４話
「来年から秋良は社会人になるのか」
「もうそんな年になったのね。月日が流れるのは速いわ」
両親たちは、兄である秋良に嬉しそうに話しかけていた。兄も嬉しそうに両親たちに会話をしている。
「お母さん、うれしいな。秋良が大企業に努めることになって。近所の人たちに自慢できるわ」
「父さんも嬉しいぞ。息子が立派な人間に育ってくれて」
両親たちは兄のことを褒めちっぎており、一緒に夕食をとっている僕のほうには話しかけてくれない。
兄がいない時、両親たちはいつも二人だけで会話しながら夕食をとっていた。父は、上司の愚痴や同僚に対しての僻み、部下がいかに使えないのかなど話していた。母は、近所で起こっていること、近所同士の人間関係の愚痴や噂話などを主にしていた。僕は、そんな胸糞悪い会話を聞きながら黙々と夕食を食べることが、今までの日常だった。
しかし、今日は兄がいるためそんな会話は一切しなかった。両親たちは、兄に対してそんな暗い一面を見せることはない。多分、両親たちは、自分たちを目標にして生きて欲しく思っていたり、自慢の両親を演じようとしているのだろう。
―つくづく、馬鹿な両親だな。
幼いころは、両親たちに見向きもされなかったことに対して、寂しさを抱いていたが、今はそんな両親たちに愛されなくてよかったと思っている。
―自分たちにそんな価値がない事
―何でもできるつもりだけど、本当は何もできない、能無し
―近所では、いつも悪い噂しか流れていない
本当は気づいているのに気付かないふりをしている。
そんな両親の姿をいつも見ていたため、両親に対して何も望むものはなくなった。
―愛されなくてもいい
―兄より特別な扱いをされなくてもいい
だからどうか、僕の生きる道を邪魔しないでくれ。
＊＊＊＊
夕食が終わり僕は、部屋に戻った。もうすぐ、センター試験のため勉強をしなければ。
苦手な英語を中心に今日は勉強をしよう。そう思いながら、僕は参考書を開いた。
午後2時になり、僕は手を止めた。
―もう、今日は寝よかな。疲れたし。
僕は、凝り固まった筋肉を少しほぐしながら布団に入った。
＊＊＊＊
ガサ…ゴソ……、ガサ………ゴソ…
奇妙な音により僕は目が覚めた。
何だろう、まさかゴキブリが徘徊しているのかな？
寝ぼけた頭でそんなことを考えていた。
「……っち、どこだよアイツの財布は……」
っ！この声は！
耳障りな声を聴き僕は、完全に目が覚めた。
「金、金、金が必要なんだよ………。ほんとーにどこにあるんだよっ……」
ガサ……
「あった、あった。アイツの財布だ……。これでしばらくは、金に困んないなー」
僕はベッドから飛び起きて、兄の腕をつかんだ。
「何、やっているんですか。それ僕の財布ですよ。返して下さい」
僕は冷静に、兄に対して言った。
兄は、まさか僕が起きているなんて思っていなかったらしく、少し動揺していた。
しかし、すぐに冷静さを取り戻し、にやにやしながら笑っていた。
「春斗、お前のキャッシュカードの番号教えてくんない？お前、バイトしていたんだろ、金溜まっているよな？」
「お前に渡す金なんて、1円もない。兎に角、俺の財布を返せ。今なら、何も見なかったことにするから」
「俺は金がないんだよ。今すぐ金が欲しいんだよ。だからわざわざ、実家まで帰ってきたんだよ。いいから、早く番号教えろよ」
「………」
僕は、心底この兄にあきれている。金がほしい？だからわざわざここまで来た？ふざけるな。そのお金は、僕が高校1年からためてきた財産だ。お前のためじゃない。僕は、兄に対して殺してしまいたいほどの怒りを抱き始めた。
「教えてくれないなら……」
兄が僕の部屋に飾ってあったトロフィーをおもむろに持ち上げた。
僕が中学校の時に取った陸上大会のものだ。規模が大きい大会で、たぶん全国大会の次に有名なものだったはず。そこで僕は、3位に入賞してトロフィーをもらった。３位のトロフィーでも大きく、全長約６０㎝程度。
兄は、そのトロフィーを思いっきり持ち上げてこう言った。
「殺すよ」
兄はそう言い、トロフィーを僕の頭上に下ろしてきた。
