その四【お泊まりの提案】
あれから昔話や、告白はどちらからしたのかで盛り上がりつつ夕食を食べ終えた。
告白の事は瑞希が恥ずかしがっていたけど、誇りに思う俺は堂々と言ってのけた。
今は、瑞希の母親である雫さんと少し広いシンクで皿洗いをしている時。
「今日、うちに泊まりますか？」
「……んー」
雫さんにそう唐突と言われたけど、俺は皿洗いを続けながら悩むように唸る。
少し驚きはしつつも、付き合い始めたのだから別におかしい話ではないと思った。
……ぶっちゃけ、答えは決まっている。
俺としては、瑞希の意見を聞いてから決めるところなのだけれど……
──しゅーくん、どうするんだろう……
……その瑞希がテーブルに座ったまま、何食わぬ顔でこれを聞いているのだ。
この反応、恐らく瑞希は賛成の方だろう。だけど……少し、悪戯をしようと思う。
「……瑞希によりますかね？」
「！ わ、私！？」
──え！え！？
急に話を振られ、慌て出す瑞希。可愛いと自然に思ったのは、仕方がないだろう。
それも、用件が用件なために慌て具合も結構なもので、余計に可愛いと思える。
……いや、ドSでは無いからな？多分。
「瑞希、どうしますか？」
そのに雫さんが追い打ちを掛けて、瑞希は「えっと、えっと……！」とテンパリだす。
──私は勿論いいんだけど！いいんだけどね！？は、恥ずかしいよ……
なんとも微笑ましい事だろうか。自然と口角が上がってしまう。
──というかしゅーくん私の心読めるんだよね！？それなら承諾するんじゃないの！？
……言っておくけど、ハッキリと賛成の旨は脳内に響いてきてなかったんだけどな。
まあ、これ以上は瑞希が可哀想だ。
「瑞希がいいなら、俺は泊まりたいんだけど……瑞希はいいか？」
本人は頷きさえすればいい。そういうルートを作り、俺は助け舟を出してあげる。
……助け舟、か。今ではもう懐かしい響きに感じてくるような。
さて、俺がそう言うと瑞希はこくこくと勢いよく首を縦に振る。
「わかりました……寝るのはどこにします？」
「瑞希の部屋で」
「わ、私の部屋！？」
──それも即答！？
ぶっちゃけで言うと、泊まるのなら瑞希の部屋しか個人的に受け付けたくなかった。
瑞希の意見を聞かずに答えたのは申し訳ないけど、これは譲れないものだ。
……だけど、瑞希が本気で嫌がるのなら俺は引かざる負えない。
俺は「ダメか？」と眉を下げて瑞希に訊くと、瑞希はまたコクコクと頷く。
──そ、そんな子犬みたいな目で訊かれたら断れないよ……！可愛かった……！
……子犬？……可愛い？
少し眉を潜めてしまったけど、とりあえず承諾の旨を頂けて胸を撫で下ろす。
あ、''旨''と''胸''はダジャレじゃないぞ。
「わかりました」
雫さんがそう頷いたけれど、なぜだかその声は少し上擦っている気がした。
「……では、瑞希のベッドで二人か、布団を敷いて別々か……どちらがいいですか？」
「「………」」
からかうような口調で提案されて、俺と瑞希は同時にフリーズをする。
数秒してから俺たちは両方復活し、俺は顔を熱くさせ、瑞希はまたもや慌て出す。
「え！え！？」
──一緒のベッド……ベッド！？えぇ！？
……俺としては、別にどちらでもいいのだけれど。さすがに、羞恥を抱いてしまう。
皿を洗うのも忘れ、俺はぎこちない動きで瑞希に視線を向ける。
「……どうする？」
「……えっと、しゅーくんは……？」
──どうするんだろう！？どうするんだろう！？どうするんだろう！？
瑞希の慌てっぷりが凄かった。
そして、瑞希に権利を託された俺は……静かに、「ベッド……」と呟いた。
「……大丈夫か？」
俺が弱々しくそう言うと、瑞希はこくりと小さく頷いた。
「ふふっ、わかりましたっ。瑞希は寝相が悪いのでセミダブルですし、大丈夫ですね」
……そういえば瑞希は、昔にお泊まり会をした時寝相悪かったな。
そんな事を考えながら、俺は「そうですか……」と弱々しく頷いた。
