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プロローグ：デザートになんてなりたくない

「まだ……早いんじゃないでしょうか。先ほど夕食を、召し上がったばかりですのに」

　寝台に押し倒されてもなお、フレアージュは強気な視線を向け続けた。

　美しくも恐ろしい魔族の王太子、スピネルの赤い宝石眼が、すぐ目の前で自分を正確に捕えている。

　逸らせば命の危険があると本能的に感じた。

「だって、デザートは別腹でしょ？」

　フレアージュの両手を軽々と頭上でひとくくりにし、片手でシーツに縫いつけながら、彼は唇を冷笑で歪めた。

「君も知ってるはずだよ、僕達がどうやって人間を食すのか。脳みそはプディングのようにスプーンですくって、心臓はチョコケーキのように頬張って。目玉はキャンディーのように口の中で何度も転がす……」

「うぅ……」

　想像するだけで胃の中がひっくり返りそう。

　我慢できなくなって、フレアージュはとうとう顔を背けてしまう。

　でもそれを許さず、スピネルは彼女の顎先をクィッと持ち上げて正面へと向けた。

「ねえ。だったらその他は、どうやって食べるのか知りたくない？」

　冗談じゃない。

　新婚初夜に、身をもって経験するのだけは絶対にイヤ。このまま死んだら誰にも伝えられないし。

　でも恐怖で声を出すことはできなかった。

　スピネルはそんな姿をどこか楽しそうに見下ろしながら、フレアージュの長くふわふわと柔らかい髪を一房すくって口づけを落とす。

「ふふ。君は髪の先まで甘そうだ」

（やっぱり今夜、食べられちゃうのかしら。１日でも長く生きのびて、王国と魔国の友好の懸け橋になりたいのに……）

　フレアージュは固く目をつむり、つい３日前の自分におきた出来事を、走馬灯のように思い出す。

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