20. 温かな食卓
「出来たよー」
そう言って、私はこたつの上に鍋を置いた。
私の部屋で料理。二人だけの食事。なんだか新婚さんみたいで嬉しい。
「おお。すげえな、沙織」
彼はいつもの如くそう言って、嬉しそうに鍋を見つめる。夜食に近いので、鍋の他にはサラダと残り物の惣菜のみ。それでも彼は、嬉しそうに合図を待っている。
私の彼氏の鷹緒さんは、まったく料理が出来ない。いや、きっと料理をする気がないんだろう。 私は料理が出来るほうじゃないけど、一人暮らしだし、なんとなくの自炊は出来る……そんな程度。
「めしあがれ」
そんな私の言葉を合図に、彼は料理に手をつけた。
「うん、うまい」
世の男性はその一言さえ言わない人がいるらしいけど、私の彼はちゃんと言ってくれる。そんな彼に、私は嬉しい反面、苦笑した。
「なに、その顔」
苦笑する私に向かって彼が怪訝な顔をするので、私は首を振る。
「ううん。だって鷹緒さん、何作っても喜んでくれるから」
「……嫌なの？」
きょとんとする彼に私は尚も苦笑する。もう、なんて可愛い人なんだろう。
「だからそういうんじゃなくて、私は料理が苦手だから助かるし嬉しいけど、なんか張り合いなくすっていうか……」
「そういうもん？ 俺一人でいたら、皿に移すことすらしないしな……こんなに綺麗に並べられたら、そりゃすごいとか思わない？」
「あのね……今日は湯豆腐なんですけど！」
料理と呼ぶにはあまりにも恥ずかしくて、私は目をつぶってそう言った。それでも鷹緒さんは、不思議そうに首を傾げてる。
「立派な料理だろ。べつにおまえが買ってきたものただ並べたとしても、俺は感謝するよ」
なんだかこれ以上言うのが馬鹿らしく思えて、私は笑ってしまった。
「もう。本当に料理しないんだから……張り合いなくして、私まで料理しなくなっても知らないよ」
「自分が料理やらないから、おまえに強要することでもないんじゃん？ でもそれは残念だな」
最後の一言がずるいくらい愛しく思う。これからもっと料理の勉強をして、たくさん作って食べさせてあげたい。そしてもっと喜ばせたい。
「嘘だよ。これからも作るもん」
「……これからは喜ばないようにするよ」
もう、わかってないなあ……むっとした私の真意がわかっているのか、鷹緒さんは優しく微笑んでる。もうすべて許してしまいたくなった。
「喜んではほしいんだけど……」
「じゃあまた作って。俺は本音しか言わないよ」
その一言が嬉しい。
「じゃあまずくても、お手柔らかに……」
「ハハハ。うん……いつもありがとう」
彼のために、明日も……。
