そのこころは…何

「今日は人が少ないですね。残念だな〜、折角張り切って来たのに…」

「まあ、こんな日もあるさ。それより悪いね、今日も手伝ってもらって」

「ううん、全然。結構楽しいですよ」

　そう、気遣ってくれるのは昨年新卒で入社した浅沼香である。今は僕と同じ営業第一課だ。

　彼女と最初に会ったのは彼女が新人研修中で、僕に講師役が回って来た時のことだ。

　たった２時間であったけど、彼女の真剣な眼差し、回りへの配慮は今でも鮮明に記憶している。

　その時の僕は彼女ばりみていたかもしれない。

　今、彼女は僕の担当する新製品の販促で、熊の着ぐるみの横で子供に風船を配っている。

　僕、仁科浩平は着ぐるみの中で汗だくだ。

　まだ、入社二年目の彼女にそんなに余裕がないことは僕も知っている。それでも、今日も自分から僕の手伝いに来てくれたいた。

「ねえ、仁科さん」

「えっ、なに？」

「仁科さん。何で独身なんですか」

　いきなりの質問である。

「何でって、彼女すらいなし…」

「仁科さん、鈍いからですよ」

「鈍いって僕が？」

「仁科さんは鈍いって有名ですよ」

「ホント？なんかショックだな〜」

「そこが鈍いんですよ。鈍いって取り方次第では褒め言葉かもしれませんよ」

　流石に褒め言葉はないだろうと思う。

　それにしても、今日は厳しい。何かしてしまっただろうか…。

「仁科さん、結婚したいって思わないですか？私は、直ぐにでも結婚したいな〜」

「浅沼さん、家庭に入りたいの？」

「望まれれば、それもいいかなあ〜」

「意外だな、浅沼さんって新人研修の時も一生懸命で、仕事に生きる女性かと思ってた」

「そんな風に見えました？でも～、研修の時を覚えてくれていて嬉しい！」

「僕はあまり結婚したいとは思はないなぁ〜」

「け、結婚したくないんですか？」

「うん、あまりね」

「うそ〜、一生結婚しないんですか」

　どうしたんだろう、ちょっと目が怖い。

「そ、そんなことはないよ。したいとあまり思わないけど、それを上回る人がいればぁ…案外、直ぐにでも結婚するかも…」

　そう、この浅沼香が彼女であれば、そんな気持ちになるかもしれない。

　ちょっと、今日は厳しいけど。僕は本当にそう思う。

「そっかぁ、な〜んだ安心しちゃった！」

　そう言って、彼女は久々に通り掛かった子供に、ニコリと笑って風船を渡した。いい笑顔だ…。

　ふ〜ん、安心かっ…。

　安心？

　んっ？

　安心って、どう言う意味だろう？

　僕は着ぐるみの熊の中で、熊同様に固まった表情をしていたかもしれない。