一人では寂しいから、

「ねえ、一緒に死なない？」

　目の前の女から、誘われた。真っ赤なルージュを塗って、胸元を大きく開けたドレスを着た女。

「そりゃまた、どうして？」

　カクテルグラスを口元へ運びながら、問いかける。女は私の腕に絡みついて、大きな目で見上げてきた。

「だってこんな世の中だもの。いっそぱっと死んじゃったほうが、ましじゃない？」

「そうかもな」

　カラン、とドアベルがなる。

「マスター、いるー？　歌いに来たよー」

「やあ、＜歌姫＞。存分に歌っていってくれ」

　＜歌姫＞の言葉に顔を向ければ、入り口の辺りに少女が一人立っていた。服はあちこちが破れ、身体に巻きつく大蛇の刺青がのぞいている。ショートヘアからロングヘアへと変わる金髪には、左右にそれぞれ一房ずつ、ピンクと緑の髪が混じる。

　すたすたとステージに足を向ける＜歌姫＞。マイクを簡単に調節すると、何の前触れもなく歌い始めた。

　バーの中は一気に静まりかえる。全員が聞き惚れているのだろう。

「ねえ、＜歌姫＞さん。アンタは寂しくならないの？」

　女が＜歌姫＞に声をかける。

「寂しく？　どうして？」

　首をかしげる＜歌姫＞。歌い終えて、出て行くかと思いきや、私の前に腰をかける。

「マスター、ジンジャーエールちょうだい。辛いの」

　まもなく、ジンジャーエールが運ばれてきた。

「そんで、お姉さんはどうしたの？」

　ふふふ、と女は赤い唇を歪ませる。

「アタシねえ、死のうと思ってんの。このお兄さんと」

　死、の言葉を聞いても、＜歌姫＞の表情は変わらない。当然か。

　ここは無法都市。名の通り、どこの法も通用しない場所。そして、人の命が、そこらのごみと同程度の場所。

「お兄さんは死ぬの？」

　ふいに矛先が私に向く。カクテルを口に含み、少し考える。

「さあ、どうかな」

「なんでお姉さんは、お兄さんと死ぬの？」

「だぁって、一人だと、寂しいじゃない？」

　ふうん、とうなずき、＜歌姫＞はジンジャーエールを飲みほした。そしてふらりとバーから出て行く。

「それで、お兄さんは、アタシと死んでくれるの？」

「そうだな。どうしようか」

「さっきから、そればっかり」

　女は唇を笑みの形にして、私の耳元にささやいた。

　一人では寂しいから、一緒に死んでよ。お兄さん。

　女は私に絡みつく。まるで蛇のように。

　私は、その艶やかな蛇の耳元に、そっと返事を囁いた。

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Twitterで日向葵さんからリクエストをいただいて書いた作品です。