ちょっと年上の女の子

第２章 修行

おりこうさん・・・

　(はあっ・・・はあっ・・・

　危なかった・・・・・・！）　

　僕は右手を更衣室のドアに添えて、恐らく心臓をバクバクさせながら呼吸を整えていました。

　危うく溺れ死んでしまう所でした・・・・。

　こんなところで命を落としたら、それこそ母を初めとした人達に顔向けできません。

　ようやく落ち着きを取り戻してバスルームを出たボクは、疲れ果ててベットに直行したのでした。

　（ううーん。）

　みるみるうちに、ボクは眠りに入ろうとしていたのでした。

　自分の意識が遠のいていくのが感じられます・・・。

　しかし・・・。

　「ダメよ・・・・」

　誰かが、僕の安眠への入り口から引き戻そうとしている様なのでした。

　そしてその声は、どこかで聞き覚えのある人のものなのでした。

　（えっ？）

　僕がうっすらと目を開けると、なんと先ほどの白人の女の子の顔が見えました。

　彼女の出で立ちは、まさにお嬢様といった感じでした。

　お人形のように整った顔立ち、そしてそれにふさわしいヒラヒラの綺麗な洋服・・・・。

　とはいっても、僕の妄想の中の人物なのかも知れないのですが・・・。

　「忘れちゃだめよ・・・」

　（え・・・・・？）

　彼女の僕に対する態度は、感情が表情に表れていないにも関わらず、とても優しいものなのでした。

　そして自分は、なんだか非常に柔らかいものに、頭を預けている感覚に陥っていたのでした。

　しかして、その正体は・・・・・！

　なんとボクは、その白人の女の子に膝枕をされていたのでした。

　僕の姿は、恐らく彼女よりも、小さい男の子になっていることでしょう・・・。

　（一体何をボクは忘れているというのだろう)

　この自分の置かれている状況に矛盾を感じる余裕もなく、彼女の質問に対して答えられないので悩んでいました。

　「分からないの？」

　戸惑っている僕に対して、彼女は率直に尋ねてきました。

　「うん・・・・。

　わからないよ。

　おねえちゃん・・・。」

　ボクは、素直にそう答えました。

　相手が自分よりも、年上のお姉さんだから、甘えていたのかも知れません。

　「もう困った子ね・・・・。」

　そう言って、彼女はボクの頭を撫でてきました。

　ボクは改めて、意地を張らないで良かった、と思ったのでした。

　「ふう・・・・。」

　白人の女の子は、軽く目をつむって腕組みして、ため息をついていました。

　「そうなのね・・・・。ヒントをあげる・・・。」

　そう言って、彼女は腕組みを解かずに、ボクの顔を右手の人差し指でポイントしていました。

　「えっ」

　急な展開に、ボクはさらに戸惑いました。

　（一体、このおねえちゃんは、ボクをどうしようと思っているのかな・・・。）

　「私の顔を見て・・・」

　いきなり白人の女の子は、ボクの顔に顔を接近させてきたのでした。

　（うう・・・・。）

　その距離は不自然さ１００％の、近さでした。

　だからボクは思わず、目をつむってしまいました。

　「私をみて・・・。」

　ボクの耳に彼女の声が、おしとやかに入ってきました。

　その白人は女の子が、ボクに対して優しいのは分かってきていたので、恐る恐る眼を開けていきました。

　彼女の整った顔は、本当に真っ白でした。

　しかしボクは、白人の女の子が何を言わんとしているのか、今ひとつ分からないのでした。

　「うーん・・・、よくわからないよ。」

　正直に彼女に対して、今の気持ちを伝えました。

　その白人の女の子は、唇を軽くキュッとしているように見えました。

　そして次の行動に、彼女は移行したのでした。

　「私の手を見て・・・・」

　白人の女の子は、ボクの目の前に、両手を差し出してきました。

　「う、うん・・・・・。」

　ボクはマジマジと、彼女の手を見ました。

　とてもとても、真っ白な掌なのでした。

　「私の手を触って・・・。」

　「え・・！？」

　その彼女の甘い囁きのような口調と伴った台詞に、ボクは胸をドキッとさせたのでした。

　そしてボクは言われるがままに、彼女の掌を触りました。

　（とても柔らかい・・・。）

　白人の女の子が差し出す、しっとりとした柔らかさに、ボクは思考が止まりそうでした。

　「わからない？」

　さらに彼女は、質問をたたみ掛けてきました。

　「うん、わかんないよ」

　白人の女の子の連続攻撃に参ってしまいそうなボクは、もう白旗を揚げたくて仕方が無かったのです。

　「もう仕方がないわね・・・。」

　彼女はもう両手を腰に当てて、仕方がない、といった雰囲気でした。　

　「じゃあ、私の顔を見て、手を触ってどう思ったの？」

　なんだかボクは、誘導尋問されているような気分になってきました。

　「真っ白で、柔らかいと思った・・・」

　感じている事を、そのまま言いました。

　「そうよ・・・。

　真っ白で柔らかいモノ・・・」

　なんだか彼女は、・・・少々怪しい口調でした。

　・・・・、意図的なモノを感じるボクなのでした。

　「・・・・アイスクリーム・・・・」

　そこでボクは、辺り障りのない答えを導き出しました。

　「惜しいわね・・・」

　白人の女の子のカラダから、残念そうなオーラを感じました。

　「甘いモノじゃ無いわよ・・・」

　（甘いモノじゃない・・・・・？

　んんん・・・・・・・。）

　ボクはとても悩んだのですが、子供故に知識の選択肢が少ないのが幸いしたのでした。　

　「・・・・・そうだ！！

　わかった！！」

　そこでボクは、閃いたのでした。

　「おりこうさん・・・」

　その白人の女の子は、ボクの頭を撫でてきました。

　とてもとても、柔らかい感触でした。

　そしてボクの目の前の光景に、ゆがみが生じ始めたのでした。

　そしてベットに寝ていたボクは、パチッと目を見開きました。

　（寝る前の歯磨きを忘れていた・・・。）

　真っ白な歯磨き粉を、歯ブラシにつけてボクは丁寧に歯を磨いたのでした。

　今度こそボクは、眠りに着くことが出来ました。

　（あの白人の女の子は誰なんだろう・・・）