アイドルッ!

第一幕・第五話～事故と地獄は紙一重～

5-4 確保

後一、二話とエピローグぐらいですかね……

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　なにかとんでもないことが起こってそうな気がする。

　しかも、ピンポイントで俺に降りかかりそうな。

　そんな気がする。

　と考えてしまう今日という日。今の状況を確認すると、

・飛翔と茜は撮影を見るのに夢中。

・飛翔の仲間たちは、誰が良いかという事で揉めている。

　そして俺はというと、そんな奴らを尻目に散歩していたはずが、

　捕まっていたというか、取り押さえられていた。

　この場合、誰に、というのは愚問だろう。なぜなら、これを実行させるのは一人しか考えられないからだ。

　こうなった経緯を話すか。

　事の起こりは、俺達が飛翔の仲間たちと合流してからだ。合流した時の茜の反応は、「これ、ホントにお兄ちゃんの知り合いなの？」だった。飛翔の仲間たちは俺の妹だと知って、平身低頭だった。これに茜は驚き、何とか敬語を使わせないようにした。

　その後、撮影にまだ時間があるらしいので話していたら、仲間内で勢力が分かれていることが判明した。

　その勢力とは、『今売り出しているアイドルの中で、誰が一番か』という話である。それは大きく分けて二つあり、『光』ファンと『白井美夏』ファンだ（飛翔は中立、俺は無関心）。ちなみに白井美夏、とは白鷺美夏のタレント名だった。

　・・・・・・・・・ここまで関わってくると、泣ける。

　そこから揉め事が始まったのだが、奇しくもその時に撮影が始まったので、茜と飛翔だけ見始めた。

　その時俺は、その前から適当に歩いていた。歩いていたら、見てはいけないものを見た気がして、俺は後悔した。そして、戻ろうとした。だが、こちらが見つけという事は、あちらにも見つかったという事だ。すぐさま黒服が俺に立ち塞がった。　数は四。俺は抵抗したが、それもむなしく（黒服の一人を倒しただけは、彼にとってむなしい以外に感じない。）、先のような状況となる。

　で、この状況を作り出した張本人はというと、

「やぁつとむ。僕を見た瞬間に逃げるなんて……そんなに僕の事が嫌いかい？」

　椅子に座りながらこう言った。俺はあれか、罪人か。って言うか、ビニールシートに椅子って意味あるのか？　と俺のそんな思いはつゆ知らず、いつきは話を進めていった。

「まぁいいけど。今日はそれを不問にしてあげるよ」

　それは俺に危険が無くなったと捉えていいのか？

「でもさ、なんで電話したのに気付かなかったの？」

「は？」

　俺は解放された体をほぐしながら、いつきが言ったことに疑問を感じた。そんな馬鹿な、と思いながらケイタイを見ると、今日の日付の着信履歴を見た限り発信者はいつきで埋まっていた。

「・・・・・・・・・すまん」

「君が直接来てくれたからいいけどさ。それで、僕がなぜここにいるのかというと……こっちに来たら？」

「？」

　いつきが何で呼んだのか分からなかった為、呼んだ方向を見ると、

「あ、どうもこんにちは。昨日は助けてくれてありがとうございました」

　と礼を言っている篠宮妹がいた。

「まだいたのか。篠宮妹」

「私の名前はレミです！！　最初に言ったじゃないですか！！」

「で？　どうしてここに？」

　態々こんな所まで来なくても良いじゃないか、という本音は置いておく。

　それが伝わったのかいつきが、

「礼を言いに来たんだって」

　単純な目的だけを言った。俺としては、大した事をしたつもりはないんだが。

「もう礼は言ったんだ、用は無いんじゃねぇのか？」

　そう言うと、いつきがヤレヤレ、といった感じで首を振った後にこう言った。

「あのね？　いつも言うけど、僕達はお礼を言ってハイ終わり、じゃ駄目なんだよ。君も知ってるよね？」

「知ってるが、それはそっち側同士だろ？　俺は関係ないはずだが」

「君の立場じゃなくて、僕達が助けられただけってのは、こっち側じゃ結構な問題なんだよ」

「そういうもんなのか？」

　昔からそんなやりとりをしてる気がするが、俺としてはイマイチ納得がいかない。

　だが、たまにいつきの事を助けたりすると（厄介事に巻き込まれた時）、謝礼という形で何かが送られてくる。それが結構高そう（というより、実際高いのだろう）なものなので翌日返したりするのだが、いつき曰く『返却不可だからね』と言われ、返せなかった。結局、それは自分の部屋に置いてある（確認行為以外では開けた事は無い）。

　一通り確認が終わったので、篠宮妹が話し始めた。

「本宮君が言った通りです。先程の言葉は正式な『お礼』という訳ではありませんので、これから始めたいと思います」

「勝手にしろ」

「分かりました。では。・・・・・・・・昨日(さくじつ)は私の事情も訊かずに助けてくれて、誠にありがとうございました。それで、そのお礼なのですが」

　この時の篠宮妹の声、いや、雰囲気は、気高いお嬢様を想像させるものだった。　が、だからどうした、と俺は思った。続けて篠宮妹が、『お礼』の内容を口にした。それはいつきが驚く内容だった。

「このお礼は、わが自宅へ招待させていただくというものにしたいと思います」

「えぇ！！？　それはちょっと、いくらなんでも大胆過ぎない！？」

　その内容を聴いたとき、自然とあの女の顔が浮かんだ。いつきがなぜそんな慌てているのか知らないが、俺はあの女の顔を思い浮かべた時すでに、答えは出ていた。

「これでどうでしょうか？」

　と不安を抱きながらも訊いてくる篠宮妹。こいつには悪いが……、

「断る」

「ひどくないですか！？」

　俺が即答したのに驚いたのか、つい最近誰かが言ったことと同じことを言った。ちなみに、この答えにいつきは胸をなで下ろしている。俺にはその意味が理解できないんだが。

「どうしてこれはダメなんですか！？　折角昨日考えていましたのに！」

「理由？　あんたの姉に会いたくないから」

「え？」

　俺の言ったことがそんなに不可解だったのだろうか。篠宮妹は落ち着きを取り戻した。

「どうしてですか？」

「昨日言ったの、憶えてるか？　俺はそれのせいで、ちと顔を合わせたくないんだ。だから、断る」

　理由込みで断りを入れた。俺が言った言葉を覚えていたらしく、それから篠宮妹は悩み始めた。

「悩んでいるならいらないんだが」

「私にもメンツというものがあります！」

　いらないと言ったら、プライドの問題だ、と返された。このままいくと平行線になりそう（実際は既になっている）な状況だったので、

「また逢えたらでいいよ。じゃぁな」

　と言って戻ろうとした。しかし、篠宮妹は「今度って、何時会えるか分からないじゃないですか！」と言って俺を引き留めた。いつきはというと、「あれ？　僕何を考えてたんだろ？」と顔を赤くしながら呟いていた。

　何をやっているんだか。

　ここで考えがまとまらなくなったのか、篠宮妹が俺に訊いてきた。

「何が欲しいのですか？」

「俺に訊くのかよ」

「仕方ないじゃないですか！　私はそんなにあなたの事を知りません！　…詳しくは知りたいと思いますが」

　こいつはなぜ赤くなったんだ？　しかも最後の方、聴こえづらかったし。

「それで！？　何が欲しいのですか！？」

　もはや勢いで訊いてくる篠宮妹。欲しいもの、ねぇ………。

　俺はとりあえず考えた。お金は自分で貯めてナンボだし、平和は無理。平穏も同じ。退学はしないと言ってしまったので、これも却下。となると、あれ？　何にもない。

「何もないわ」

「えぇ！！」

　俺が欲しいものがないと言ったら、篠宮妹が驚いた。誰もそんなことを言わなかったからだろうな。そう俺は結論づけた。

「つとむはそんなに物欲があるわけじゃない・・・・・・・・というよりむしろ、物欲がほとんどないんだよね。だから僕もまいっちゃうんだけど」

　と説明するいつき。

　そうか？　俺は人並みに欲しいものはあるぞ？　そういつきに言ったら、

「でも、人から貰うってしたくないんだよね？」

　と言われた。確かにそうだが、どうしても今欲しいって時は、恥も外聞も無くもらうぞ？

「じゃぁ君は今すぐ欲しいものはあるのかい？」

　俺の心を読んだのか、いつきはそう訊いてきた。

「求人誌」

「なんですか？　それ」

　なんと。金持ちの世界に、求人誌という単語は無かったのか。と、ある意味で俺が戦慄を覚えていると、

「いや。それはないでしょ」

　いつきに却下された。え～～～、これ以外に早急に欲しいものなんかねぇぞ。と思っていると、篠宮妹がふと思いついたみたいでこう言った。

「そうです！！　じゃぁ、私の手料理でも！！」

「いらん」生憎間に合ってる。

　その言葉を受けて、篠宮妹は再びショックを受けた。

「これでも駄目なんですか……私の学校では割と喜ばれたのですけど」

　あんたはどんな学校に通っているんだ。そうツッコミたかったが、そんなことをしても話は進まないので、口をつぐんだ。

　すると、再びいつきが補足した。

「料理は自分でつくれるからいいんだよね？」

「俺はそこまでやってもらわなくてもいいから断ったんだが」

　そう言っていたら、篠宮妹が真剣に悩んでいた。

「うぅ、あれも駄目、これも駄目、一体何がいいのでしょう？」

　諦めねぇなこいつ。と同時に、俺が欲しいもの、何かあったかな？　と考えた。

　う～ん・・・・・・・・あ！

「あった！」

　と、俺が唐突に言った内容に、二人が反応した。

「え！？　本当ですか！？」「本当なの？」

　俺は頷きながら、

「ああ。あったぜ」

　と言ったら、篠宮妹が食いついてきた。

「なんですか！？」

　それを受けて俺は素直に言った。

「欲しい物は木刀だ！」

「「・・・・・・・・・・・・はい？」」

　俺が欲しいものを言ったら、篠宮妹はともかく、いつきまで目が点となった。

　ん？　何か変なこと言ったか、俺？

「それでいいんですか？」

「ああ。前に何本か持ってたけど、全部折れちまって。それ以降買ってなかったんだよ。あれがないと練習できないんだよなぁ～」

「安い気がするけど……」

「想いがあればいいだろ？」

　その言葉のどこに赤くなる要素があったのだろうか。俺が言った言葉で、二人は顔を赤くした。なぜいつきまで？　そう思ったが、俺は何も言わなかった。

「つとむさんがそう言うなら、仕方ありませんね。分かりました。それにいたしましょう」

　？　昨日と違う呼ばれ方をしたような………気のせいか？

　という訳で、俺に対するお礼の品が決まり、レミ（そう呼んでくれと必死に頼まれた）は名残惜しそうな表情でいつきと一緒に帰って行った。

　…………戻るか。

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どうぞよろしくお願いします。