アイドルッ!

第一幕・第五話～事故と地獄は紙一重～

5-1 帰宅

一幕の終わりになります。

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　朝。目が覚めたら、いつもの俺の部屋ではなかった。辺りを見渡していると、昨日の事を思い出した。頭の中で振り返りながら、俺はなんであんな真似をしたんだろうか？　と思いながら、部屋を出た。

　朝起きて、初めにしたかったのは風呂に入ることだったが、風呂場がどこだか分かならかった。なので歩いていたら、この組の部下の一人に会った。

「兄貴！　おはようございます！　昨日の怪我は…って治るの早くないっすか？」

「普通の人から見ると、そうだろうな。・・・・なぁ、風呂はどこだっけ？」

「それなら案内しますよ。新聞を取りに行くついでっすから。」

「助かる」

　部下の一人に案内されて、俺は風呂場に着いた。・・・・・・・ここ、男湯と女湯に分かれてるんだな。誰か入る奴でもいるのか？そう思いながら、俺は風呂に入ることにした。

「ふぅ～生き返る―。・・・・・ってか、広いな、ここ。いつきの家の風呂場より狭いけど」

　と風呂に入って一人で呟いていたら、誰かが入ってきた。

「ふぅ。昨日はいろいろとあったせいで風呂に入れなかったからね。起きたら入ろうと思ったんが……どうやら君とは考えることが同じのようだ」

「オメェと思考が同じだったら、俺もヤキがまわってるな。・・・・・・・で？　本当のところはどうなんだ？」

　水上、だっけか？　が風呂に入って早々、変なことを言ってきたので俺は言い返した。

「本当のところ、とは？」

　とぼけるつもりか、こいつ。

「本当は、俺となんか話がしたいからじゃないのか？」

「見事だね。そうだよ。私はそのために君をつけてたんだ。さて、何から話そうかな？　君はどれがいい？　お礼、私の気持ち、これからについて」

「全部だ」

　俺が即答したら、そいつが言った。

「即答だね。それじゃ、私の気持ちから話そうか。・・・・・・・私の気持ちはなんであろうとレミお嬢様をお守りすること。そのことは昔からは変わらない。ただ、最近そのことを忘れていたようだ」

「昔から決めてるものほど、薄れてくもんだ」

　初心忘れるべからず、って言葉があるくらいだからな。

「その通りだ。君の昨日の言葉で、私は自分の決めていたものを思い出せたよ」

「それはよかったな」

「次にこれからについてだね。これから私達は、本宮の家に迎えに行く予定ではあるけど、」

「けど？　さっさと行けばいいんじゃねぇのか？」

　そのまま連れて帰る。それが普通じゃないのか？

「君は知らないのかい？　本宮家は日本のお金持ちの中で、一番影響力の強い家なんだぞ」

　その言葉に、俺はものすごく驚いた。

「そうなのか？　あいつの親は普通・・・・とは言い難いが、面白い人だぞ？」

　ちょっと変わった人だと思うが。

「当主に向かって面白い、か・・・・・・・・・ま、君がそう思うのならいいさ。話を戻すけど、迎えに行ったとしても、追い返されたら私達では何もできないからね。私達は一旦帰るとするよ」

　言いながら上ろうとしていた。そこで、俺は昨日の騒動で思ったことを口にした。

「なぁ、あんた。あんたの部下、めちゃくちゃ弱かったんだが・・・・あれでもＳＰか？」

「そうだ。ただ、あれに関して言わせてもらうと、君が強過ぎるんだよ。一般的だと、あれぐらいだ」

「いつきのとこはあんたぐらいの強さだったぜ。全員な」

「それはさっきも言った通り、あの家が特別だからだよ。・・・・・・・しかし、君のような強さの人がお嬢様を狙ってきたら大変だな。これからの訓練を厳しくした方がいいかな？」

　俺が言った言葉を受けて、水上はブツブツつぶやき始めた。隊長って大変だな。

「あんた」

「・・・・・・・・・ん？　なにかな？」

「大変そうだな」

「ははは。ま、そうだけどね。…そうだ。これをやれば私達も・・・・」

　何か思いついたのか？　俺に関係がなければいいのだが。

「なぁ、八神君」

「あ？」

「君に手伝ってもらいたいのだが」

「何を？」

「それはもちろん、私達の訓練のだよ」

　思いっきりいい笑顔で言ってきた。

　おい、あんた。人を巻き込むんじゃねぇよ。それにどうして俺が手伝わないかんのだ。

「私達も強くないといけなくなったからな。・・・・・・・・・本当は君を入れたいのだが、嫌なのだろう？」

「当たり前だ。何が悲しくて、そんなことせにゃならんのだ」

　第一俺はそんなことがしたくて強くなったわけじゃない。

「君のその強さ、その外見だったら立派なＳＰになれるさ。私が保証しよう」

「俺はそんな保証はいらん。自分たちで何とかしろ」

「それができたら私も苦労はしないさ」

　ため息をつきながら言う水上。・・・・・・・・・・・いちいち動作がキザっぽいな。

　そこまで言われるとなぁ。そう思いながら俺は仕方なく、

「～～～～分かったよ。ただし、ちょっとだけだぞ。それに、俺が暇な時だけだ」

　条件付きで了承した。・・・・・・ま、これも何かの縁だろうな。すると水上が嬉しそうに、

「本当か！！　ありがとう！　助かるよ！！」

　と笑顔で言った。

　……はぁ。俺はどうしてこうも短絡的なんだろうな。

　そう思いながら、俺と水上は風呂から上がった。

「いや～さっぱりした。ここに来ることはないだろうけど、ここの風呂はもう一度入りたいと思うね」

「俺は別に用がなければここには来ないが、風呂には入りたいな」

　風呂から上がって、それぞれの部屋までの道。本当に広いよな、ここ。そう思いながら水上と話していたら、

「そういえば、君はこれからどうするつもりだい？　家に帰るのかい？」

　そう訊いてきた。時計を見ると、午前六時半。今日の予定を思い出して俺は、こう言った。

「ああ。家に帰る。これから用事があるから」

「そうか。ならもうお別れという事か。少しは寂しい感じがするな」

「そうかぁ？　俺はしばらくあんたらの顔をみなくていいと思うと、ホッとするんだが」

「随分なことを言ってくれるね。……お。部屋に着いたみたいだね。では」

「ああ」

　そう言って、お互いに部屋に入った。

　そして、自分が使っていた部屋で荷造りをしていたら、

　ガラッ！！

　という音と、

「君に訊きたいことがあったんだ」

　デフォで笑顔なのだろうか、にこやかな笑顔で水上が部屋に来た。

　……笑顔が絶えない奴らと最近よく遭遇するな。いつきとか、白鷺とか、こいつとか。そんなことを思いながら俺は、荷造りをしながらこう訊いた。

「訊きたいことって？」

「忘れそうになったのだけれどね、君、昨日銃を使っただろ？あれ、どこで覚えたんだい？」

　そんなことか。そう思いながら俺は答えた。

「あれは、こことか、他のヤクザの組とかで教えてもらったんだ。他にも、花札とかの博打とか、色々なことを教えてくれたぜ」

　本当に助かったぜ。あいつら、見た目は怖そうなんだが、仲良くなると何でも教えてくれるんだよな。と教えてもらったことを思い出していると、

「そうなのか。君の慣れた手つきを見て、どこで覚えたのか疑問に思ってね。ふむ。ますますＳＰに向いてるね」

　と言ってきた。お前、まだ諦めてなかったのか。と、俺は呆れた。そんなに俺をＳＰにしたいのか？　そうこうしている内に荷造りが終わったので、

「それじゃ、俺はもう帰るわ。じゃぁな」

　と言って、俺は帰ろうとした。したんだが、

「兄貴！！　朝食ができましたぜ！！　って、帰るんすか？　兄貴？」

　部下（名前はおそらくヒロシ）が入ってきた。またすげぇタイミングできたな、おい。もう帰る準備はしてしまったので、俺はこう言った。

「ああ。帰るわ。頭(かしら)には『助かった』と言っておいてくれ」

「え？　はぁ、分かりましたけど、もうちょっとゆっくりしていっても良いんじゃないっすか？」

　それは悪い話じゃねぇンだけどよ、昨日約束しちまったからなぁ。それをどういって納得させようかと考えていたら、

「ま、いいっす。兄貴がそうおっしゃるのなら。自転車置き場まで、案内しましょうか？」

　あっさりとひいてくれた。話が分かる奴で助かったな。そう思いながら、俺はこう言った。

「ありがとよ。今度この組に何かあったら手伝う、とも言っておいてくれ！　じゃぁな！」

「気を付けてっす！！」

　俺が言いながら廊下を駆け出したら、そいつは後ろで敬礼をしてくれた。それを見て俺は、

　……今日もまた大きな出来事に巻き込まれそうだ。

　なんて直感した。当たらなければいいな、こんな直感。

　つとむが帰るのを見届けた後、水上たちも帰ろうとした。

「さてと。私達も帰るとするか。色々と報告をしなければいけないからな」

『ハッ！』

　そして帰ろうとした時、

「ん？　帰るのか？　お前ら。色々とあったが、それは水に流そうや」

　頭がいつの間にか、水上たちの後ろにいた。その事実に全員が驚いて、それを確認するために、水上が代表で訊いた。

「あなた、結構強いんですか？」

「いや、それほどじゃねぇよ。つとむと一対一だったら十分で負ける。ただこの町は、昔から無法者というか、ゴロツキが中心となっていたから、昔からここにいる奴はこのぐらいは普通にできる。治安が良くなったのだって、つい最近、三十年位前だな」

　水上の質問に対し、自分はそんなに強くないと頭は言って、おもむろに町の歴史について語りだした。

　その話を聴いた水上たちＳＰは、唖然としてした。この町のヤクザ達はみんな、この人と同じくらい強いのかと思ったからだ。その考えを読んだのか、

「俺達だけじゃねぇよ。この町に住んでる爺さんや婆さんだって、結構強いぞ。この町は昔から、弱肉強食だからな」

　と頭が補足情報を話してくれた。

「なるほど。この町に住んでるものはそれなりに強い、と思って構わないんだね？」

「ああ、そうさ。それじゃ、気を付けて帰れよ、お前ら」

　水上が、町の住人が全員強いと考えてもいいのかと訊くと、頭(かしら)はそう考えてもいいからさっさと帰れ、と言って戻っていった。それを見送った後、

「帰るか」

『ハッ！！』

　と言って帰っていった。