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二十二話　契約

　次の日の朝、窓から外を見ているとフィアールカを見つけた。アンナを連れ立って庭を歩いている。

　俺は窓を開けて飛び降り、フィアールカの元へ走った。

「何か御用かしら？」

　人工池の前に佇んでいたフィアールカは背を向けたまま言葉を放った。

「昨日は無神経な事を言って済まなかった」

　俺はフィアールカに頭を下げた。朝の庭では小鳥や虫の鳴き声が響いていて、草の匂いが鼻をつく。

「顔をお上げになって。私は何も気にしていませんわ」

　顔を上げると、そこには穏やかな表情で笑うフィアールカの顔があった。その隣には般若のような表情のアンナが居たわけだが。

「それで？　ただ謝りに来ただけですの？　てっきり貴方は街の外に逃げたものだと思っていましたわ」

　俺は一度息を吸い、意を決して言った。

「俺は決めた。お前に寿命を分け与える」

　フィアールカは一瞬目を見開いたが、すぐにいつもの笑顔に戻った。

「あら、どういう風の吹き回しなのかしら？」

　フィアールカは口に手を当てて笑う。

「勘違いするな。俺はただ、お前が死んだ後に後悔したくないと思っただけだ。いつか来る最後の一日まで、悔いなく過ごしたいと思っただけさ」

　俺も精一杯笑ってフィアールカに手を差し出した。

「これからよろしくな」

　フィアールカは俺の顔をじぃっと見つめていたが、やがて俺の手を握り返した。

「こちらこそよろしくね、サルワタリ」

　俺がフィアールカと真の意味での契約を交わした瞬間は、この時だった。

　少なくとも俺はそう思っている。

　次章へ続く

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