小学生男子だった僕、悪役令嬢の取り巻きに転生したのに、舞踏会で料理を食べてただけで王子様に選ばれました

第80話 ゼナイド様の呼び出し

　次の日も学院は休み。

　だから昨日よりも熟睡していたと思う。

　そりゃあ、昨日は王都へ遊びに行っていたけれど、少年服で呼称事故が起こりまくりだったから。

　ロランスが彼女ムーブしていたし。

「よく眠れたね」

　起きたとき、そんな感想が出てきた。

　ボクは私服姿で食堂へやってくる。

　熟睡していたとはいえ、朝ご飯の時間には間に合ったけれど。

　朝ご飯のパンを食べてスープを飲みながら、昨日とは変わってのんびりとした過ごそうとした。

「おはようポラリス、この時間に食べているのね」

　背後から、聞き慣れた声が。

「おはようございます、ぐっすり寝たんです」

　振り返らなくても分かる。

　ゼナイド様だ。

　ボクは振り返って、ゼナイド様と対面する。

「それは良かったわね」

　ゼナイド様の表情を見てみた。

　扇子を口元で隠しながら微笑んでいて、いつもの感じだった。

「ねえこの後少し、時間をいいかしら」

　周囲には遅めに朝ご飯を食べている令嬢も居たけれど、ゼナイド様は特に声を落とすこともなく、静かにそう言った。

　命令でも、相談でもない。

　でも断れる雰囲気でもない。

「分かりました」

　そう答えると、ゼナイド様は頷いてゆるやかに仰いだ。

「急がなくてもいいわ、ちゃんと食べてから来なさい。中庭で待っているわ」

　ゼナイド様はそう言って、食堂を出ていった。

　もう朝ご飯は食べていたんだ。

　そりゃあそうだよね。ゼナイド様って完璧だから。

　今日のボクが遅いだけ。

　とりあえず少しだけペースを早めて、朝ご飯を食べ終える。

　ボクはゼナイド様が言っていた中庭へ向かうことにした。

（やっぱりあの事かな？）

　考えてみたけれど、呼ばれる理由に心当たりがありすぎる。

　中庭にはゼナイド様が待っていた。

「お待たせしました」

　声を掛けると、ゼナイド様はこちらを振り返る。

　いつものように、背筋が伸びていて、表情は落ち着いていた。

「昨日、街に出たそうね」

（即、核心）

「はい」

　否定のしようがない。

　むしろ、隠すつもりも無かった。

　王都へ出かけること自体は、おかしいことじゃないから。

「少年服で」

　一言、付け足される。

　この情報が重要。

（やっぱり、そこも把握済みだ）

「……はい」

　怒られるかと思った。

　注意されるかとも思った。

　令嬢なのに少年服で出かけるっていうのが、ゼナイド様の琴線に触れる可能性もあるから。

　でも、ゼナイド様はため息すら吐かなかった。

「騒ぎになっていないわ」

　それだけ言ってから、少しだけ間を置く。

「呼称事故は多発したようだけど」

（把握範囲、広すぎない？）

　誰が報告したんだろう。ロランスかな、それとも他の取り巻きかな？

　心の中でツッコミを入れつつ、表情は保つ。

「……申し訳ございません」

　形式的な謝罪。

　でもゼナイド様は首を振った。

「謝る必要はないわ」

「え？」

　思わず声が出た。

「貴女は、わたくしの取り巻きよ」

　静かな声。

　でも、はっきりとした言葉。

「取り巻きが外でどう振る舞うかは、わたくしの評価にも関わる」

　そこで一度、視線が鋭くなる。

「だからこそ、言っておくけれど」

　ゼナイド様はボクをまっすぐ見た。

「貴女は、誰かに笑われてはいなかった」

「はい」

「困惑はされていたけれど、否定はされていなかった」

　そこまで、把握している。

　本当、誰が報告したんだろう。

「それは、貴女が”取り巻きとして”振る舞っていたからよ」

（取り巻きとして……？）

　疑問が顔に出たのか、ゼナイド様は続ける。

「派手に振る舞わない、誰かを煽らない、自分を誇示しない。でも、怯えもしない」

　一つずつ、整理するように。

　ボクに優しく話していく。

「それが、わたくしの取り巻きに求める最低条件」

　ゼナイド様は、少しだけ口元を緩めた。

「昨日の貴女は、それを満たしていた」

（合格、ってこと？）

　胸の奥が少しだけ軽くなる。

「だから、止めない」

　でもゼナイド様はただし、と続けた。

「次はロランスの言ったとおり、もう一段”誤魔化し”なさい」

（そこは一致してるんだ）

「貴女は目立つ自覚が足りない」

「はい」

　否定できない。

　ボクは目立たないって思っているし。

「最後に一つ」

　ゼナイド様は、ほんの一瞬だけ視線を逸らした。

「貴女が”楽な顔”をしていたと、報告が上がっているわ」

（報告！？）

　一瞬、心臓が跳ねた。

　だから誰が報告したの！？

（取り巻きとして、じゃなくて？　ポラリスとして見られてたわけじゃ、ないよね）

「それは、悪いことじゃない」

　すぐにそう、付け足される。

「取り巻きが壊れていては、主は立てないから」

　それだけ言って、ゼナイド様は踵を返す。

「今日の件は、ここまで」

「はい」

　去り際、振り返らずに一言。

「次に街へ出る時は、わたくしにも知らせなさい」

（え、それ監視対象！？）

「許可は要らないわ」

　即、補足。

「把握しておきたいだけよ」

　ゼナイド様がそう言って、扇子をゆっくりと閉じた。

（把握しておきたい、だけ。それを言える人が、どれだけいるんだろう）

　それが、ゼナイド様なりの”気遣い”なのだと、なんとなく分かった。

　ゼナイド様が去った後。

　ボクは、静かに息を吐いた。

（……怒られなかった）

　安心して、ちょっと肩の力が抜ける。

（むしろ、見られてた。しかも、取り巻きとして評価されてた）

　胸の奥に、妙な安心感が残る。

（ゼナイド様の取り巻きって……意外と、自由度が高いね）

　よくある悪役令嬢の取り巻きって、厳しいことが多いから。

　絶対そういうわけじゃないんだね。

　そう思いながら、ボクも中庭を後にした。