EP-011 SYNC ERROR: 靄の向こうへ
戦うべきか？ 逃げるべきか？ それが問題だわ。
普通に考えれば、逃げるのが正解だと思うんだけど。
たぶん逃げても、また追いかけてくるんだよね。
シンクロアを渡しても、わたしとお母さんは無事じゃ済まない。
なら、戦うしかないじゃないの。
どう考えても、戦うという結論にしかならない。でも、戦う事を考えると、怖くて身体の震えが止まらない。
「シンクロア、戦ったとして、勝てるの？」
わたしの恐怖を和らげて貰おうと、シンクロアに尋ねる。
『影崎翔太から、その能力を分析いたしますと、愛衣様が百パーセントの力を発揮出来れば、敵ではありません。しかしながら、現状の愛衣様は、その力の五十パーセントも引き出せていません。そうなると、かなりの苦戦が予想されます』
シンクロアは、取り払ってくれなかった。
そうであっても、やるしかない。やるしかないのは解ってるけど、でも、なんでこんな事に。
戦うとか、わたしの柄じゃないのに。
『もう時間がありません。奴らが来ます。直ぐに決断をお願いします』
そんな事言われても、決断なんて出来ない。
結果が先に解っているなら、どっちか決めるけど。
そうだ。とにかく、いまは、お母さんを守らないと。
それだけは、絶対果たさないと。
だから、敵を倒す。
そう考えると、身体が熱くなり、震えが止まった。
「行くよ。シンクロア」
呼吸を整えて、ゾーン状態に入る。
すぅっと、身体が周囲に溶け込んで行くような感覚になる。
雑念が消えて、頭がすっきりとクリアーになる。
すると、敵らしき姿が見えた。
いや、正確に言えば、浮かんだ。
敵が数人、家の直ぐ側で様子を窺っている姿が、まるで夢を見ているときのように映った。
こいつらが、教団のやつらか？
「三人も居るじゃない。シンクロア、あの三人とも、影崎くんみたいに強いと思う？」
『強さのレベルは解りかねますが、恐らく三人とも、力の持ち主だと思われます』
「三人も居たら勝ち目無くない？」
『独りずつ戦えば大丈夫です』
簡単に言わないでよ。FPSじゃ無いんだから。
まあでも、上手く隠れながら、一対一で戦えって事ね。
『愛衣様、向こうはこっちの動きに気付いていない様子です。ここは奇襲を掛ける事を提案します』
奇襲。奇襲かあ。確かに最初に一人倒せれば、後は二人だし。
『では、ルートは、二階の窓より飛び降りて一人を倒し、そのまま愛衣様は、逃走してください』
「逃走？！ え？ 逃げるの？ で、でも、それじゃお母さんはどうするの？」
奴らの目的がシンクロアだとしても、母を人質に取るとかするかも知れない。この家に母だけ残して逃げるなんて出来ない。
『大丈夫です。愛衣様。お母様は既に脱出されています』
は？ なんて？ 脱出？ わたしを放っておいて？
「シンクロア、ごめん。意味がわからないんだけど」
『簡単な事です。愛衣様と奴らの戦いに、自分が居ると邪魔になる。そう思われての行動です』
いや、簡単な話じゃないし。ていうか、そーいう事は前もって言わない？ お母さん！
『急ぎましょう。奴らが入って来てからでは、奇襲の効果が薄くなります』
「わかったわ。やるしかないのね。なんかいろいろと釈然としないんだけど――」
シンクロアも母も、何か隠してる。そう感じる。いろいろと今日の動きは不自然だし。
これは、一段落したら、母を問い質さないとね。
「いくよ。シンクロア」
『駄目です。愛衣様。窓開けたらバレます。裏のバルコニーから屋根に上がってください』
「だからさあー、そういう事は初めに言ってくれないかなあ」
シンクロアに文句を言いながら、バルコニーに出る。
「シンクロア。このまま屋根に上がるのはいいんだけどさ、わたし靴下だよ。靴持ってきたらよかった」
とはいえ、いまさら一階の玄関まで降りていたら、奴らと鉢合わせしちゃうよね。
『大丈夫ですよ、愛衣様。ちょうど洗った靴が干してあります』
見ると、わたしの運動靴がバルコニーに干されていた。
偶然なの？ それともこれを見越して、母が用意してたの？
母を疑う訳ではないけど、いろいろと裏がありそうで怖くなってきた。
シンクロアに相談したいけど、こうなったらシンクロアすら信用できない。
干されていた靴を履き、バルコニーの手摺の上に立つ。
屋根の上まで普通に飛んだら届きそうにない距離だった。
「シンクロア、ここからジャンプで届く？」
『はい。問題ありません』
呼吸を整えながらゆっくりとしゃがみ、それから勢いよく屋根に向かってジャンプした。
夢の中で体験するような感覚で、身体が夜風を斬ってふわりと浮き上がり、自分が飛んでいると感じた。
屋根の上に降りていく様は、スローモーションに見えた。
体重が無いかのように、着地も静かに降りる事ができた。
凄い！ 自分がやった事なのに！
なんだか、今なら何でも出来る気がした。感動で、身体から力が漲ってくる。
その勢いのまま、屋根の瓦の上を、音を立てないように注意しながら、静かに走る。
「シンクロア、このまま飛び降りるよ」
『了解しました。愛衣様』
シンクロアの返事と同時に、屋根瓦を蹴って飛び上がる。
家の様子を窺っている、黒尽くめの三人の姿が下に見えた。
落下の勢いを使って、蹴りを、一番端にいる奴にかます。
ずんという手応えが、足の裏に伝わる。相手の首元に蹴りがヒットして、他の二人を巻き込んで転がる。
蹴りの反動を使って速度を殺し、うまくそのまま着地に成功した。
やった！ 狙い通り。
わたし、やるじゃん！
『愛衣様、早く逃げましょう。奴らは直ぐに起き上がってきます』
「そ、そうよね。逃げよう！」
踵を返して、一目散に道路を走る。
戦いの興奮が覚めるに連れて、わたしは、重要な事に気付いて愕然とする。
「えっと、シンクロア？」
『はい、なんでしょうか？ 愛衣様』
足を止めずに、まっすぐ全速力で走りながら、シンクロアに聞いた。
「ところで、わたしたち、何処へ行けばいいの？」
