126/173

102. たまに会った夜は……

　ある日の正午を回る頃、事務所に出先から鷹緒が戻ってきた。

　昼時でいつもより社員が少なく見受けられる中、鷹緒は慌ただしく自分の席へ向かい、机に貼られた伝言メモをチェックする。

　するとそこに、社長室から広樹がやって来た。

「鷹緒。ランチ行くけど行かない？」

　それを聞いて、鷹緒は顔を上げる。

「男二人で？」

「何を今更」

「悪いけど、出先で弁当もらったから……おまえ食う？」

　言いながら、鷹緒は前の現場でもらった弁当の袋を差し出した。

「いいよ。おまえのだろ」

「いや。俺、今日はこのままオフだし」

「ああそうか。午後からオフだっけ。久々だな」

　広樹の言葉に、鷹緒は苦笑する。

「やっと休みだからな。たまにはゆっくりするよ。弁当、よかったらもらって。どうせ誰かにあげようと思ってたやつだから」

「そう？　じゃあ遠慮なく」

「ああ。じゃあ急ぎの仕事もなさそうだし、帰るな？」

「わかった。おつかれ」

「おつかれ」

　鷹緒はホワイトボードに貼られた自分の名前の横に半休のマグネットを貼ってから、足早に事務所を出て行った。

「なんとか出られたな……」

　事務所を出るなり、鷹緒はそう呟いた。長居すればするほど、自分に仕事が掛かってくることはわかっている。半月ほど前から押さえていた午後からの休みに、鷹緒はその足で近くにある家電量販店へと向かっていった。

　夕方になって、鷹緒の携帯電話が鳴った。

『沙織です。今、大丈夫ですか？』

　出るとすぐにそんな沙織の声が聞こえ、鷹緒は人知れず微笑む。

「ああ。そっち終わったのか？」

『うん。鷹緒さんは？』

「買い物してるけど、いつでも出られるよ」

『そう。じゃあ買い物して向かうね』

　沙織の言葉に、鷹緒は空を見上げる。

「どこかで合流するか？」

『鷹緒さん、何処にいるの？』

「まだ会社の近くだけど……」

『じゃあ、私のほうが近いから早いかも。そのまま家に帰っていいよ』

「そうか？　わかった」

『じゃあ、あとでね』

　電話を切ると、鷹緒は腕時計を見つめた。いつの間にこんな時間になっていたのか、思えば買い物をして荷物も増えている。

「とりあえず帰るか……」

　独り言を呟いて、鷹緒は自分の車へと向かっていった。

　それからしばらくして、鷹緒が自宅マンションに帰ると、すでにキッチンに沙織の姿があった。

「おかえりなさい！」

　元気よく言われたが、久々に見る自宅での沙織に、鷹緒は一瞬言葉を失う。

「おう。ただいま……」

「ごはん、もうちょっと待ってて」

「ああ、大丈夫……ちょっとシャワー浴びてきていい？」

「うん、どうぞ」

　言葉少なめにそう交わして、鷹緒は風呂場へと入っていった。

（なんか調子狂うな……）

　服を脱ぎながら、鷹緒は心の中でそう呟いた。説明のつかない気恥ずかしさのようなものがあるが、それを振り払うようにシャワーを浴びた。

　それからしばらくして、食事を終えてリラックスした鷹緒は、同じくリラックスした様子の沙織の肩に少しだけもたれかかった。

　それに気付いてか、沙織はふと力を抜いて鷹緒から離れると、鷹緒を見つめた。

「鷹緒さん。何を買い物したの？」

　突然の話題に、鷹緒は首を傾げる。

「え？」

「久々のオフだったんでしょ？　どこ行ったのかなって」

「どこってべつに……いつもの電機屋とか、服ちょっと見たりとか……」

「結構な荷物じゃない？」

　部屋の隅に置かれた紙袋などを見て尋ねる沙織に、鷹緒は立ち上がると、袋を持って座り直した。

　袋の中は角張った箱状のものが多く、鷹緒はそれらを出していく。

「なにこれ？」

「レンズ」

「ああ。カメラのレンズか……また買ったの？」

「またって……俺にとっては消耗品だしな」

　鷹緒は苦笑しながら、箱の中を開けていく。

「高そう」

「まあ、安くはないかもな。おまえは買い物するとなると、どんなもの買うの？」

　今度は鷹緒が質問するので、沙織は思い出すように天井を見上げた。

「うーん。やっぱり服が一番多いかな。あとは雑貨とか小物。ついつい買っちゃうんだよね」

「そんなんだから物が増えるんだよ」

「鷹緒さんに言われたくないよ。今日だってこんなにたくさん買ったんじゃない」

「ハハ。そっか」

「でも、よかった。久々にゆっくり出来たみたいで」

　微笑む沙織に、鷹緒も微笑んだ。

「今度は一緒に休めるといいな」

　何の気なしに言った鷹緒の言葉に、沙織は一気に頬を赤く染めた。

「う、うん」

　恥じらう沙織が愛しくて、鷹緒も優しく微笑む。

「キスしていい？」

　そんな鷹緒の言葉に、沙織が更に赤くなって頷く。

「き、聞くんだ……」

「黙ってしたら怒るだろ」

「そ、それは急にされた時で……」

「もう黙って」

　沙織の目に熱くイタズラな瞳の鷹緒が映り、次の瞬間には二人の唇は触れ合っていた。

　少し長めのキスから顔を離すと、沙織は尋常ではないくらい真っ赤になっている。

「そんなに赤くなるかね……」

「ひ、久々だし、ワイン飲んで酔ってるし……」

　必死に言い訳する沙織に、鷹緒ももう直視出来ずに抱きしめた。

「俺も酔ってるかも……」

　つられて鷹緒も顔の火照りを自覚して、互いに緊張が伝わり、かつ心地良さも感じて、しばらくそのまま抱き合っていた。