1－4 口喧嘩
まぁ人気ないのは分かってましたけどね…
イテテテ……、あ、危なかった。食器は無事だ。弁償なんて面倒だからな。
それにしても誰がぶつかってきたんだ？ そう思い俺は後ろの方を向くと、
「僕は何もしてないじゃないですか！！」
「うるさい！ お前は我らが『アイドル』の光さまに近づこうとしたではないか！ それは許されない行いだぞ！！」
「そ、そんなことはないですよ！」
なんか言い合っていた。それにしても、『アイドル』？『光さま』？こいつら、新手の宗教団体かなんかか？ こいつらが何を言っているのか分からないので俺は、
「何言ってんだ？ こいつら」
正面にいるいつきに訊いた。すると、
「君って、本当に知らないよね。確か、入学式にいろいろと説明があったでしょ？」
「寝てた」
「はぁ…」
いつきがため息をついた。この学校にいたくないと思っていたら、いつの間にか寝ていた。
だから俺は、何の話だか分からない。それに、俺は教室にいる時はほとんどが寝ているため、誰も(いつき以外)俺に話しかけてこない。廊下を歩いている時は、俺の外見のせいか話しかけてくる奴はいない。せいぜい、俺の事を見てひそひそと話すだけだ。
「いつも思うんだけど、君は友達をつくった方がいいんじゃない？」
「そんな事より早く説明してくれ」
「わかったよ。…僕達の学科ではね、入学式に『アイドル』を選ぶんだよ。そのアイドルってのはね、僕達と違って優先的に仕事がまわされるんだよ。彼女たちは将来を嘱望されているからね、結構僕達とは違うカリキュラムを受けているんだって」
「へぇ～…ん？ ちょっと待て、今『彼女たち』って言わなかったか？」
「うん。各学年に一人ずついるんだよ。だから言ったでしょ？ 入学式に選ぶ、って」
なるほどな。だからあんな奴らが出てくるのか。そう思いながら、静かに成り行きを見守ろうとしたら、
「ん？ なんか静かじゃないか？ それと、なんで俺らを見ているんだ？」
「そりゃぁ、君が何も知らないからだよ……」
と、ため息を再びはくいつき。え？それが何か問題でもあるのか？そう思っていると、
「おい、貴様。貴様も同じ学科なんだろ？ ならば、光さまのことを何故知らない？」
さっき、俺に人をぶつけたやつが威圧感を出しながら訊いてきた。・・・・・・正直これくらいなら普通だな、さっきの奴はビビっていたが。そんなことを考えながら俺は正直に、
「興味がない」
そう言ったら、
「な、なんだと！？ 貴様、それでもこの学園にいるものか！？」
と、なんだか役者めいた反応を示してきた。そういえばこいつらも役者志望なのか。
「別にいいだろ。そんなのは人の勝手だ。それと、さっきの話を聞いて思ったんだが、別に話そうとしたりするのは良いんじゃないか？」
「光さまは『アイドル』に認められた方だぞ！！ そのような方が、こいつみたいなやつと喋るなんて言語道断！！」
「かっこいいこと言っているように聴こえるがお前ら、自分が何のためにここに入学したのか、忘れたのか？」
「なに！？」
「お前らは『テレビ』に出たいんだろ？ それなのにそんな親衛隊みたいなことしたり、追っかけみたいなことしたりと、普通の人たちとなんら変わらないじゃねぇか」
『うっ……』
俺が言った一言で、いつき以外の奴らは全員黙った。俺としては当然だと思ったんだがな、この考えは。と思っていると、
「そうだな！！ 俺達テレビに映りたいからここにいるんだったよな！！」「そうね！ ちょっと目標を忘れていたわ！！」と急にあたりが騒がしくなった。俺にぶつかってきた奴は、「かっけぇ……」とか言っていた。
……はっ！ しまった！ つい、いつものノリで言ってしまった！役者とかそういうのになりたくないのに、何を言っているんだ俺は！？と顔には出さずに一人で葛藤していると、
「…ふん！！ とりあえず今日のところは見逃してやる。次我らに口答えするなら、容赦はしないぞ」
捨て台詞を吐いて去っていった。・・・・・・・・俺に言われてもな、そんなこと。それに、容赦しないのはこっちの方だぜ。なんて思っていると、
「あ～あ、本当に役者向きのような気がするんだけどなぁ～」
「おいこら。てめぇ、さっきの事を肴にしながら飯食ってただろ？」
「そんなことないよ」
「…感想は？」
「楽しかったよ。…はっ！ ず、ずるいよ！ 誘導尋問だよ！！」
「誘導尋問の意味を辞書で引いて確認して来い。今のは自爆というんだ」
「うぅ、卑怯だよ」
「そんなことより、さっさと食堂出ようぜ。授業の準備しねぇとな」
「うぅ、君のスルースキルが時々憎くなるよ」
？ 何の話だ？ と心の中で首をかしげながら俺達は食堂から出た。その時に、
「あ、あの！ 先程は助けてくれて、ありがとうございました！ 僕の名前は菊地慎です。あなたの名前は？」
「…………八神つとむ」
「僕は本宮いつきだよ」
「八神つとむさんですか。あなたの先程の言葉、とても心に響きました！これからあなたのこと、『アニキ』と呼んでもいいですか！？」
「はぁ！？ なんでそうなる！？」
「だって、先程のあの親衛隊に一歩も引かないあの態度！ みんなの目標を再確認させるあの言葉！ それらを見て僕は感動しました！！ だから呼んでもいいですか！？」
「ははは。この学校でも『アニキ』呼ばわりか。君はつくづく人を惹き付けるね」
「うっせ。……いいぜ。アニキでもなんでも」
「本当ですか！？ ありがとうございます！ 僕の事は、『慎』と呼んでもらって結構です！ それでは！」
言って、俺にぶつかったやつ――菊地慎――は食堂を後にしていった。やれやれ、変な奴に気に入られたな、なんて思っていると、
「友達できたじゃん。よかったね」
笑いをかみ殺している感じでいつきが言ってきた。
「どちらかというと、舎弟に近いような気がするんだが」
「はははは。地元じゃぁ、君は『皇帝』って呼ばれているんだもんね」
「そこに触れるんじゃねぇよ」
等と言いながら、俺達は自分の教室に向かって行った。
さて。のんびりとやりましょうかね
