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準備時間 -2-

――ぴんぽんぱんぽ～ん

天井付近に取り付けられたスピーカーから、間の抜けた音色が聞こえてきた。

間髪入れずに、機械的な音声が続けて流れてくる。

――鬼ごっこ運営事務局からの、お知らせです

――これより、ゲーム開始を宣言いたします

――ただいまから、１時間の準備時間を設けます

――皆様、思い思い、追いかけ合ってください

――以上、鬼ごっこ運営事務局からのお知らせでした

――ぴんぽんぱんぽ～ん

再び、スピーカーから間の抜けた音色が聞こえてくるのと同時に、　《がちゃり》　と、扉の近くで鍵の回る音がした。

ヒィーっという、叫び声が後ろから聞こえてくる。

ドアが数センチほど開くと、廊下から、ヒヤリと冷たい風が吹き込んできた。

恐怖でみぞおちのところがドキドキする。

俺「（なにが起こった？）」

突然の出来事に混乱する。教室内のざわめきが煩い。

女の声が近くで聞こえてすぐに、現実に引き戻された。

「世良田くん。落ち着いて聞いて欲しいの。」

いつの間にか、近くに来ていた富士が、落ち着き払った様子で話しかけてきた。

富士「今なら、誘拐犯を捕まえられるかもしれないわ。」

戦慄が走る。正気を疑われかねない提案だ。

扉の鍵を開ける為に、誘拐犯が近づいてきた。確かに、今が捕まえるチャンスなのかもしれない。

だが、恐ろしい。短時間で、この発想に至った、富士の思考回路がとても恐ろしい。