アイドルッ!

第一幕・第三話 喧嘩騒動と生徒会

3-2 彼の者の本心

一週間ぶりです。そろそろペースを上げた方がいいでしょうか?

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　学校に着いて、いつものように自分の席に着いて、買ったものを食べようとしたら、

「今日はどうしたの？　いつもは家で食べてくるのに」

　いつきがこう訊いてきた。

「うっせぇな。昨日から色々とあって、今日の朝も面倒なことになりかけたんだ。おかげで飯がパン一枚だぜ」

「なるほど。だからコンビニで買ってきたのか。……ところで、君の噂が凄い事になっているのは知ってるかい？」

　は？　噂？　なんだそれ？　そんな表情が出ていたのか、

「分かってないみたいだね。このところ、君が騒動を収めてるからだいぶ学校全体でもちきりだよ？」

　いや、最後の語尾を疑問形にするなよ。とツッコミたがったが、

「その噂って？」

　どういう内容だか気になったため、聴くことにした。

「僕が聴いたところではね、『二年を黙らせた一年がいる』とか、『役者としては一年の中で一番レベルが高い』とか、『親衛隊を十秒で黙らせた』とか、『不良みたいだけど凄い奴』とか。一番はそうだね…………『本宮君とデキてる。』って噂かな？」

　最後はマジで聴きたくなかった。

「ぶほっ！！　ゲホッ！　ゲホッ！！　…食事中に何言い出すんだよ！？」

「もちろん、最後の方は嘘だよ」

　くそっ。お前のおかげで食べる気が失せちまったじゃねぇか。残ったのは…仕方ない、昼にでも食べるか。と思っていると、

「そういえば、さっき『昨日色々とあって』って言ったよね？　あの後何があったの？」

　と、いつきがふと思い出したかのように訊いてきた。

　そこに食いつくんじゃねぇよ。さてどうするか、と考えようとしたら、

「あ、もうすぐ授業だ。じゃぁ、昼にでも訊くから」

　と言ってきた。

「あ。昼はダメだ」

「どうして？　……もしかして、誰かに呼ばれてるの？」

「そのまさかだ」

「ふ～ん……」

「尾行は禁止な」

「だって誰だか気になるじゃないか。君みたいな人を呼ぶ人が」

「ほっとけ。もうすぐ授業なんだろ？　行くぞ」

「待ってよ！！」

　そして俺達は、授業に向かった。

　午前中の授業が終わって、昼休みに入った。俺は教室に戻って今朝買ってきたものを持って、林の方に向かった。

「この中かよ……」

　いざ林の前まで来てみると、すっげぇ生い茂ってるんだな。中がどうなってるのか分からねぇ。どうやって中に入ろうかと辺りを見渡したら、

「ん？　看板？　なんであんなところに？」

　俺のいるところのちょっと先に、看板が見えた。近づいてみると、

　　『この先、新緑の広場』

　と書いてあった。なんかの憩いの場所なのか？　と思えてしまってしょうがない。ともかく、ここから行けると分かったので、俺はこの中に入った。

　んで、中を進んでみると急に視界が開けた。そこにあったのは、

「随分とまぁ、寂しいな。ベンチが一つだけかよ。しかもその周りには何にもねぇし」

　そこにあったのはベンチが一つ。その周りは掃除がされてるのか、大分綺麗だった。こんなところに呼んどいて、何の用だあいつ？　と思ってベンチに腰かけて、今朝買ってきたものを食べようとしたら、

「す、すみません、私が呼んでおいて遅れるなんて…」

　長谷川が来た。そして俺を見るたび、いきなり謝った。

「いや。俺もついさっき来たばかりだ」

　嘘は言ってない。その言葉を受けて、

「そ、そうですか。あの、隣、いいでしょうか？」

「あ？　空いてるんだから勝手に座れ」

「じゃ、じゃぁ、し、失礼しますね？」

　と言って、俺の隣にぎこちない動作で長谷川は座った。語尾が疑問形なのはなぜ？　と思いながら、肝心なことを訊いた。

「何の用だ？　あの件だったら別にお礼を言わなくていいぞ。もう忘れたから」

「え。そ、そうなんですか……でも今回は違いますからね？」

「そうか。でもなんで俺に？　先生に相談すればいいだろうに」

　普通はそうじゃないか？　それが何でよりによって俺？　そう思っていたら、

「えっ！？　えっ、えっとですね・・・・・・・噂で聞いたんです」

　噂？　またか。今度は一体どんな内容なんだろうな？　と聴いていたら、

「『何でも解決してくれるやつがいる』っていう噂です。なんでも、その人は目つきがとても悪いみたいなんですが、悩みとかを解決してくれるそうなんです」

　…………………………。

「おい」

「はい？」

「その噂、どこから聴いた？」

「確か……たかあき町周辺から出てたみたいですけどって、どうしたんですか！？　頭を抱えだして！」

　こいつの言う噂。その発信源はどうやらうちの地元だったらしい。その事実に俺は、このまま逃げて発信源の奴を殴ろうと思った。

　確かに俺は、色々と解決した覚えはあるが、それは巻き込まれてからであり、こうやって直接相談に来るやつはいなかった。それをどこかで省かれた結果がこれだ。

「でも、目つきが悪いってだけで俺に来るんじゃねぇよ」

「はぅ！　す、すみませんでした」

　全く、目つきが悪いってだけだったら、俺の地元はほとんどが目つき悪いぞ。

「遠回りしたが、本題にいこうか。・・・・・・・・食べながらでもいいぞ」

「わ、わかりました。それで、相談したいことなんですけど…実は私、今度ドラマの主演に決まったんですよ」

「よかったな」

「それは嬉しかったんですけど……同時にそれが悩みになってしまって」

「それが俺に相談したかったことか」

「そうなんです。ドラマの主演に決まったことは確かに嬉しいんですけど、本当に私でよかったのかなって思ったりしちゃうんです」

　とうつむきながら話す長谷川。どうでもいいけど、こいつ、食べる量少なくないか？　これだったら、俺は三十分で空腹になるぞ？

「そもそも、私が『アイドル』に決まったことに対してもそう思ってましたから。なんで私なんだろう、他にもいい人がいるんじゃないかって」

「……」

「だから、今回もそう思ったんですよ。私以外にもできる人がいるのに、どうして私が選ばれたんだろうって」

　その後、長谷川は何もしゃべらずに食べることに集中したみたいだった。これで相談内容は全部話したとでもいうように。

　そうか。こいつは自分に自信がないんだな。それについて俺に相談してきたのか。

　なら、俺の答えは

「おい」

「は、はい！！　な、なんでしょうか！？」

「お前の『悩み』について、俺の意見を言ってやる。それを参考にするかしないかはお前の自由だ」

　と前置きして、俺は俺の『意見』を言った。

「自信を持て。以上だ」

　あまりにもあっさりと言われたせいなのか、ポカンとしてから、

「ど、どういう意味ですか！？」

　と訊いてきた。どういう意味かって？　んなもん、簡単だ。

「お前はそれに選ばれたんだろ？　ならそれに胸を張れ。そして選んでよかったと思わせる演技をすればいいだけだ。だから、自信を持てって言ったんだ」

　そこからさらに、

「大体、自分に自信がなくてどうする？　選ばれたのにはきちんとした理由がある。その理由は分からなくても、選ばれたことを誇りに思えばいい。それが自信を持つという事につながるだろうからな」

　と畳み掛けた。――――色々と思うことはあるが、今は気にしない。

「で、でも……」

「でも、どうした？　こういう、役者とかになりたい奴なんか全国にいるんだぜ。そいつらの夢を壊すんじゃなくて、より一層『なりたい』と思わせることが大切なんじゃないか？　ま、これが俺の『意見』だ。そこから何を学ぶかは、お前次第だな」

　その言葉で占めた。もう一度言おう。色々と思うことはあるが、今は気にしない。

　と、話が終わったのを直感したのか、

「そ、そうなんですか！！　やっぱり、あなたに相談してよかったですっ！！　ありがとうございました！！」

　とベンチから立って、俺に向かってお辞儀をした。

「そんなたいしたもんじゃねぇよ。俺は、お前の『相談』に対しての『意見』を言っただけだ。それをどう受け止めて、どう自分の意見にしてくかはお前次第だ」

「でも！！　あなたのおかげで解決したような気がします！　本当にありがとうございます！！」

　そう言ってまたお辞儀をした。これ、誰にも見られてないよな？

「あ～、いいよ、もう。それよりもお前、それだけで大丈夫なのか？」

「へ？　え、えっと。大丈夫ですよ？」

　と言っていたら、

　　　　グギュルルル！

「「・・・・・・・・・・・・・・・・・」」

　今の音、あいつからしたよな？　そう思って見ると、

「え！？　べ、別に、鳴ってなんかいませんよ！！　いませんからね！！」

　必死に否定していた。やっぱり、と思った俺はバイトのために取って置こうとしたパンを渡した。

「ほれ。腹が減ってはなんとやらだ。食っていいぞ」

「そ、そんな、悪いですよ…」

「お前こそ、その状態だったら次の授業もたないだろ？　だからほら、食え」

折れたのか、それとも食欲に負けたのか、

「い、いただきます…」

　と言って食べ始めた。それから間もなく、

「そういえば、名前を教えてもらえませんか？　私、あなたの名前知らないままでしたから」

　と言ってきた。

　少し考えてから、俺は名乗った。

「……俺は八神つとむだ。あんたは名乗らなくていいや。二度目に会った時に、いつきに教えてもらったから。長谷川光、だろ？」

「そうですよ。…ところで、私は何て呼んだらいいんですか？」

「八神でも、つとむでも、どちらでもいいぜ。ただ、『皇帝』ってだけは呼ぶなよ」

「あれ、やっぱりあなただったんですね。っていうか、どうして私の名前を知っているのに、呼んでくれないんですか？」

　と会話していたら、

「そういえば、お礼をしたんですけど」

「いらね」

「即答ですか！？」

　そこで驚いてんじゃねぇよ。

「何度も言うがな、俺は『意見』を言っただけ。そんなお礼なんていらない」

「でっ、ですけど！！　あなたのおかげで解決したみたいなものですから、私なりにお礼がしたいんです！！」

　と力説してくる長谷川。どうでもいいが、はやくしないと午後の授業に間に合わなくなりそうなので、

「いいぜ」

　若干投げやりに言ったら、

「本当ですか！？」

　と言った後に、

「お礼と言うのはこれなんですけど、見てくれませんか？」

　と言って差し出されたのを見て、やっぱりと思ってため息をつきながら俺は林を出て行こうとした。

　それに驚いたのか、

「ま、待ってください八神君！！　どうして何も言わないで行こうとするんですか！？」

　と引き留めに来た。

「どうしてって、俺に『観に来てください』とでもいうつもりだったんだろ？　生憎だが、俺はそういうドラマとかは、撮影も、出演も、観るのも嫌いなんだ。そういう訳だ。じゃぁな」

　とそのまま行こうとしたら、

「嘘です！　だったらなんであんなこと言えるんですか！？　あんなの、演技が好きな人にしか言えないはずです！！」

　と反論しさらに、

「だったら、どうして八神君はこの学校に来たんですか！？　演技が好きだからじゃないんですか！？」

　と言ってきた。なので俺は、自分の本心をばらした。

「はっ。俺は無理矢理この学校に入学させられたんだ。じゃなかったら、こんなところにこようとは思わねぇよ」

「！？」

「それにだ、俺はこの学校に来てから疑問に思っていたんだが、この学校の奴らは本当になる気があるのか？」

「あるに決まってるじゃないですか！！」

「それだったらお前ら『アイドル』の親衛隊なんて、なんで作ってんだ？」

「そ、それは……」

「学校は学ぶところだ。しかも、この学校は『テレビ関係者を輩出』している学校だ。それだったら、ここでは演技を学べばいいものを」

　と言ったら、長谷川はうつむいて黙ったまま、何も言わなくなった。これでもういいか。そう思って再び歩こうとしたら、

「……だったら、」

「だったら、どうして八神君はあんな演技(・・・・・)ができるんですか！？」

　涙をうっすらと浮かべながら顔を上げて長谷川が言ってきた。ここまで訊かれたら、少し本気で言ってやるか。そう思って、俺はこういった。

「なぜ？　じゃぁ、そうだな。お前、ヤクザの抗争に巻き込まれて死にそうになったことは？」

「え？」

「不良グループの喧嘩に巻き込まれたことは？　その時にナイフを刺されそうになった時は？」

「な、なにを…」

「暴力団のアジトに乗り込んだことは？　銀行強盗に巻き込まれたことは？　通り魔事件の犯人を目撃したことは？　暴走族の連中と喧嘩したことは？　ないよな？　もちろんないよな？」

「あ、あなたは……」

「あるさ。全部な。全部俺は体験した。それらを解決するために俺は、あれぐらい素でやらないといけなかった。生きるためにはな」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　俺の話を聴いたせいなのか、長谷川は黙ってしまった。これでもう何も言わないだろう。

　そう思って歩き出したが、

「忘れてた。俺が、ドラマが嫌いな理由」

「え？」

「さっきの言ったことから付け足すが、俺は実際に体験している。だから、あんな時間内に終わらそうとするために、いろいろと細工をしているのが分かるドラマが嫌いなんだ。それと、割り切ればいい、と思うだろうが、俺はそんなに賢くはないからな。割り切る、なんてことはできないんだ」

　と言って俺は立ち去った。後ろの方で泣いてる声が聴こえたような気がしたが、俺は気にせずに校舎に戻っていった。

　……そういや、長谷川が言っていた『あんな演技』って一体どういう意味だ?　俺は自転車で助けた以外遭遇した覚えがないんだが……。

　校舎に戻る途中ふと気になったが、別にいいやと思い直した。