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第4節

「あなたダメよ！」

「私が君を助けないと思っているのか！？　断じてありえない！　大丈夫だ！　もうすぐで君にたどり着く！」

　今、生死の狭間にいる彼らには悪いのだが、私は比較的落ち着いていた。

　彼らが流れてくる先に私がいたからだ。

　あまりにも劇的な様子に、ギリギリまで見守っていたい気分に陥っていた。

　だが結局、ギリギリを越えて最後になってしまった。

　エドランさんは途中で力尽き、川の中に消えた。

　それに続いて夫人も静かに沈んでいった。

　彼らが目を覚ましたのは、私が溺れた二匹を救い出してずいぶん経ってからだった。

　地図の回収もその間に行い、最初は半分しか確保できなかったが、少しいった下流で木に引っ掛かっているのを見つけ、全ての地図を揃えることができた。

　最初に起きたエドランさんは、横の夫人を抱きかかえた。

「無事か？」

「えぇ。あなたもね。チョコレートは？」

「ある」

　私が地図を入れ直した草の鞄と、二ピースになってしまったが、チョコレートを夫人の隣に置いておいたのだ。

「よかったわ」

「よくない！」

　エドランさんは夫人の肩を支える手に一層力を込めた。

「死ぬところだったんだぞ！」

　夫人はしおれて、下を向いた。

「……そうね。そうだった。ごめんなさい」

　か細い声で夫人はいった。

　それからエドランさんは私を振り返った。