第21話 やっぱりそんなおいしい話があるわけなかった
ぽい。がん！
「よっしゃ。1000回！ いやぁ、お前凄すぎる」
大喜びのガント。
次の日、魔法陣を諦めたエストキラは、ただひたすら魔道具を解体していった。戻って来て回数を見たガントは、後数回で1000回行く事に大喜びし、そして今、記念すべき1000回目を達成したのだ。
「ふう……」
「よおーし！ 明日は沢山入れて叩くからな。俺も入れるの手伝うから今日はここまで」
「………」
”ここまでって、凄く叩いて腕と腰が痛いんですけど”
「明日からは、いっぱい入れてから叩くからな」
「はあ……」
「ところであのボードはとっておくのか？」
ガントが、数日前から横にどけてあるフライボードを見て言った。
「あ、そうだった。台車と同じようなやつですよね？」
「浮くけど用途は違うぞ。あれは貴族のガキが遊ぶボードだ。あの輪っこに足を入れ固定して、浮いて進むんだ。モノじゃなくて人が乗るものだな」
「え？ そうなの？ 確かに小さいなとは思ったけど」
「慣れれば塀以上の高さもいくらしいが、途中で改良されていたな。危ないからな」
「へえ」
”面白そう。今度やってみよう”
今日はへろへろなエストキラは、楽しみにするのだった。
◇
がしゃん。
台車に乗せた解体する魔道具を箱の中に運び入れていた。何度も往復し山積みにする。
「まずは、これぐらいでいいか」
にやにやとするガント。
「では頼む」
扉をしめたガントがエストキラにいう。
「えい」
がん！
頼むと言ったガントは、すぐさま箱の裏側に向かった。
「おぉ！ 大量だ」
ガントは、ケースの中を覗き込んでいた。エストキラも覗き込む。
色んな鉱石が、ケースの容量いっぱい近くまで入っていた。
「すごい、いっぱいだ」
「今のだけではなく、1000回分のも入っているけどな。だが、半分以上は今の分だろう」
「へぇ」
「じゃ俺は、これを錬金術協会に売りに行って来る。キラは、また箱に魔道具を運び込んでおいてくれ」
「わかりました」
ガントは、台車をケースの下に入れ、ボタンを押すとケースがすとんと台車の上に乗っかった。それを押して出口へと向かう。
「あ、そうだ。ケースはこれしかないから運び入れ終わっても叩くなよ」
「はい。あの……台車は？」
「うん？ これしかない。悪いが手作業でお願いな」
「………」
”え～。さっき結構な数入れたよね？ それを全部手作業？”
まだまだ山積みになっている魔道具に振り返る。
”軽そうなのを運ぼう”
ガントが戻って来る間、エストキラは黙々と魔道具を箱に運び入れた。
「つ、疲れた。これなら叩いていた方が楽だよ」
エストキラは、休憩と箱の中で座り込む。
”それにしても魔道具って一体何なんだろう。なんでこんなにあるの？”
破棄する分だけでも大量だ。今現在使われているのは、これよりはるかに多いだろう。
しばらくすると、ガントが戻って来た。
「おう。ご苦労さん」
「あ、ガントさん。どうでした？ 全部売れました？」
「あぁ。今回は貯まるの早いですねって驚かれたよ」
「そうなんだ。あの、ガントさんも魔道具っていっぱい持っているんですか？」
「いっぱい？ うーん。いっぱいというか、必需品？ 一般人でもお金を持っているやつは、使って生活しているはずだ。一般人向けに錬金術協会も売っているからな。本当ならここにある使えるのを売ればいいんだけど、機能の違いがかなりあるらしい」
「はあ……」
”いまいちよくわからないや。確かに契約とか台車とか使っているみたいだけど”
「じゃ、まずはご飯にするか。買ってきたから食べよう」
「ありがとうございます」
台車の上には、ケース以外にもう一つ箱があった。ガントは、それを手に取り持ってくる。ぱかっと開けると、湯気が立ち上がった。
「あつあつだぞ。あ、これも魔道具だな。中の温度を保つんだ」
「へえ」
「これは、パンの中におかずが入った食べ物だ。あまり大口で食べるとやけどするぞ」
「うん……」
”すごい。あつあつ。ふかふかだ。しかも丸い形なんて面白い”
ぱくっとかじれば、ジューシーな肉汁も溢れ出す。
「あちち。おいしい」
「だろ。これはあつあつのがうまいんだ」
おいしく頂いた後、ふたりでせっせと魔道具を箱に運び入れ、ハンマーでがんと叩いた。
「ふう。やっぱり叩く方が楽だ」
「お疲れさん。今日は、これで終了だ」
「え？ 終了？」
「錬金術協会で受け入れてくれる時間帯があるんだ。3回目は時間外になりそうだからな。あまり鉱石にして置いておきたくないんだ」
「え？ どういう事？」
「だから魔道具は持っていかれないけど、鉱石は持っていかれるって事さ。じゃ戻ってくるまで自由にしていていいぞ」
「え～！」
ガントは、驚いて彼を見送るエストキラを残し、ほくほくとして倉庫を出て行った。
”どういう事？ 叩けないとお金にならないじゃないか。しかも今日の方が重労働なんだけど！”
「もしかして、僕騙されたー！？」
これでは、儲かるのはガントだけだった。
