第15話 休部
「アリスってば大袈裟だなぁ……」
「えぇ！？」
なんて話をしていると、一年生らしき背の高い男子がやってきたので、場所を譲って昇降口へ移動する。
ご丁寧に【一年生 下駄箱はコチラ→】なんて張り紙が張ってあったので、迷うことなくアリスの手を引いていく。
「あったあった、ここね」
私のネームプレートが入った下駄箱に、ローファーを放り込む。
同じように、アリスのローファーも脱がせて上履きのスリッパを用意する。甲の部分が赤色の、足のつま先が出てるタイプだ。
「私の肩に手置いて」
「ありがとうございます、和奏ちゃん」
アリスの足元にしゃがんで、片足ずつスリッパを足に突っ込む。
学校もバリアフリー化が進んでいるみたいで、下駄箱から廊下へ緩やかなスロープが設けられている。
「アリス、点字ブロックあるからね」
「はい、和奏ちゃん」
スロープを歩いた先には、新品と思わしき点字ブロックが設置されていた。
それと、張り紙も見つけた。
「また張り紙かい。いや、いいんだけど……」
【一年生 教室はコチラ→】の貼り紙に従って、下駄箱から左へ進む。
二年生と三年生用の下駄箱が何列かあったすぐ横に、売店があった。
「アリス、今は開いてないけど売店あるよ」
「おぉ……売店！ お昼休みになったら、焼きそばパンとか買えるんでしょうか……！？」
「あとで見てみる？」
「はいっ、ぜひ！」
アリスは、ウキウキとした雰囲気で私の肩をトントンと叩く。
ぺったんぺったんと、すっぽ抜けそうなスリッパに苦労しながら、突き当りへやってきた。
「このスリッパ、歩きづらいね？」
「少しだけ硬いというか、中学校の頃と履き心地が違いますね……」
ここはどうやら踊り場みたいだ。
手洗い場だったり二階へ上がるための階段、左側には『進路指導室』の室名札が掲げられている部屋もある。
正面には渡り廊下もあって、手前には自販機、奥には旧校舎みたいな古びた建物が見える。
「あ、こっちが教室か」
右を向くと、長い廊下が目に入ってきた。
廊下の左側には、おびただしい数のロッカー。右側には教室が一つ二つ……恐らく使ってないであろう真っ暗な教室を二つほど挟んで、もう一つ。
手前の教室から、頭上に『一年一組』『一年二組』、ぽつんと離れたところに、『一年特進』という室名札が掲げてあった。
「私たち一番手前の教室じゃん。ラッキーだね」
ガラガラと扉を開いて教室に入ると、私たちより先に来ていた二人の男子から視線が向けられた。二人とも、見事な坊主頭だ。じょりじょり……少し触らせてくれないかな？
「おはよーっ」
「おはようございます」
とりあえず挨拶。
入学式だとロクに話すこともなかったし、ファーストコンタクトは大事だからね。
「おぉっ……おはよー」
「……はよー」
何かをサッとポケットに突っ込んだ男子二人。妙な間が空いた後、二人ともおずおずと挨拶を返してくれた。
ははーん。さては、早速スマホ使ってたな？
私は、露骨にホッとした様子の二人に話しかけることにした。
「他の人はまだ来てないんだよね？」
「あぁー……俺たち、早く登校し過ぎたんだ」
私たちを含めても、四人しか登校してきていないのが気になって、二人に聞いてみた。
「始業時間まで三十分以上もあるからなぁ」
「あぁ、あと早速部活に参加してるヤツもいるっぽいよ」
「えっ？ 部活？」
話を聞くと、ソフトテニス部だったり陸上部に入部希望の一年生は、中学の卒業式後から練習に参加しているらしい。
「へぇ～、あっ――私、南條和奏。よろしくね！ それで、こっちの可愛い子は千代野アリス」
「初めまして、千代野アリスと言います。この通り、目が見えなくてご迷惑をお掛けするとは思いますが、よろしくお願いしますね」
遅ればせながら自己紹介をすると、男子二人も簡単に自己紹介をしてくれた。
「俺、赤川っていうんだ。南條と千代野ね、よろしく～」
「小松です。二人ともよろしく。席順、黒板に張ってあるよ」
「おぉ、小松ありがとう！」
「呼び捨て……」
なんだか呆気に取られた様子の小松は置いておいて、黒板の方を見ると、確かにプリントが一枚貼ってあった。
一組の人数は二十二人で、席の配置は縦五列の横四列。ちょうど二人余る。
「私たちの席順はー……おぉ！ 隣だよ！ やったねアリス！」
「赤川君も、小松君もありがとうございます。今後ともよろしくお願いしますね」
私たちの席を確認しようと、教室の一番後ろを見ると長机が置いてあった。
あ、あれが私たちの机？ えーっと……大きくない？
「――？ どうしたんです、和奏ちゃん？」
「ううん、私たちの机が長くてびっくりしただけー」
「……え？ 長いんですか？」
どうやら長机のことは、アリスも知らなかったみたいで、驚いた声が返って来た。
「多分、アリスの補助をしやすいようにしてくれたんだと思うよ」
「あの……和奏ちゃん。色々とお願いすることになるとは思いますけど、よろしくお願いしますね？」
「もちろん！ 私に任せなさい！」
アリスを連れたまま、机の間を通るのは危険だ。
一度廊下に出て、後ろの扉から教室へ入る。
まさか、アリスと隣の席で勉強できる日が来るとは……。
高校生活は始まったばかりだけど、何だか無性にわくわくとしてきた。
数時間後――。
「ソフトテニス部です！ 顧問の大島先生指導の下、全国大会でも――」
学校案内やらクラスで自己紹介があった後、私たち一年生は体育館で部活動紹介を受けていた。私の隣には、もちろんアリスが座っている。
「陸上部です。僕たちは、県大会突破を目指して――」
「私たち茶道部は毎週二日、お茶菓子と――」
――ん？
まだ吹奏楽部が残っているはずなのに、学年主任の先生がマイクを握った。
「えー、次は吹奏楽部の紹介ですが……現在、吹奏楽部には部員が在籍しておらず、現在は休部、という扱いになります」
…………え？
本日も最後までお読みいただきありがとうございました！
