黒兎少女

先輩（1）

　西棟三階にある図書室。

　その閲覧スペースの片隅で、倫子は一人で昼食（毎朝自分で作っている弁当）をとっていた。

（やはり一人は落ちつく）

　教室では見せない、リラックスした表情。窓際を背にし、三方を本棚に囲われた空間はちょっとした個室感があり、心地良い。今日は自習をしている他の生徒の姿もないからなおさらだ。

　昼食を終え、続きを読もうと文庫本に手をのばしたそのとき、

「柏木さん」

　クラスメイトの木村香織が不意にあらわれる。長身の快活なスポーツ少女は、静的な図書室には似合わない。めずらしく親友の九条彩音の手を引いておらず、一人だ。

　要件に心当たりはなかったが、自分の時間を邪魔されて、倫子の気持ちは薄く曇る。

　香織は申し訳なさそうに手を合わせて、

「お願いがあるんだけど」

　倫子はますます憂鬱な気分に陥る。

（お願い？　宿題を見せてほしいとか？　それとも教師から用事を頼まれてその手伝いか？　貴重な昼休みを潰して今から？　それとも放課後に居残りで？）

「どんなこと？」

「あたしの中学の先輩のことなんだけど。１コ上で、市清の二年生」

　市清とは、清廉市立清廉高等学校のこと。学力もスポーツもほどほどの共学高校だ。清廉女子高から徒歩で十分とかからない、お隣りである。

「変わった病気で、もう一週間くらい学校も休んでて。柏木さんなら、もしかしたら治せるかと思って」

　香織の表情から察すると、状況はわりと深刻なようだ。

「わたしは医者ではないわよ」

「柏木さんには、彩音を助けてもらった不思議な力があるでしょ」

「……それで？」

「その先輩、もしかしたら呪いをかけられてるかも」