ちょっと年上の女の子

第２章 修行

ローラースケートとソバカス娘

　（紅葉さん大丈夫かなあ・・・・・。）

　日本からこのアメリカ・ニューヨークにきてから、彼女とは手紙のやりとりもしていませんでした。　

　再び自分は、紅葉さんから頂いた、真っ赤なカニのキーホルダーを眺めていたのでした。

　僕はこのまま感慨にふけりながら、お昼休みの時間を終えるものと思っていました。

　が、しかし・・・・・・・

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝　ガラガラガラーーーーー！！！！！　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　（な、ななな・・・・！？）

　突然な何かが迫ってくる音に、ボクはガバッと顔を起こしました。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝　ガガガガ、ガラー！！！！！！！　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　それはさらに接近してきて、自分にとっては危険の感じるレベルまで、引き上げられる存在となったのでした。

　「うあわあああああ！！！！！！！！！！！！！」

　「ぎゃあああ！！！！！！！！！！！！」

　双方が叫び声をあげて、交錯したかに感じたのでした。

　（・・・・・・・・ほっ・・・・・・）

　特に自分は、痛みを感じませんでした。

　幸いにも、僕は接触を免れたようでした。

　しかし・・・・・・。

　そのガラガラ音の主は、ボクが座っていたベンチにまともに激突していたのです。

　僕は安否が気になって、凝視しました。

　だが、それが少々まずかったのでした。

　自分が視線を向けたところには、ミニスカートでローラースケートを履いたソバカス娘が転がっていたのでした。

　「いたたたた・・・・。」

　彼女は目をパチパチさせながら、倒れたまま腰をさすっていたのでした。

　（大事には至っていないのかな・・・？）

　ボクは直感的に、女の子が大怪我をしていないように思えました。

　「ふうっ・・・。」

　彼女は上半身を起こしましたが、尻餅をついた状態でした。

　（・・・・ほっ・・・・・・）

　僕は若干、安心してローラースケートのソバカス娘を眺めていました。

　「な・・・！」

　なぜか彼女は、ボクを一瞬にらみ付けてきました。

　そして不思議なことに、バツが悪そうに少し顔をそらしたのです。

　（な・・・、なんなんだ？

　この女の子は・・・・。）

　ソバカス娘の、理解しがたい態度に対して、僕はどの様に反応すればよいのか困ってしまいました。

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝　ガッシ！！！！！　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　「な！？」

　急に彼女は、ボクの両肩を強く掴んできました。

　「みてたの！？」

　「え？？？」

　そりゃあベンチにローラースケートで激突したので、とても心配していたからみていたのですが・・・。

　「ジロジロみてたじゃない！？」

　「え・・・、まあ・・・。」

　女の子の問いに、否定は致しませんでした。

　でも、とたんに彼女の感情が頂点に達した事を、僕は感じたのでした。

　（え・・・？

　いったいこの娘は、どうしちゃったんだろうか？）

　「やっぱりみたんじゃないの！？

　お！！」

　「い！？

　いだだだだ！」

　ボクの肩を掴んでいる彼女の力は、さらに強度を増したのです。

　「やっぱり、ワタシのスカートの中をみたのね！！」

　「ええええー！？」

　彼女は、一体を何を言っているのでしょうか・・・。

　この僕が、女の子のスカートの中を覗き見るなんて・・・・。

　・・・・まあ・・・・、確かにベンチに激突して転倒したソバカス娘は、ミニスカートで行儀のよろしくないポーズを取っていたのですが・・・・。

　「んーーー。」

　彼女はボクをにらみ付けながら、うなっていました・・・・・。

　その様は、まるで犬が人間を威嚇している事を連想させる雰囲気でした。

　そんな女の子をみて、僕は滑稽に感じて笑ってしまいそうになりました。

　「な！？

　なにをニヤニヤしているのー！？」

　ソバカス娘は、グイッと僕の両肩を引き寄せてきました。

　「わわっ！？」

　ボクは彼女に何をされるのか、と焦ってしまいました。

　と、思ったのでしたが、女の子はパッと両手を僕の両肩から話したのでした。

　（あ、あれ・・・？）

　不意に解放されたボクは、拍子抜けしたのでした。

　「んんーーー！」

　ローラースケートのソバカス娘は、顎に右手の親指を当てて、唸りながら腕組みをしていました。

　（な、なんだ・・・？

　何をこの娘は考えているんだろうか？

　それにしても、衝突したり、騒いだり、唸ったり・・・・。

　本当に落ち着きのない、女の子だなあ・・・・。）

　そして、その落ち着きのない娘は、さらに行動を加速させていくことになるのでした。

　「よし！」

　ソバカス娘は、何か意を決した様子でした。

　「さあ！

　ここでクイズです！！」

　彼女は右手の平を、僕の方に向けて、左手を腰に当ててポーズを決めていました。

　（え？

　急にどうしたんだ？

　この女の子・・・。）

　金髪の白人娘が、ミニスカートでローラースケートを履いているその様は改めて見てみると、まさにアメリカン！、な感じでした。

　「問題１！」

　どうゆう訳なのか、女の子はボクに対してクイズを出題をするようでした。

　それに対して僕は、ゴクッと唾を飲み込んで身構えたのでした。

　「今のワタシのパンツは何色でしょうか！？」

　「水色・・・・。」

　「ピンポーン！！」

　その女の子は、満面の笑顔で両手を挙げていました。

　ハッと、ボクは我に返りました。

　（いえ・・・、僕は見たんじゃない・・・、僕の視線の先にスカートがあったんだ・・・・。）

　「何をブツブツ言っているの！？」

　ソバカス娘は、グイッとボクの胸ぐらを掴んできました。

　彼女は満面の笑みを浮かべたと思ったら、今度は鬼の様な形相を露わにしていたのです。

　「やっと、口を割ったわね！！

　アンタ、やっぱり見てたんじゃないの！！！」

　「いや、だからあれは不可抗力で・・・・」

　何とかして、僕は誤解（？）を説かねばなりません・・・。

　だって、もうすぐ午後の練習が始まってしまうのですから・・・。

　「その割にはアンタ、ワタシのスカートの中をジックリと眺めていたじゃないのー！！」

　「ぐわっ！ぐわっ！！」

　ローラースケートのソバカス娘の腕力の強さに、ボクの首はガクンガクンと振られていました。

　おそらく僕は、この物語が始まって以来、最大（？）のピンチを迎えていたのでした。

　（これはまずい・・・。

　早く、この冤罪（？）を解かないと・・・・。）

　しかし今度は、女の子の動きが急にピタッと止まったのでした。

　「あっ！

　まずい！

　パパだっ！！」

　突然に彼女はパッと両手を離し、僕を再び解放したのでした。

　「いだっ！！」

　今度は不意を突かれたボクの方が、尻餅をついたのでした。

　あっという間に、女の子はローラースケートで、シャーッと走り去っていったのでした。

　（な、なんだったんだろうか・・？

　今の娘は・・・。）

　急な事態の収束に、ボクは若干名残惜しくも、ホッとしていたのでした。

　「おい、ナツメ。

　もうレッスン始まるよ。

　行こうよ。」

　サニーが、僕に声をかけてきました。

　「う、うん・・・。」

　気がつけば、もう午後の練習が始まる時間になっていました。

　振り向けば、サンダー・ライトコーチも歩いてきていました。

　僕たちは急いで、テニスコートに入りました。

　（しかし、あの女の子、どこかで見たことがあるなあ・・・。）