115話 集中
よし、考えは纏まった。でもその通りに動けるとは限らない。準備は最悪の状態を考慮して…
そう思った矢先だ。隠れている横穴から、走る足音が聞こえる。
不味いな、ゲオルグ。追いついてきたのか。
「アンドレアス！！」
ゲオルグが狂乱するアンドレアスに駆け寄る。
まずい。今は絶対に近づいてはいけない。
近づくな。その言葉を発するよりも先に、アンドレアスがゲオルグの名前を呼ぶ声に反応を示す。
体を壁に打ち付けていたのをやめて、明らかな殺意を剥き出しにして、折れた腕をゲオルグにむけて振り下ろす。
「ガハッ…」
姿勢を崩したゲオルグの体に何度も何度も折れた腕、長い舌で攻撃を行う。
「やめろ！！」
近づくこともできないほどの気迫に気圧される。
『不味いね。こっちもバレちゃったみたい』
激しく動いたことで光学迷彩が解除された。
視線がこちらに向いた。
「もうこうなればな。かかってこい！」
魔術を準備して。それと足元に罠を貼る。
奇声を発して、ゲオルグの頭を掴んで、こちらに投げつけてくる。
重たい体を受け止めて、それを右側の壁に受け流す。
同時に衝撃波の魔術を銃弾に込めて、正面に向けて放つ。
砕けるような音が聞こえた。
衝撃波で砕けて、脆くなっていた骨格に致命的なダメージを与えたようだ。
『だんだん威力強くなってきてるね』
みたいだ。スキルは慣れれば慣れるだけ威力をあげられる。
ソードオフに改造したショットガンは、銃身が短い分、弾丸が銃身をほとんど通り抜けないから、銃口から散弾と同時に衝撃波が放たれるようになってきた。これは慣れてきた証だろう。
衝撃波を上乗せできれば、威力は格段に上昇する。たとえ至近距離にしか威力がない銃でも、スキルが乗ると、かなりの破壊力を示すようだ。
バラバラに砕けた骨格は体の歪みとなって、見てもわかる状態。
だがまだ油断できない。奴の舌がある。腕も胸も骨が砕けて、頭から血を流していても、舌はまだ健在だ。
一瞬の睨み合い。間合いを互いに確かめた。
空気を切り裂く音と同時に、目の前に鞭のような舌が飛びついてくる。
回避が間に合わない。無理やり衝撃波で弾き返すが、発生に少し遅れる特性で、勢いを殺しきれず、右腕の肉が舌で鞭打たれる。
「クソ！！！」
痛い！
腕が裂けるような痛みが走る。頭が真っ白になる。とにかく痛い。枝鞭で叩かれる比じゃない。
『アルヴィ。しっかりして、痛みに負けちゃだめ』
「クソ！クソ！クソ！！！」
地面を叩き、叫ぶことで気を紛らわせる。もう一度食らったら動けなくなる。気を確かに持つんだ。
回避で無理やり距離を取る。
弾はもう一発ある。
右手では無理か。ひどい有様だ、当たった舌の形で、皮膚が一撃で引き剥がされてやがる。クソ痛い。ジンジンと熱を持って痛みが襲ってくる。
左手で銃を構える。
「ああ！畜生！」
腕に力が入らない。狙いは適当でいいんだ、撃て。とにかく撃て。
無理やり引き金を引く。
強い反動に腕が後方に投げ出される。
両腕が痺れているが、どうにかして動きを止めるんだ。蜘蛛の牙を両手で握り、衝撃波でひっくりがえったアンドレアスの腹に突き立てる。
腹に鋭い牙が突き刺さる。麻痺の毒が全身を回り、身が痙攣して、のしかかった俺の体を押しのける。数秒間の痙攣の後、全身が脱力したように力が抜ける。そのせいか糞尿が漏れ出たようだ。
「クソ。もう終わりだ」
指輪に魔力を込めて、罠を作り出す。脱力したアンドレアスの体を魔力の鎖が縛り上げる。
龍脈に近いおかげか、いつも以上に魔術を使いやすかった。
『すごいよ、アルヴィ。倒せたね』
はぁ…
これで動けないんだよな？
『うん。あとは煮るなり焼くなりだね。しかも見て』
ああ。人間の姿に戻ってやがる。
『殺さなくて良かったよね？』
「みたいだな…ゲオルグ、生きてるか？」
血溜まりにうつ伏せで倒れるゲオルグ。大きな背中には鞭で打たれた傷、裂けた肉から骨がのぞいている、一撃で骨にまで達したのか。躊躇なく一撃を加えさせると、こういうことになるんだな…
「おい…聞こえるか？」
呼吸がない。
これは…蘇生を試すことはできない。
仰向けに体を抱き起こすと、胸が十字に切り裂かれるような傷。腹が真横に…こんな状態ではもう生き返らせることはできない。
目を大きく開き、歯を食いしばって死んだ。痛みに耐えようとしていたんだ。
手のひらで瞼を下ろす。俺の手についた血のせいでゲオルグの顔が赤く染まる。
『おじいちゃん。なんできちゃったんだろう』
「心配だったんだろう。駆け寄る姿を見ただろ？アンドレアスに対して父親のような感情を持っていたんだろうな…』
『アルヴィは悪くないよ』
「そうかな…」
急に腕の痛みが強くなる。耐え難いほどに。
『しっかりして！ほら、チュウシャ？早くそれを使って』
「ああ…」
血溜まりに倒れる。だめだ。痛みが強すぎる。もう腕が上がらない。集中力が無くなった。アドレナリンが切れたんだろうか。体に全く力が入らなくなった。
