全てを
いつの間にか戻ってきたアイザックは、何処か様子がおかしいアルフェンスに気が付いた。
「あちらにはリッツはいませんでした。…私がいない間、何がありました？」
「あぁ、いや…どうやら動揺していたらしい」
「殿下が？一体何が？」
動揺していた、と言う割に、右手で覆われた口元は笑みを浮かべていた。
「ははっ、なんだか想定外の出来事って言うのは面白いな」
「…珍しく上機嫌ですね」
「そうだな。アイザック、喜べ。妃候補が見つかったぞ」
「なっ…？！本当ですか？」
「確か、マキア・バックナーと名乗ったな」
「バックナー？いやでもそんな家名聞いたことありませんが…」
「他国の者か。もしくは姓だけある名誉国民の出なのかもしれない。間違いなくマキアは、魔力保有量がウルトラクラスだろう。調べておいてくれ」
「入学検定では規定値を超えているかしか調査しませんからね。アルフェンス様がおっしゃるならそうなのでしょうが…わかりました。調べておきます」
声に困惑が滲み出ているが、アルフェンスの言うことには、基本的に従順なアイザックは素直に命を受けた。
二世代前に、軍役で戦果を挙げた一族に、姓と言う名の名誉を王が与えたことがある。数は多くないはずだが、その子孫なのかもしれない。
「あぁ、頼んだ。…そろそろ戻ろうか。リッツももう中にいるのかもしれない」
「そうですね。今度からあの馬鹿には首輪でもつけておきましょう」
「それは面白そうだが、簡単につけさせてくれないだろうな」
「殿下が頼めば、一発な気もしますがね」
「さぁ、それはどうだろう」
軽口を叩きながら、二人は歩き出す。
胸が高鳴る、こうした高揚した気分になるのは久しい。
この世界で、本当のアルフェンスを見える人がいるなんて。いつか出会えれば良いと思っていたが、同時に諦めていた存在。其れが学園と言う箱庭に、こんなに身近にいるなんて。
思わず瞼に触れ、そのまま頬と繋ぎ止める糸の感触を味わう。じわじわと熱を持つような感触は、魔力が増えた今でも呪いを解けないことを意味する。
アイザックからは目をこすっているだけに見える仕草。
彼女は全て見てくれるのだろうか。
この醜いアルフェンスの全てを。
