FLASH BACK ～君に贈るすべて～

83. 元カレ

　とあるテレビ局の楽屋で、沙織は麻衣子と話をしていた。

「私、ここの局初めて……すごく綺麗だね」

　沙織が言うと、芸歴の長い麻衣子も頷いた。

「私も新社屋は初めて。最近建て替えたんだよね」

「へえ。だからこんなに綺麗なんだね」

「それより今回の仕事、鷹緒さんのおかげなんでしょ？　親戚がテレビ局のプロデューサーなんて、もっと早く言ってくれればよかったのに」

「最近プロデューサーになったって言ってたよ。それに、あんまり親戚と会ってないみたい。私だって親戚だけど、この世界に入らなかったら全然会わなかったもん……」

「そっか。まあ確かに、うちも従兄弟と全然会ってないなあ……会うと仲良いけどね」

　そう言いながら、麻衣子は自分のバッグを覗く。

「あれ。お水忘れちゃった」

「じゃあ私、買ってくるよ。トイレも行きたいし」

　沙織は財布を持って立ち上がった。

「そう？　じゃあお願い」

「オッケー」

　沙織は楽屋を出てトイレに寄り、自動販売機を探す。

「なんか入り組んでてわかりづらいなあ……」

　独り言を呟きながらも、沙織は自動販売機を見つけて水とジュースを買った。

「あの！」

　その時、後ろから男性の声が聞こえて、沙織は振り返った。するとそこには見覚えのある青年が立っている。

「えっ……あ、篤？！」

　思わず出た名前に、青年はにっこりと笑った。

「よかった。覚えててくれた……」

　ホッとした様子の青年は、沙織が高校時代に付き合っていた遠山篤（とおやまあつし）であった。

「どうしてここに……？」

「ああ。俺、テレビ局に就職したんだよ。今、ＡＤやってるんだ。今日、沙織が出る番組もそう」

「そうなんだ！　びっくりした」

　たった数年前のことだが、お互いに未熟で幼かった高校時代。少しのすれ違いや勘違いで終わってしまった恋愛だが、その存在ごと消すほどの辛さや情熱はなかったように思える。その証拠に今、久しぶりに会っても、それは友達のように感じた。

「ずっと会いたかったよ。ゆっくり話したいけど時間がないから……よかったら連絡先交換しない？　ＳＮＳでもいいからさ。高校の全体同窓会もあるみたいだし」

「そうなんだ？　うん……いいよ」

　ＳＮＳのＩＤを交換すると、麻衣子が顔を出した。

「いた、沙織。迷子になっちゃったかと思った」

「ごめん、麻衣子」

「……お知り合い？」

「うん、高校時代の先輩で……」

「そうなんだ？　そろそろ時間だよ」

「うん。じゃあ、篤。またね」

「ああ。頑張って」

　篤に見送られ、沙織は麻衣子と楽屋へと戻っていく。

「え！　元カレ？」

「高校時代のだよ」

「ちょっと、大丈夫？　連絡先なんて交換して……」

「悪い人じゃないし、同じような業界の人だし」

「まあ、そっか……でも沙織も隅に置けないなあ。今の人もカッコいいじゃん」

　数年ぶりの恋人。確かに前よりも男らしく頼もしく見えた。

「からかわないの」

　それから番組の収録があった二人は、終えるなり一緒にテレビ局を出ていった。

「篤からもう連絡入ってる……」

「なんだって？」

「ここ数年ずっと頑張ってるの知ってるよって。また一緒に仕事出来るといいなって」

「もう、やめてよ？　やけぼっくりになんとかって……」

「あはは。ないない」

「本当？　鷹緒さんだって……」

「べつに怒らないと思うけどなあ……」

　そうは言うものの、少しの罪悪感が出てきて、沙織は携帯を握りしめた。

「怒らなくても、やきもちくらい妬いて欲しくない？」

「やきもち？」

「だって元カレが偶然現れるなんて。元カレと連絡先交換しただなんて。気が気でないかもよ」

「鷹緒さんに限ってそんなこと……」

　その夜。沙織は鷹緒の部屋を訪れた。

　鷹緒は今日も持ち帰りの仕事に追われているようで、煙草を咥えながら難しい顔をして、ひと段落つけるためにファイルから手を放す。

「で？」

　その一言で、沙織は鷹緒の顔を見つめる。

「え？」

「なんか用があって来たんだろ？　こうして仕事抱えてるってわかってるんだから」

「それが彼女に言う言葉ですか……」

　口を尖らせる沙織に笑って、鷹緒は缶コーヒーに口をつける。

「ハハッ。悪いけど、こっちも追い込みだからさ……」

「ごめんなさい。ちょっと相談があって……」

「うん、なに？」

「……篤って覚えてる？」

　沙織の言葉に、鷹緒は咥えていた煙草をもみ消して、すかさず新たな煙草に火をつけた。

「知らねえな」

「高校時代に私が付き合ってた元カレ……」

「知らねえよ、おまえの高校時代なんて……」

　そう言いかけて、鷹緒の脳裏にＢＢの姿が浮かぶ。

「ひどい。私と再会したきっかけだよ」

「ああ……ＢＢのファンだっていう、あのミーハー男か」

「そうそう」

「そいつがなんだって？」

　興味がなさそうな鷹緒にも、沙織はもじもじと口を開いた。

「今日ね、テレビ局で偶然会ったの。諒さんと同じ番組でＡＤしてるんだって。就職したんだって」

　沙織の言葉に、鷹緒は大きく息を吐いた。

「へえ……」

「……それだけ？　結構テンション上がったんだよ。知ってる人に偶然会って」

「それのどこが相談なんだよ……やけぼっくりに火が付いたとか、そういうことか？」

　うんざりした様子の鷹緒に、沙織もため息をつく。

「なんでそういうこと言うの……」

「じゃあ、さっさと本題に入れよ」

　沙織はムッとしながらも、ゆっくりと口を開いた。

「……篤が連絡先教えてって言うから、ＳＮＳの連絡先を交換したの。でも麻衣子が危ないんじゃないのって言うから、確かに軽率だったかなって……」

「それでどう思うって聞きたいのか？　バカバカしい」

「そんな言い方ないじゃない……」

　鷹緒は煙草をもみ消すと、ため息をついて沙織を見つめる。

「……じゃあ俺はどうしたらいいの？　なんでそんな馬鹿なことしたんだって怒ればいいのか？　それとも勝手にしろって？　そんなこと、おまえがしっかりしていればいい問題だろ」

　突き放す鷹緒に、沙織の顔はどんどん曇っていった。

「ごめんなさい……」

　今にも泣きそうな沙織に、鷹緒はもう一度深いため息をつく。

「……俺の言い方が悪いのもわかってるけど、おまえもわかってくれない？　俺はおまえが馬鹿だと思ってないし、どんな選択してもフォローするよ。でも俺にやきもち妬いてほしいとかあるなら、正直面倒くさい」

　自分の心を見透かされているようで、沙織は恥ずかしそうに俯いた。

「ごめんなさい。でも、やきもち妬いてほしいとか……そりゃあ少しはあったけど、悩んでるのは本当で……」

「……元カレだろうが、知ってるやつなら教えても構わないと思うけど、俺はそいつの本質知らないし、不安なら交換することはなかったかもな」

　鷹緒もうんざりしつつ沙織を見つめる。もう沙織は顔を上げない。

「……沙織」

「……」

「……俺のことも察してくれよ。ここしばらく家にまで仕事持ち帰ってるし、そんな話聞かされて良い気するわけないだろ」

　口を曲げる鷹緒を、沙織は恐る恐る見上げる。

「怒ってる……？」

「怒ってはないけど」

「ごめんなさい……」

「ったく……」

　鷹緒はそっと沙織を抱きしめる。

「……私って簡単だな。こんなことで安心出来ちゃうなんて」

「それは俺だけにしろよな」

「当たり前でしょ」

「……本当は……」

「え？」

「携帯なんてなくなればいいと思ってるよ……」

　余計な心配事などなくなればいい……鷹緒の真意を察して、沙織から不謹慎な笑みが零れる。たった今まで感じていた不穏な空気はまったくない。

「もう……鷹緒さん、わかりづらい」

「アホか。なんでもかんでも俺に言うなよ。ちゃんと自分で考えろ。それから……気をつけろよ」

「はーい……」

　ぴとっと腕に抱きつく沙織に、鷹緒は軽いため息をついた。

「……駄目だ。おまえがいると仕事にならない」

「ひどい……」

「先に寝てて。一時間で片付けるから」

　無理をさせているのが申し訳なく思うも、沙織はもう何も言わずに頷き、鷹緒の頬にキスをすると、そのまま寝室へと去っていった。

「……翻弄させんな」

　恋愛の面倒さも楽しさも感じながら、鷹緒は目の前の仕事にもう一度手をつけた。