適当に選んでおります

作者：はてな小僧

掲載日：2026/08/19

私には、人に言っていないことが一つある。

大した秘密ではないし、知られたところで困ることもないのだけれど、わざわざ話すようなことでもないので黙っている。

人から「どちらがいいと思う？」と聞かれたとき、私はだいたい適当に答えている。

最初からそうだったわけではない。

昔はちゃんと見ていた。

どちらの色が似合うか、何と合わせるつもりなのか、本人はどちらが好きなのか。それなりに考えて答えていたのだけれど、あるとき気づいてしまった。

聞いた本人が、私の答えをほとんど聞いていない。

青がいいと言えば赤を買い、こちらの菓子がおいしそうだと言えばもう一方を食べる。

それなら、私が真剣に考える意味はないのではないかしら。

以来、適当に答えることにした。

今日も友人のセシリアと買い物に来ていた。

彼女は馴染みの店で二本のリボンを手に取り、私の前へ差し出した。

「ねえ、どちらがいいと思う？」

「右」

「こっち？」

「ええ」

まだ見ていなかった。

ちょうど店の外を通った犬を見ていたからだ。

ずいぶん毛の長い犬だった。暑くないのかしら。

「やっぱりそうよね。私もこっちがいいと思っていたの」

ほら。

私がいなくても決まっている。

セシリアは右手に持っていたリボンを店員へ渡した。

何色だったのかは、結局見なかった。

別の店へ入ると、今度は髪飾りだった。

「これは？」

「左」

「まだ何も言ってないわよ」

「あら」

さすがに早かったらしい。

セシリアは笑いながら、二つの髪飾りを並べた。

「どちらがいい？」

今度は一応見た。

片方には白い花がついていて、もう片方には小さな青い石がついている。

「左」

「やっぱり？」

「ええ」

理由はない。

右、左と来たので、もう一度左にしただけだ。

でもセシリアは嬉しそうに白い花の方を選んだ。

こういうとき、理由を聞かれないのはありがたい。

もし聞かれたらどうしましょう。

似合うと思ったから、とでも言えばいいかしら。

だいたい何にでも使える便利な言葉だと思う。

昼食を取る店でも同じだった。

「魚と肉、どちらがいいと思う？」

「お肉」

「じゃあ私もそうするわ」

これは適当ではない。

私がお肉を食べたかった。

同じものを頼めば、彼女の料理がおいしそうに見えて後悔する心配がない。

今日はなかなかいい選択をしたと思う。

そんな調子で一日を過ごし、数日後。

お茶会でセシリアが余計なことを言った。

「エレオノーラに選んでもらうと、本当に外れないのよ」

私はカップを持ったまま彼女を見た。

何の話かしら。

「この前のリボンもそうでしょう？　髪飾りもみんなに褒められたし、その前に選んでもらったドレスも評判がよかったの」

そうだったの。

ドレスについては、選んだことすら覚えていない。

「エレオノーラ様は、そういうものを見る目がおありなのですね」

向かいに座っていた令嬢が感心したように言った。

ないわ。

「そんな大したものではありませんわ」

本当に大したものではない。

ほとんど何もしていないのだから。

「でもセシリア様、いつも素敵なものをお持ちですもの」

「でしょう？　迷ったらエレオノーラに聞けばいいのよ」

どうしてそうなるの。

セシリアが自分で選んだものだってたくさんあるでしょう。

そう言おうと思ったけれど、別の話が始まってしまったので、その日はそれで終わった。

終わったと思っていた。

三日後、知らない令嬢に声をかけられた。

「エレオノーラ様、少しよろしいでしょうか」

「ええ」

顔は知っているけれど、話したことはほとんどない方だった。

彼女は小さな箱を二つ持っていた。

「こちらなのですが」

開ける。

耳飾りが入っていた。

「どちらがよろしいと思われますか？」

どうして私に聞くの。

「ご自分では、どちらがお好きなの？」

「どちらも素敵で決められなくて」

そう。

それなら仕方がない。

「左がよろしいと思いますわ」

「やっぱり！」

やっぱり？

「私もこちらではないかと思っていたんです」

なら、なぜ聞いたの。

彼女は嬉しそうに箱を閉じ、お礼を言って去っていった。

私はしばらくその後ろ姿を見送った。

まあ、喜んでいるならいいでしょう。

それから、なぜか同じことが続いた。

「こちらの二色なら？」

「濃い方」

「この二つでは？」

「手前」

「こちらとこちらなら？」

「右」

最初のうちは左右を交互にしていたけれど、そのうち前回どちらを選んだのか分からなくなったのでやめた。

目についた方を答える。

それで十分だった。

不思議なことに、誰からも文句は出なかった。

むしろ相談に来る人が増えた。

「エレオノーラ様は決断がお早いですわね」

考えていないからです。

「迷いがありませんもの」

ありませんわね。

「やはり、一目で分かるものなのですか？」

何がでしょう。

もちろん、そんなことは口に出さない。

「まあ、そのときによりますわ」

自分でもなかなか便利な答えだと思った。

ある日、セシリアから聞いた話には、さすがに驚いた。

「最近、あなたに選んでもらいたい方が多いらしいわよ」

「どうして？」

「見る目があるからでしょう？」

「私に？」

「ほかに誰がいるのよ」

私も知りたい。

いつからそんなことになったのかしら。

私がしていることといえば、二つ並べられたもののうち片方を答えているだけだ。

二分の一なのだから、当たることもあるでしょう。

というより、服や装飾品なんて本人が気に入ればそれでいいのではないかしら。

それなのに、いつの間にか私は「迷ったときに聞けば間違いない人」になっていた。

困った。

……それほど困ってはいないけれど。

聞かれたら答えればいいだけなのだから、私には何の損もない。

その日の午後、婚約者のアレクシスが屋敷へ来た。

応接室へ入ると、彼はテーブルの上に二枚の紙を置いていた。

「ちょうどよかった。君に聞きたいことがあったんだ」

最近よく聞く言葉だわ。

「何でしょう？」

「この二つなら、どちらがいいと思う？」

またなの。

私は席へ向かいながら、二枚の紙を見た。

文字がたくさん書いてある。

読むのは面倒だった。

「右」

「右だな？」

「ええ」

「分かった。では、こちらにしよう」

アレクシスが右側の紙を手に取った。

何を選んだのかしら。

さすがに少し気になって、残った紙を見た。

上の方に地名が書いてある。

「……これは何？」

「新婚旅行の行き先だ」

私は右側の紙を持っているアレクシスを見た。

「候補を二つに絞ったんだが、どちらも良さそうで決められなくてな。君が行きたい方にしようと思っていた」

それは先に言ってほしかった。

「右はどこですの？」

アレクシスが地名を教えてくれた。

知らない場所だった。

「どんなところ？」

「山岳地帯だ。景色が素晴らしいらしい」

山。

「馬車でどのくらい？」

「途中までは五日ほど。その先は馬では入れないから、二日ほど歩くことになる」

歩く。

二日。

「左は？」

「海辺の保養地だ」

私はテーブルに残された紙を見た。

海辺。

「馬車で？」

「三日だな。着いたら特に予定はない。海を見ながらのんびり過ごそうかと」

…………。

アレクシスが右側の紙を畳んだ。

「君がこちらを選ぶとは思わなかった。山歩きに興味があったんだな」

「ええ」

言ってしまった。

「楽しみだ」

「私もですわ」

笑っておいた。

アレクシスも嬉しそうだった。

今さら、文字を読むのが面倒だったので右と言っただけです、とは言えない。

まあ、いいでしょう。

山もきっと素敵よ。

たぶん。

それに、これで一つ学んだ。

人から「どちらがいい？」と聞かれたときは、何を選んでいるのかくらい確認した方がいい。

特に、自分に関係がある場合は。