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第12節

　アマリリスがいった。

「警官が持っていた地図だ。おそらくここらのものだと思うが。どうせ地図もなかったんだろう」

「さすがだアマリリス。元兵長の実力は衰えていないな」

　瞬間、私はまずいと口をつぐんだ。

「……また、古い話を」

　アマリリスはそれだけいって、再びコイの群れに襲いかかっていった。

　怒りを買ってしまったと危惧したが、状況が状況ということもあり空気を読んだ彼に、私はひたすら謝罪の念を送った。

　地図を開くと確かに宝陽川を中心に描かれたものだった。

　川を表す水色の線を下に辿れば海が広がっている。

　夜が明けるころには着いているだろう。

　いつのまにか警官たちは私たちに追いついていた。

　アマリリスだけでは対処できるはずもない。

　虎太郎のスピードも落ちている。

「ここまでなのか……」

　ラービーが頭を抱えた。

　私は尻尾をピンと立てながら周囲に目をやり続けた。

「ラービー避けろ！」

　刹那、ラービーの頭上を網が滑空した。

　ラービーの片足が水につく。

　さらに網の追撃がきた。

「ワニガメも一緒に捕獲しろ！」

　そんな声も届いてくる。

　網はラービーを捕えようと四方を動き回り、ラービーは甲羅という限られた足場で、見事にそれらをかわしきっている。

　私からすれば、振り回される手足にぶつかって振り落とされそうになる為に、早く終われとしか思わなかった。

　そしてラービーが左から向かってきた網をジャンプして回避したとき、ミスを犯した。