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橋のおはなし②柳川城堀水門橋

　見せ場でもある水門橋ですが、橋の手前隣に水門橋の名前が書かれてある柱があります・・・。

　船頭にとって難易度最強と呼ばれる橋が、この城堀水門橋ですね。

　ほんと、最初からたて続けに難関が続きますね～(笑)。

　水門橋は、二つ川からお掘割へと続く水門で、上部が橋になっています。

　幅2.6ｍ高さ3.5ｍ長さ15ｍの狭き橋です。

　ちなみに舟の幅が1.7ｍなので、かなり橋壁スレスレを行くことになります。

　「橋の木枠に注意してください」という言葉かけは必須な場所でございます。

　見習いの頃、ここをくぐるようになるまで何度も重複練習したり、先輩船頭が通り抜ける様子を動画に撮って参考にしていました。

　いや～くぐれるまで時間がかかって、悩んだり焦ったりしましたね。

　で、船頭になってはじめの方は、よく橋の壁に当たっていました(今も当たるよ、笑)。

　水の流れは風の影響によって変わります。

　冬は北風、春は南風と、風の方向が変わると、早めに曲がったり、遅めにまがったりと橋へのアプローチ方法を変えなきゃいけませんし、水門を開けていると、強めの水流が橋の中に流れ、川上りや舟の持ちあがりのさいは、押し戻されたりします。

　あとは、橋下は狭く、舟の同士が行き来出来ませんので、安全確認やタイミング、慎重さが必要となります。

　橋手前で舟の姿がみえて、相手の舟が通過するまで待ったり、思いきってくぐったり、判断によく悩まされます。

　この橋をくぐると、お堀割となり、景色も変わりますので見せ場のひとつになりますね。

　そこの真上にアオサギが止まっていると、いい所をもっていかれちゃうんだよな～。