21/30

第二十一話

「ジョージの友人だというお嬢さんですね。どうぞ、おかけ下さい。ゆっくり話を聞きましょう」

　リシリーはエリーに椅子を勧めると、ソファに腰を下ろした。

「…あの、今朝叔母が倒れて、すぐに帰らないといけないんです。薬草の煎じ薬を作る時間もありませんでした…」

　エリーはソファには座らず、立ったまま答えた。

「それは大変ですね。あなたが作った薬を飲めば、叔母様の具合も良くなるかもしれない」

「……」

（嘘だわ。そんな事思ってもいないくせに…）

　エリーは黙ったままリシリーを見つめた。リシリーは表情を崩さず微笑んでいる。

「城の内部でも、流行病が広まってきています。あなたの薬がたくさん必要になりそうですね」

　リシリーはそう言うと、ソファから立ち上がった。

「また、この次にでも薬を届けてください。門番にでも渡すといいでしょう」

「……」

「それでは、今日は失礼致します」

　軽く一礼して去っていこうとするリシリーを、エリーは悲痛な表情で見つめた。

「…待ってください！それじゃ間に合わない…私の薬では、誰も助からないわ…」

「……」

　リシリーは足を止め、振り返った。

「お嬢さんの薬草は、大変良く効くと聞いていましたが？…」

「ダメよ！この病はどんな薬も効かないわ。あなたも分かっているはずでしょう？このままではみんな死んでしまう…」

　エリーは崩れそうになる気持ちを必死で抑えた。

「…魔法の力がなければ。魔法の力を借りなければ病気は治らないわ」

「……」

　リシリーは黙ったままエリーを見つめた。

「魔法使いダリルの力が必要という訳ですか？」

　身体を震わせ、泣きそうな顔をしたエリーに、リシリーは冷ややかな笑みを向けた。

「…はい」

　エリーは小さく答える。

「それは無理な願いです。彼はいずれ死刑となる身。この国では魔法は禁止されています」

「お願いします！魔法の力が必要なんです。この国を助けて…」

「魔法を使うことは許されない。これは国王の命令です」

「…この国がなくなっても構わないんですか？あなたは平気なの？あなた一人助かるつもり？」

「お嬢さん、話はもう終わりました。もうお帰りなさい」

　リシリーは冷たい目でエリーを見つめる。

「お願い…あなたの力が必要なんです…」

「……」

「ダリルとあなたの力があれば…」

「何を言っている？」

　リシリーは恐ろしい目をしてエリーを睨んだ。

「これ以上何か言えば、あなたの命も保障できなくなりますよ」

「……」

　リシリーは乱暴に扉を開けると、足早に部屋を出ていった。エリーはリシリーの威厳に圧倒され、もう何も言うことが出来なかった。