小学生男子だった僕、悪役令嬢の取り巻きに転生したのに、舞踏会で料理を食べてただけで王子様に選ばれました

第62話 ブランカとポラリスの初会話

「アデリナ様、大丈夫なのかな……？」

　授業はブランカ様がやってきたことで、一旦中断しちゃった。

　でも、二人が出ていったことでまた再開している。

　それにしても、あんなに涙を流してブランカ様と教室から出ていったけれど、どうしているのかな。

　多分医務室にいるんだよね。

「後で行ったらいいよ」

　隣に座ったロランスが小声で囁いた。

「そうだね」

　今は授業に集中しないと。

　さっきの様子を見ていた令嬢達は、アデリナ様やブランカ様についてひそひそと話したりしていた。

「急にグランニ嬢が戻ってくるなんて」

「アデリナ嬢が呼び戻したんじゃない？」

　それでもハンナ先生がコホンと咳き込んで、令嬢達は意識を授業に戻していく。

　この後は、特に大きな問題が起こるわけでもなく、授業は終わっていった。

　ボクはアデリナ様の事が気になって、医務室へと向かっていった。

　医務室の近くに来たんだけれども、ドアが開いてブランカ様が出てきた。ボクへ一礼をする。

「ぶ、ブランカ……様？」

「あなたが……ポラリス・バルカナバード嬢ですね？」

　微笑まないでボクに話しかける。

「う、うん……」

　名乗ってはいないけれども、ブランカ様はボクの事を知っていた。

　どうしてなんだろう。

　でも否定することはないから頷く。

「アデリナは今、眠っているわ。ここでは彼女が起きるから、中庭へ行きましょう」

「分かった」

　ブランカ様に言われ、中庭へ。

　そしてそこで話し合うことになった。

「私はブランカ・アクアエ・グランニよ。アデリナの幼い頃からの親友で、ネーヴェラ公国の学院に留学していたの」

　自己紹介をしたタイミング、ブランカ様は一礼した。

「改めて、ボクはポラリス・バルカナバード。ゼナイド様の取り巻きです」

「そうらしいですね。あなた、殿下と話した後から、心の波が揺れているわね」

　ブランカ様はまるで心の内側を覗き込むような瞳で言った。

（えっ……どうして分かるの……？）

「あなた、リュカ殿下との婚約候補らしいですわね」

「……そこまで知っているんだ」

　ブランカ様は、そんなところまでボクの事を話していた。

　どこで知ったんだろう。

「アデリナから手紙などで知ったの」

　ブランカ様に連絡を取っていたんだ。

「あと、この学院の噂は、想像以上に早く届くものよ。殿下があなたに見せた笑顔も、上級生の間では話題になっていたわよ」

（そ、そんな……もうそこまで……！？）

　早すぎるでしょ。

「彼女、王太子である殿下と結ばれる事を夢見ていたし、最初に踊れて結ばれると思っていたのに、急にあなたが出てきたって」

「そ、そうです……ボクも踊るって思っていなくて……」

　ボクはちょっと申し訳ない感じで、言い訳にもならない事を言っていた。

「今日に関しては、殿下と補講をしていたらしいですね」

「は……はい。あの、殿下が……」

　さらにボクは見苦しい感じでだったから、言葉が詰まってしまう。

　表情は動かないけれども、柔らかい声を出した。

「いいのよ。私はあなたを責めようって話をしたかった訳じゃないから」

　ブランカ様がそう言ったから、少し肩の力が抜ける。

　ただボクをじっと見て、話していく。

「ーー授業中のアデリナを、見たでしょう？」

　ボクは息を飲んだ。

「……はい。すごく……苦しそうで……」

　言葉に頷くブランカ様。

「アデリナがあなたを見ていた理由……分かる？」

「ボクが殿下と……？」

「いいえ。あの子は、自分が揺らいでいる時ほど”自分より強い相手”を確認してしまうの。あなたは今、殿下にもゼナイド嬢にも認められている”新しい軸”。だから、苦しくても目が離せなかったのよ」

（そんな理由で……見ていたの……？）

「あの子は、あなたが思う以上に繊細なの」

「アデリナ様が……」

　繊細……

　”ヒロイン”って思っていたけれども、そこまで強い感じじゃないんだ。

　ただ、よくあるヒロインって感じだったから……

　殿下と踊ってから嫉妬していたのは、ちょっとは分かっていたけれど。

「完璧でいようとするあの子は、プレッシャーが常にのしかかっていた。レーゲンスブルク家も完璧であろうと教育していたから。それに彼女自身が完璧でありたかったから」

「そうだったんだ……」

　ボクは転生してから学院の寄宿舎での生活が大半だったから、違いなんて知らなかった。

　転生前のボクも、家は厳しくなかったし。

　ただ完璧でいようとしていたのは、前から分かったけれど。

「今までが順調だったから、起きなかったけれど……あなたが候補に上がったことで不安定になったのね」

「そんな……ボク……」

　アデリナ様がそこまで影響を受けていたんだ。

　ボクが居たことで、こんな事に……

「あなたを嫌っているわけではないのよ。ただ……心が追いついていないだけ」

　追いついていない。

　どういう事なの？

「……殿下との補講のことで、なの？」

「それも一つ。でもね、ポラリス嬢……」

　同時にブランカ様の声はさらに柔らかくなった。

「あなたは悪くないわ。”殿下があなたを選んで話した”……それだけの事だから」

　柔らかい声なのに、はっきりとブランカ様はボクを見ている。

　ボクが何も言えずに俯いていると、さらに近づいて真っ直ぐ見つ続けていた。

「ねえ、ポラリス嬢。あなたは、殿下に……特別な感情を抱いているの？」

　その直球とも言える問いかけ。

　ボクは顔を真っ赤にしてしまう。男の子だったのに、どうして……

「ボクはそ、そんなの……」

　言葉が上手く出てこない。

「そんなの……！　分からないよ……！　ただ……殿下が優しくて……」

　答えていくけれども、言えば言うほど恥ずかしくなってしまう。

　感情がないなら普通に答えられるのに。

　むしろボクがこんな返答をしているのが、全てだって言っているようなものだった。　

　ブランカ様はそれを聞いて、ふっと息を漏らした。

　怒ってもいないし、呆れてもいない。

　その表情はまるでーー複雑な”理解”を含んでいた。

「……そう。なら、今はまだ何も言わなくて大丈夫」

「ごめんなさい……」

　ボクはブランカ様に謝罪をする。

　ただ表情は変わらないでボクを見つめている。

「謝る必要はありませんわ」

「でも……」

　ボクは特別な感情を抱いていないと思いたいけれど、ボクの返事で持っているって示していたから。

「あなたはアデリナを傷つけたいのでしょうか？」

「ううん、そんなつもりはないから！」

　ブランカ様の問いかけに、さっきとは違ってはっきりと否定する。

「それで良いんです。アデリナを傷つけるつもりが、あなたにないのなら……私もあなたを敵と思わないわ」

「えっ……」

　ボクの返答に頷き、話している様子に、ボクは驚いてしまった。

「でもーーあの子を守るのは、私の役目。覚えておいて」

　ブランカ様の声は穏やかだった。

　でも、はっきりとした芯を感じてしまう。ボクの何十倍もしっかりとしている。

　まるでヒロインを守る女騎士みたいな感じだった。

「だけど一つだけ、頼みたいことがあります、ポラリス嬢。アデリナを、優しく見守っていただけませんか？」

「ボクが……」

　優しく見守る……

　それがボクにとっては簡単なようで難しく感じた。

「ええ。あなたにしか出来ませんわ」

「うん……」

　ボクはその頼み事を頷くしか出来なかった。

　難しいけれども拒否する理由がないし、アデリナ様を傷つけるつもりはなかったから。

　「うん……」と頷いた瞬間、胸の奥がぎゅっと締め付けられた。

　自分でも理由の分からない不安と、どこか嬉しいような痛みが混ざり合っていた。

（でも……どうしたらいいんだろう……）

　ブランカ様は頷いたのを確認して、立ち上がった。

「さて、そろそろアデリナが目を覚ますからこれで」

　ブランカ様はボクとの話を切り上げる。

　空は橙色に染まっていて、夕焼けが綺麗だった。

　いつの間にか時間が過ぎていたみたい。

「あなたも、無理はしないでね、見たところ、あなたも充分に”揺れている”わ」

　その一言だけ、とても優しかった。

　ブランカ様はボクに一礼をして、そのまま医務室へと向かっていった。

　ボクは胸に手を当てたまま空を見上げた。

　夕焼けの色は綺麗なのに、心の奥はざわついている。

（明日……アデリナ様に、なんて声をかければいいんだろう……）