瓶底メガネ令嬢のやり直し奮闘記

122 大人は蚊帳の外

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年末はやはり忙しいですね。

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　蜘蛛は、捕獲した飛蝗(コラド)を引き摺り森の外れにある、岩の間の洞穴へと入っていった。

　クリスティーヌ達は少し時間が経ってから、洞穴を覗く。

　洞穴の中は真っ暗で、カビ臭い匂いが漂っている。先程の蜘蛛がまだ奥へと進んでいるのか、カサカサと小さな音と水の音が響いている。

「この洞窟はなに？　」

「いかにも……って感じだな」

「デニス団長、どうする？　」

「お前ら‼　勝手に動くな。コラドの殲滅が先だろが。任務を忘れるな」

　デニスは溜息をつきながら、クリスティーヌ達に言う。

「確かにそうですわね。この中に、強い魔力と魔石のついた怪しい蜘蛛が入っていき、とーーっても気になりますが、コラドを殲滅が先ですわね」

　にやりと笑うクリスティーヌに、エスイア達も、なる程、と頷き同じ様ににやりと笑う。

「なぁ……お前達……まさかと思うが……」

「隊長、生徒達はもう居ません……」

「ルギ‼　何をしてる‼　早く行かんか‼　」

　ルギはデニスの怒号と共に、クリスティーヌ達の後を追いかけた。

「コルドを倒したらあの蜘蛛の場所に行くんだよな？　」

「勿論。あの洞窟から強い魔力を感じたの。絶対に何かあるわ」

「魔石……以外のか？　」

「ええ。魔石と違う魔力よ」

「おーーい、お話中申し訳ないのだけれどーー。そろそろコルドの大群が出てくるぞーー」

　ファタールが土で出来た洞穴の前で魔草を燃やし、魔道具を使い煙を中に送りながら声をかける。

　燃やしている魔草は、カーリという緑と白の縦縞模様がとても綺麗な草なのだ。

　一般的に害虫避けに使われている部分は、葉の部分であり、ミントの香りがして良い匂いがする。

　魔蟲にも効能が有り、草全部を乾燥させ布袋に入れ虫除けにしたり、ファタールのように燃やして使われる。

　お香の材料にも使われるとっても便利な草なのである。

　土の洞窟が崩れそうな程の地響きが鳴り、洞窟の中から大小様々なコラドが一斉に出てきた。

「一気に殲滅よ」

「わかってる」

　クリスティーヌとエスイアは、同時に洞穴の入り口付近に魔法陣を展開させ、大量のコラドを拘束し一気に燃やし尽くす。

　ジュイナとファタールは炙れ出たコラドを的確に倒していく。

　デニスとルギはファタールに渡された、虫除けカーリを燃やし、洞窟の中へと煙を送っている。

「ルギ。俺達はこれで良いのか？　」

「良くはないですが、もう慣れましたよね……彼らに言っても聞かないので、一層の事、依頼を達成出来れば良いかと思います」

　大人二人は苦笑いをしながら、本体のコラドが出てくるまで煙を洞窟をひたすら送り続けのだった。

　地鳴りが大きくなり洞窟の中から、小さいコラドを踏みつぶしながら巨大なコラドが出てきたのだ。

「お出ましだ‼　ジュイナ‼　」

「りょーかい」

　ジュイナは魔法陣を展開し、魔蟲コラドを拘束する。

　その間、ファタールは魔導具を発動させ、コラドの組織を採取する。

「ファタール、取れた？　」

「ばっちりだ！　」

　ファタールの声と共にクリスティーヌは浄化魔法を、エスイアは火炎魔法を発動させる。

　一瞬にして燃え盛り、コラドは魔法陣内で暴れ、次第に動かなくなり燃え尽きたのだ。

　他のコラドは一斉に動かなくなり、色が変色し炭になった。

「これで大丈夫でしょう」

　クリスティーヌは手で服の土埃を払い、魔導具の確認をする。

「さぁ、あの蜘蛛の所へ行きましょうか」

「クリス……あれ蜘蛛だぞ？　」

「ええ。それがなにか？　」

　クリスティーヌは首をかしげながら、エスイアの顔を見る。

「いや、もう面倒くさいからいいや。耳栓だけ準備しておく」

　エスイアの言葉に、ジュイナとファタールは慌てて耳栓の確認をする。

　デニスは、一体どう言うことだ？　、とエスイアに聞くが、答えてはくれなかったのだ。

　エスイアは、デニスとルギにそれぞれ耳栓を手渡し、幸運を祈る、と言ったのだった。

　そしてクリスティーヌ達は、黒い魔石が埋め込まれた蜘蛛が居る石の洞穴へと向かったのである。

　デニスとルギは耳栓の事を考えたが、すぐに黒い魔石が埋め込まれた蜘蛛に集中したのだ。

　後にデニスとルギは悲惨な目に合う事となる。

「ルース」

　洞穴についたクリスティーヌ達は、光魔法を使い魔導具に灯りを点す。

　天井にはあの蜘蛛のものであろう糸が無数にあり、気味が悪いのだ。

　洞穴は思ってた以上に広かった。

「流石に気味が悪いな」

「デニス団長でも嫌いな物があるんですね」

「そりゃな。戦いとこれは全くの別物だからな」

　デニス団長とルギは最後尾でこそこそと会話をする。

　洞穴に入る前に、デニスは先に生徒達は行かせれない、と言っていたのだが、クリスティーヌとファタールがつかつかと先に洞穴に入ってしまったのだ。

「この洞穴の岩は不思議ね。魔力が満ちているわ」

「この空間自体が何かあるの？　」

「わからない。けれど何もなければこんな事にはなっていないでしょうね」

　皆クリスティーヌが指す方向へ、向くと石の中には魔獣や人間等色々な物が閉じ込められていたのだ。

「お……おい。これは一体……」

「何なの?!　」

「さぁ？　わからないわ。魔力が強い場所はあちらの方……なのだけれど」

　クリスティーヌ以外は石に閉じ込められている物を見て絶句しているが、クリスティーヌはお構い無しに先へと進むのだ。