第１９話 触れるな危険
アラクネさん達の巣は、思ってたよりも暗くて狭い洞窟でした。
窮屈じゃないのかな？
少なくとも、私は住めないかなぁ。
暗すぎて、すぐに転んじゃいそうだよ。
「暗いね」
「そうだねぇ。あの、アラクネさん。少しだけ灯りを点けてもいいですか？ 暗くて、転んじゃいそうだから」
「もちろん、大丈夫です」
許可も取れたから、早速灯りを出そうかな。
こういう時に、燃える魂が使えるんだよねぇ。
「これ、熱くないんだよっ！ すごいでしょ！」
ハナちゃんが得意げにアラクネさんに自慢してるよ。
初めて見た時も、興味津々だったから、覚えてたんだね。
「すごいですね。これも、解放者の術の一つなのですか？」
「そうですよ」
アラクネさん、術のことを知ってるんだね。
もしかして、母さんと父さんのことも知ってたりするのかな？
「解放者について、詳しいんですか？」
「いえ、詳しいと言うほどでは。ただ、我々《われわれ》は少し前まで裁縫用の糸を納めていたので、全く知らないというワケではありません」
なるほど。
それで母さんは、趣味の縫物をしてたんだね。
納得だ。
ところで、アラクネさんにも名前はあるのかな？
って言うか、私、自己紹介したっけ？
……してないね。
「あの、遅くなっちゃいましたけど。私、リグレッタって言います。この子はウチで預かってるハナちゃんです」
「っ！？ これはご丁寧に、ありがとうございます。私はラクネと申します。以後、お見知りおきを」
「ラクネさんですね。よろしくです」
そうやって自己紹介を終えた頃、私達は洞窟の奥の部屋に通された。
どうでも良いけど、他のアラクネさん達は、みんな隠れちゃってるのかな？
誰も出てこないね。
「こちらの部屋にて、糸を準備しております。どうぞ、お入りください」
「は～い！」
「こら、ハナちゃん。走ったら危ないよ。ラクネさん、ありがとうございます」
促されるままに、私達はその部屋に入った。
部屋、と呼ぶには殺風景な場所だけど。
たしかに、壁際にはしなやかそうな糸が山のように束ねられてる。
「おぉ～綺麗ですね」
そう言いながら、私とハナちゃんが糸の山に手を伸ばそうとしたその時。
背後から、ラクネさんの叫び声が聞こえて来た。
「アクッ！？ 何をするつもりだっ！？」
「うるせぇ！ いつまでもこんなガキ相手に媚びへつらってんじゃねぇよ！！ 俺らはアラクネなんだぞ！！」
「っ？」
乱暴な声に反応して、咄嗟に振り返った私は、妙な違和感を身体に憶えた。
何だろう？
あ、糸だね。
体中に糸が巻き付けられてる。
って！！
ハナちゃん！！
大丈夫……には見えないね！
糸の山に触れようとしてたハナちゃんが、見る見るうちに糸にまみれて行ってるよ！！
早く助けてあげなくちゃ……。
って、そんなに慌てる必要も無いかなぁ。
振り返りながら、そこまで考えた私は、迫り来る若いアラクネの姿を横目で見つつ、指先に意識を集中させた。
迫って来てるのが、アクと呼ばれたアラクネさんかな？
多分、彼は私のことを何も知らないんだろうなぁ。
糸で私を絡めとろうなんて、出来るわけないのにね。
「ハナちゃん。大丈夫だよ。すぐに助けてあげるからねぇ」
「余裕ぶれるのも今の内だぜ！ お前らは既に、俺の糸でっ……」
威勢のいい声が、そこで途絶えた。
当然だよね。
だって、私が彼の糸に魂宿りをすれば、糸の主導権はこっちに移るんだから。
捕まったハナちゃんを開放するのだって、簡単にできちゃう。
ちょっとだけ、べたべたしたのは残っちゃうけどね。
「なっ！？ 動けない……っ！？」
「この馬鹿垂れがぁ！！」
「ハナちゃん、大丈夫？」
「ふぇぇ……ん、だいじょぶ。この糸、うましじゃないね」
「そりゃあそうだよ。糸だもん」
口の中に糸が入っちゃったのかな？
ハナちゃんが唾を吐き出してるのを横目で見た私は、ベッドシーツと箒に後を任せて、背後に居るラクネさんとアクさんに向き直った。
「くっ！ このっ！ どうして動けねぇんだよ！！」
「アクッ！ お前と言う奴はぁ！！ リグレッタ殿、本当に申し訳ありません。この愚か者はまだ若造で、身の程を弁えておらぬのです」
「ふざけるなっ！ いい加減にしやがれ！」
「いい加減にするのはお前の方だ！ アクッ！」
アクさんは、私に拘束されちゃったのがよっぽど悔しかったんだね。
逃げようと必死にもがいてるよ。
でも、逃げ出せないみたいだ。
私からすれば、これ以上暴れられたら困るから、ありがたいけど。
対するラクネさんは、アクさんに怒りを向けながらも、私の様子をチラチラ見てくる。
よっぽど怖がられてるみたい。
なんか、そこまで怖がられるのは、ちょっと寂しいな。
でもまぁ、この程度で済んで良かったと思うべきだよね。
「ラクネさん、アクさん。大丈夫ですか？ 怪我とかしてませんか？」
「……へ？」
「はぁ？ なんでテメェが俺達の心配をしてるんだよっ！」
「ははは。まぁ、そうなんですけど。でももし、アクさんが私に触れちゃってたら、一瞬で命を落としてたかもしれないので。今回は糸を使ってもらって良かったです」
「なっ！？」
実際、触られたりしてたら、きっと今の私はその相手を一瞬で殺しちゃうからね。
危ない危ない。
父さんと母さんなら、力をある程度コントロールできるから、数十秒くらいは触れられるって言ってたけど。
私はそんなに力をコントロールできてるワケじゃないからねぇ。
「あ、でも、別に私は、お二人のことを殺したいとか、そんな風には思ってないんですよ！ むしろ、仲良くしたいんです。だって、喧嘩なんかしても、意味なんと思いません？」
時間は有限だからね。
喧嘩してる暇があったら、仲良くお茶でも飲んでたほうが、楽しいよね。
「……」
「えっと、ラクネさん？ アクさん？ どうしたんですか？」
２人とも黙り込んじゃった。
どうしたのかな？
あ、そっか。
２人が黙り込んでた理由が分かったよ。
私がずっと、アクさんを拘束してるからだよね。
「今解放しますからね。飛び掛かってきたりしないでくださいよ？ 危ないですから」
そんな私のお願いは、２人に通じたみたいで、よかった。
また拘束したら、指先がもっとベタベタになっちゃうもんね。
