASH BACK ～君に贈るすべて～

35-2. 梅雨空の下で (後編)

「それはそうとおまえ、来週のスケジュール修正案、まだ出てないんだけど」

　続けて言った広樹に、鷹緒は目を見開いた。

「そうか、それもやらなきゃいけないのか……」

「ったく、こっちはギリギリまで待ってやってるんだから、しっかりしろよな。牧ちゃんも困ってたぞ」

「了解……」

「あと来月の予定も。どうせもう修正出てんだろ」

「んー、わかった」

　片手で頭を抱えながら、鷹緒はスケジュール帳を開く。近日中の予定はもう真っ黒で、軽い打ち合わせすら入る余地が見られない。

「相変わらず売れっ子ですねえ。そろそろスケジュール管理、デジタル化しろよ」

「出先で打ち込む時間のがもったいない」

「おまえのほうが秘書いりそうだな」

「そうだなあ。もう俊二も助手ってわけじゃないもんな」

　そんな会話に、突然俊二が振り返る。

「僕、鷹緒さんのスケジュール管理くらいなら出来ますよ」

「いいよ。おまえだってもう独り立ちしてんだから……それに月末のおまえのテンパり具合見てたら、とてもじゃないけど頼めない」

　鷹緒の言葉に、俊二は口を曲げる。

「そりゃあ、月末はこっちも忙しいですけど……」

「気にすんな。今までだってやってこれたことだから」

　そう言って、鷹緒はパソコン画面へと視線を戻した。

　それから数時間後、鷹緒は仕事を終えて立ち上がった。すでに社内には数人しか残っていない。

　するとそこに、社長室から広樹が出てきて口を開いた。

「みんな。悪いけど僕、今日は先に帰るからね」

「なんかあるのか？」

　帰り支度をしながら、鷹緒が尋ねる。

「家でちょっとゴタゴタしてて」

「え？」

「ああ、べつにトラブルとかそういうんじゃないから。おまえも帰るの？」

「うん」

「そう。じゃあ一緒に出る？」

「ん。じゃあ、お先――」

　そう言い残して、鷹緒は広樹とともに会社を出ていった。外はもう真っ暗で、昼間ほどではないが雨が降っている。

「梅雨って感じだな……」

　鷹緒の言葉に、広樹は微笑む。

「でも雨ってなんか、ワクワクしない？」

「どこぞの中坊だ」

　呆れた様子の鷹緒も、笑った口元は柔らかい。

「ジャージ姿もサマになってきたじゃない」

「アホか。家の近所ならともかく、こんな格好でオフィス街歩くなんて、なんの罰ゲームだよ」

「じゃあとっとと帰れ……と言っても、どうせデートなんだろ？　仕事もそこそこに帰るなんて」

「お見通しか……」

「まあね」

「あーあ。何処で会おうかな」

　溜め息をつく鷹緒に、広樹は苦笑する。

「モデルちゃんと付き合うのも大変だな」

「それはおまえも知ってるだろ」

「痛いなあ……あ、ジャージだけど、洗っておまえんち置いといて」

　そう言われて、鷹緒は首を傾げた。

「え、なんで？」

「近々取りに行くから」

「ええ？　いいけどおまえ、アポなしで来んなよ」

「僕、彼女がいても気にしないよ」

「こっちが気にするっつの」

「あはは。じゃあまあ、とりあえず置いといて。じゃあね」

　駅が見えると、広樹は手を振って去っていった。

　そんな広樹を見送って、鷹緒は沙織の家へと歩き出しながら電話をかける。

『もしもし！』

　すぐに出た沙織の声に、鷹緒は軽く頷いた。

「おう……今、会社出たとこ。そっちすぐ出れる？」

　と言ったところで、自分の姿に溜め息をつく。

『うん、出られるよ』

「いや、やっぱそっち行く。俺の着替えあったよな？」

『あるけど……うち、食べるもの何もないよ？』

「んー、着替えて出かけてもいいし、なんなら何か買って行こうか？」

　鷹緒がそう言うと、沙織の明るい声が聞こえた。

『うん！　よかったら、たまには家でゆっくりしたいな』

　普段から我慢している沙織の気持ちが痛いほど伝わって、鷹緒は目を伏せる。

「わかった。何が食べたい？」

『なんでもいいよ』

「そういうのが一番困るんだよなあ。あっさり？　こってり？」

『さっぱり』

「……わかった。じゃあデパ地下寄って行くから待ってて」

『うん！』

　明るい沙織の声に、鷹緒は軽く微笑むと、駅に隣接したデパートの地下へと入っていった。

　それからしばらくして、沙織の部屋に鷹緒がやって来た。沙織はそれを嬉しそうに出迎える。

「おかえり……なんて」

　顔を赤らめて出迎える沙織に、鷹緒は苦笑するように微笑んだ。

「ただいま」

　まるで新婚夫婦のように、二人は部屋の中へと入っていく。

「雨大丈夫だった？」

「ああ。腹減った？」

「うん、ちょっと……何買ったの？」

「いろいろ買ってみた」

　買い物袋を受け取って、沙織はその中を覗いてみた。中には数種類の総菜が入っている。

「お総菜買ったんだ。チョイスのセンスいいね」

「そう？　気に入った弁当がなくて」

「今、お皿出すね」

　嬉しそうに微笑みながら、沙織はテーブルに総菜を並べ、皿を差し出す。

「なんかお風呂上がりみたいだね」

　ジャージ姿の鷹緒を見て、沙織が笑った。

「悪かったな。気合い入ってない格好で……」

「新鮮でいいよ？　麻衣子たちもカッコイイって言ってたもん」

「相変わらずアホなことを……で、おまえは？」

　そう聞かれて、沙織は目を逸らす。

「だから……新鮮でいいってば」

　いちいち赤くなる自分が嫌で、沙織は座りかけた身体を起こして冷蔵庫へと向かう。

「……カッコイイとか何だとか、俺は彼女一人に言われりゃ、それで満足なんだけど」

　ぼそっと言った鷹緒の声が届いて、沙織は振り向いて笑う。

「鷹緒さんは言わなくてもカッコイイよ。でも他人が言うのも嬉しい。だって自慢の彼氏だもん」

　屈託なく笑う沙織に、鷹緒もそっと微笑む。沙織も自慢の彼女だ……と、心では思っても口には出来なかった。

「なに笑ってるの？」

　口をつぐんだ鷹緒に、沙織は首を傾げながら隣に座る。

「いや……腹減った。食べよう」

「うん。いただきます」

　食べ始めた二人は、小さめの音量で流れたテレビを見つめながら、他愛もない会話を続ける。最近あった仕事のこと、友人のこと、話が尽きることはないようだ。

「よかった。今日はこうして会えて……」

　やがて沙織が、ぼそっとそう言った。

「そうだな。たまにはこうしてゆっくり出来るといいな」

「うん」

　食事を終えた沙織は、鷹緒の腕を抱くようにすり寄る。

「なに？」

　未だ食事を終えていない鷹緒は、甘える沙織に苦笑して尋ねた。

「充電してるの」

「へえ……？」

「だってこのところ毎日のようには会えないし、ただでさえ梅雨で気持ちまで落ち込んじゃってるんだから」

　そう言われて、鷹緒はふと窓の外に目をやる。まだ雨が降っており、吹き込む雨がパタパタとベランダの手すりを叩いている。

「確かに……これがもうしばらく続くんだよなあ」

　ぼうっとして目を伏せる鷹緒を、沙織は膨れっ面で見上げた。

「あ、仕事の顔してる」

「目ざといな……ちょっと考え事してただけだろ」

「どうせ雨の中どんな構図で写真撮るかとか、そういうことでしょ」

　沙織の言葉に、鷹緒はふっと笑う。

「おまえ、だいぶ俺のことわかってきたな」

「全然嬉しくないんですけど……」

　膨れる沙織に、鷹緒は箸を置いて、その身体を抱きしめた。

「ちゃんとおまえのことも考えてるっつーの」

「……うん」

　本当に充電でもするように、沙織は鷹緒の背中に手を回す。

　しばらく抱き合うと、やがて鷹緒は沙織から離れた。

「さて、じゃあそろそろ行こうかな」

「え……もう？」

「俺、明日から出張だから」

「ああ、そうだっけ……」

　今までの幸せの時間が一瞬にして吹き飛んだように、沙織はしゅんと肩を落とす。

　そんな沙織の頭を、鷹緒が軽く撫でた。

「明後日には帰るから、そんな顔すんなって」

「うん……」

　沙織の唇にそっとキスをして、鷹緒は微笑む。

「おまえも仕事だろ。無理せず頑張れよ」

「うん……明日は収録があるんだ。少しはスタジオの雰囲気にも慣れてきたよ」

「そっか。まあ肩肘張らずに、いつも通りでいること」

「はい。いつも通りプラス、ちょっと頑張る」

「おう。じゃあな」

「あ、待って……」

　玄関に行きかけた鷹緒の腕を、沙織が取って言った。

「うん？」

「あの……コンビニ行きたいの。途中まで送らせて」

「すごい雨だぞ？　濡れるから明日にしろよ」

「ううん。今日欲しいの。行こう」

　半ば強引に、沙織は鷹緒とともにマンションを出ていく。もちろんコンビニに行くなど口実だったが、もう少し一緒にいたかった。

「本当、雨ばっかりで憂鬱になっちゃうけど……新しい傘買ったんだ」

　自慢げにそう言いながら、沙織は新しい傘を見せる。明るい色で大きめの傘だ。

「へえ」

　すると鷹緒は沙織の傘を持って、自分の持っていたビニール傘を閉じる。

「え？」

「コンビニまで送る」

　相合い傘の形で、二人は雨の中を歩いていく。

「け、軽率な行動は……」

「折れてんだよ」

　鷹緒が自分の傘を見せると、確かに数本の骨が折れ、ビニール部分がめくれ上がっている。それを見て、沙織は苦笑した。

「送るのは私なのに……」

　そう言いながらも、沙織は嬉しさを隠しきれないでいる。

「いいけど本当、帰ったらあったかくしろよ」

「うん」

　やがて通り向こうにコンビニが見えて、二人は信号待ちで立ち止まった。

「……もう着いちゃったね」

　寂しそうに目を伏せる沙織の視界が、突然遮られた。

「え……」

　ふと顔を上げると、傘が顔の前で傾いており、その隙に温かな鷹緒の唇が、沙織の頬に触れた。

　それはほんの一瞬の出来事で、沙織には何が起こったのか瞬時に判断出来ないほどである。

「た、鷹緒さん？！」

　やっと状況を把握した沙織は、真っ赤な顔のまま鷹緒を見上げた。

「悪い……ちょっと我慢出来なくて」

　苦笑しながら、鷹緒は自分の傘を広げる。

　すぐに信号が青信号に変わったので、二人は渡り始めた。

「信じられない……鷹緒さんが軽率な行動はやめようって言ったのに、外でこんなことするなんて」

「軽率だったけど、誰も見ようがなかっただろ？」

　確かに先程の状況では、後ろはビルが壁となっており、横には鷹緒がいた。前と反対側の横部分は傘で塞がれており、一瞬の間に傘の中で二人が何をしていたのかなど見せようがない。

「そうだけど……」

「ごめん……嫌だった？」

　不敵に微笑む鷹緒だが、少し後悔の念も見られる。

「嫌じゃないよ！」

　思わず勢いで言った沙織に、鷹緒はふっと微笑んだ。

「おまえ、可愛すぎでしょ」

　鷹緒の言葉に反応出来ないでいる間に、二人はコンビニの前に着いており、すかさず鷹緒は手を上げる。

「じゃあ、ここで。早く帰れよ」

「う、うん……」

「おやすみ」

　余韻もなく去っていく鷹緒の背中を見つめながら、沙織は火照る顔を押さえた。

　そして軽く傘から顔を出すと、静かに降り注ぐ雨を見上げてみる。

「雨もいいかも……」

　沙織はそう呟くと、いつまでも収まらない顔の火照りを隠すように、傘を傾ける。

　とてもこんな顔で店に入ることなど出来ず、沙織はそのままコンビニにも寄らずに家へと帰っていった。