姫 学校へ１
日曜日に涼子の引っ越しで、その叔母の家へ着いていった。涼子は美玖のところに下宿するという形になっていた。叔母の方はずっと不機嫌そうにしていたが、涼子はずっと穏やかな表情で、今までお世話になりましたと丁寧にお礼を述べて、頭を下げた。この中学生、年をサバ読んでないか？ かなり大人にみえる。それほどの荷物はなかった。その殆どが学校の本やノートだ。一真の車に乗せて引っ越し完了。
月曜日から美玖と一緒に学校へ行くことになった。
「お兄ちゃん、早くして。今日は合唱コンクールの練習で早く行くの」
一真は起きたばかりで、まだ、ご飯も食べていない。
「先に行けばいいだろうがっ。俺は八時半までに行けばいいことになってる」
実習で同じ学校へ行くことになってから、美玖のやつ、車を持っている一真と一緒に行きたがった。たった十五分の距離だ。歩けっ。
「姫が車を出せって」
ドキッとした。
誰が姫だ？
「涼子ちゃんのことよ。病み上がりだしね。入院してたんだよ」
それを言われるとおれるしかない。ご飯もちょっと食べただけで仕方なく、車のエンジンをかける。
「なんで姫なんだ」
「涼子ちゃんって姫っていう貫禄、あるでしょ」
それって凄すぎる。まさしく、生まれながらの姫だって一真も思っていた。その気品、自信に満ちた表情。大体、人をこき使うことに慣れ過ぎている感、ありすぎだ。
まず、後部座席に美玖が乗り、その横に堂々とした、苦しゅうない感ありありの姫が座った。そこへいつのまにか来ていた胡桃も乗り込む。
「なんで胡桃もいるんだ」
そう抗議するが、美玖とマシンガンのように話をしていて完全に無視された。
涼子とも今日から学校だね、よかったねとか言いあっている。
しかたない。車を出発させようとした。そこへ現れたのは母。
「あ、待ってよ。母さんも乗せてって」
マジか？ 皆に運転手代わりに使われている。
「冗談じゃない、母さんの病院は逆方向だ」
「いいじゃない、ケチね」
かまわず乗り込んでくる。
「ねえ、お兄ちゃん、先に私達ね」
「ええ～っ、ってことはお前たちをおろしてから、逆方向の母さんをおろし、また学校へ行くってことか」
「そういうこと。わかったら早く車を出した方がいいと思うけどな。母さんもぎりぎりなのよ」
母もそんなことを言う。
「それじゃ、俺が遅刻するだろう」
「母さんの方が大事でしょ」
「いつものように自転車で行けよ」って言っていた。次の瞬間、皆が口をつぐむことになる。
「母御になんという口のきき方、許されぬぞっ」
いきなり姫がそう一喝した。ギャンギャンうるさい美玖と胡桃までが黙らせるなんて、すげえ。一真がいくら怒鳴っても、この中学生たちが黙ったことなんて一度もなかったのに。この技、教えて欲しい。
「主の言うことにおとなしく従え。一真は、この家のゲナンであろう？」
その言葉の意味を一生懸命に考えていた。
げなん、なんだそれ・・・・。コナンの親戚か？
その五分後、下男という漢字とやっと結びついた。
「下男じゃないぞ。この家の息子だっ」
「まことの嫡男でおられるか」
姫がそう言った。その声には混乱している感、あり。
母は答える。
「一応、これでも雨宮家の長男です。頼りないったらありゃしないんだけど」
キャラキャラ笑って言う。
ルームミラーで涼子の顔を見た。
何を思ってそんなことを訊いてくるのだろう。
「雨宮家の・・・・御嫡男であられるか。これでも・・・・なんという体たらく」
ショックを受けている感じだ。しかし、これでも、体たらく？ ってどういうことなんだ？ こんなんでも長男かっていうことだろう。
「はいはい、悪うございましたね」
こういう時は逆らわず、認めてしまう方がいい。
「しっかりせぬかっ、その心根、許せぬ、そこへなおれ」
「えっ」
後ろでなにやらゴソゴソやっている。そして、一真の肩にぴしゃっという音。
「いてっ」
左肩に三十センチの定規を叩きつけられた。
「これが刀でなくて、命拾いしたことよのう」
「ええ～」
刀って？ そんなこと・・・・マジ怖い。
「雨宮家の嫡男がそのような腑抜けでどうする。いずれは当主となられるのであろう。びしっとせぬかっ」
肩に押し付けられた定規が刀のように思えた。恐ろしい。とんでもない姫だ。
「あ、あぶない、お兄ちゃん、前見て運転して」
「だって、これ」
「前を向け。妹御の言う通り、黙って運転せよ」
「はは～っ」
なんだって、こんなことになるんだ。雨宮家の当主っていったって、周りがそういう扱いをしてくれていない。一真だけのせいじゃないぞ。
