46.【信じた世界】
「は、ハルト・シャーグリン・・・！？」
平然と言われた言葉の意味が理解できずに、もう一度名前を呼ぶ。
あの大賢者と言われた男。リデアに生きることの素晴らしさを教えてくれた男、大賢者シャーグリン。
シャーグリンに子供がいたなどという記述は、無い。
というよりも、こんな辺境にシャーグリンが訪れるはずがない。そう考えて、リデアはふと気づいた。
どことなくケルトに似た少年の言う事は、本当かもしれない。
世界の謎を解明する頭脳は、この地の大魔石を解析していたのかもしれない。
「ねぇ、大賢者って知ってる？」
「俺のじーちゃんのにーちゃんは、ケルトって言う賢者だったってのは聞いたぞ？」
「っ！」
全く知らなかったケルトの素性。
兄弟がいて、その子供までいて、この村で息づいている。
この悪辣な村で、息づいている。
どんな偶然でも、ここまでくればただの不幸。続き、流れを継いできた英傑の血は、この最悪とも言える村にあってしまった。
レリィの事もあり、リデアにはこの村を救いたいという感情が、強く脈打ち始めた。
「それで、悪い村長って？」
ガルド・カーミフスが悪い村長だと言うのは分かるが、無知な幼児にまで知れ渡る悪行をしてきたのだろうか？
募る疑問を伝えると、ハルトは拳で左の手のひらを叩き、憤怒する。
「あいつは、この村を危険な目に合わせようとしてるんだ。」
「危険？」
ガルドが危険な目にあわせる。
ガルドが暴れて村を壊すとでも言うのだろうか。
どれだけ強力な武器を持っていたとて、努力によって得た力を越すことはない。
リデアなら瞬殺。
それでも、どうにもならない怒りを貯めた瞳をみれば、そんな単純な話ではないのを察せられる。
「あいつが大魔石を使って、この村を壊すんだ！」
「大魔石で、村を？」
「ああ！白い髪の２人が連れた人が言ってたもん！」
少年の言う白髪の少女を連れた人物は知らないが、この少年の言葉には、妙な説得力。いや、納得があった。
いくら虚空保管をされたとて、精神はあの世界を覚えている。
例外としてアキトの記憶は保管しなかったが、リデア達も少しの既視感を覚える。
「それにしても、大魔石で村を壊すなんて。」
大魔石を媒介にして大魔法を放つのにも、放つ側の実力がいる。
おそらくガルドには無理。
大魔石はそこまで大きいというわけではない。大魔石を上空から落として破壊するのもない。
アワリティアと繋がるところもあるが、アワリティアは大魔石をつかった戦術など使用しない。明らかにガルドの戦術。
しかし、こちらの人間であるリデアに、それ以上の考察はできない。
アキトのように先に動くことはできない。
「それで、君は？」
「大人達に話したら、そんちょーは悪いけど、村が危ないのは信じてくれなかったんだ！だから、俺だけでなんとかする！」
村の人々も、ガルドへの悪評はあれど、非現実的な話には耳を貸さなかったらしい。
それでも、１回目の世界を知っているリデアは、湧き上がっている既視感を頼りに、救える。
黒竜討伐隊で、高い授業料を払って得た心で、リデアは救うことができるかもしれない。
「ねぇ、ハルトくん、私もそれに協力させて？」
「え？信じてくれるのか？」
唖然とするハルトが、ポツリと呟いた。
てっきり笑い飛ばされると思っていたのに真面目に返されたため、動揺するハルト。
「信じるよ。信じてた気がする。とっても大事な役割を、私は任せて信じてたから。」
覚えていないけれど、リデアが過ごした時間の中で、ガルドの刃を止める作戦や、アワリティアの討伐作戦を、リデアはアキトに任せていた。
初めてあって、裏切られて、そんな相手を信じていた。
それで得た勝利を知っているから、リデアはハルトを信じれる。
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「皇様の性格？」
「ああ、知っておきたいんだよ。」
シャリキアを狙うラグナから身を隠すため、あえて村へと進もうと提案したアキトに、シャリキアは快く同意した。
２回目の森の道で、邂逅するはずだった皇ファルナについて聞いてみる。
「ラグナが言っていたのは、最初に相手の沸点を図るらしいです。」
「沸点を・・・図る？」
「はい。」
健康的な笑顔つきで大きく返事をするシャリキア。
沸点を図る。ようは、どれくらい言ったら怒るか計測する的な意味合いだろう。
アキトの脳内にはそれくらいしか浮かばない。
それならば、とても面白いことになりそうだ。
あった瞬間罵倒し尽くされ、その後実はドッキリでした、という状況だ。そんなことしてよくここまで生きてこれたなウドガラド皇。
ファルナのその後のしっかりとした対応を知らないアキトは、変わった性格に苦笑する。
「沸点を測る、か。」
いつか訪れるかもしれない邂逅の時のために、アキトは小さくその特徴を刻みつける。
滑稽な皇を見てみたいというくだらない理由のために。
