第十七話
（私の姿を探しても見つかりはしない。離れた城の部屋にいるのだからな）
ベッドから立ち上がり、辺りをキョロキョロ見回しているダリルに、リシリーの声は言った。
（こちらからは牢屋の様子は手に取るように分かるのだがね）
ダリルはゆっくりとベッドに腰を下ろし、腕組みした。
（…そういう事が出来るのは、魔法使いだけだ。僕の他にももう一人魔法使いがいるようだな）
（そんな事は、とっくに分かっていたのだろう？）
（この国は、『魔法使い侵入禁止』ではなかったのか？）
（私がこの国に来てからはな）
リシリーの声は鼻で笑う。
（それ以前は、そのような法律はなかった。…ダリル、お前はまだ若く未熟だ。この先も魔法の修行がしたいのなら、命だけは助けてやろう。黙ってここを出ていくがいい。皆の記憶からはお前のことを全て消し去っておく）
（……）
ダリルは腕組みしたまま、黙り込む。リシリーに悟られないよう、心を空白にして目をつぶった。
（…それは出来ない）
しばらくして、ダリルは心で語った。
（このまま立ち去るつもりだったが、今は立ち去ることは出来ないな。この国には、不吉な影が迫って来ようとしている。リシリー、あなたも気づいているだろう？以前の流行病よりも強力な病が広まりつつある。この国は滅びてしまうかもしれない…）
（お前の力で何が出来る？…そう言えば、エリーという娘が流行病に効く煎じ薬を作ったと言っておったな。私に会いたいとのことだ）
ダリルは目を開いた。
（お前はあんな小娘を使って私の邪魔をしようとしているのか？）
リシリーの声は可笑しそうに笑う。
（…彼女に会うつもりなのか？）
（フン、薬の効き目を試してみてもいいだろう。娘が何をしでかすか観察してみるのも面白い。明日にでも使いの者を送って娘に会うつもりだ。それがお前の望みだろう？）
（……）
（まぁ、一晩よく考えてみることだな。たかが一国のために、魔法使いの道を閉ざすのがいいか、このまま修行の旅を続けるのがいいか、決めるのはお前だ）
（……）
リシリーの声は、含み笑いと共に静かに闇の中に消えていった。しばらく黙ったまま考え込んでいたダリルは、ふと立ち上がり牢屋番の方に近づいて行った。
「すまない、水をもらえるかい？」
牢の前でうとうとしかけていた牢屋番は、ビクッと身を縮ませて振り向いた。
「水を飲ませてくれないか？」
驚いた顔の牢屋番に、ダリルは微笑んでそう言った。
