Parliament building 70th floor1 議会庁舎ビル70階1
議会庁舎ビル。
最上階の七十階は、政治関係者、軍人、官僚などしか出入りしないフロアだ。
リニアモーターによりロープレスで動くエレベーターは、上下だけでなく、左右へも移動する。
音もなく動くエレベーターのかごに作業服で乗りこみ、アンブローズは煙草のソフトパックを取りだした。
一本を取りだして咥える。
「こんなところまで持って来てるんだ、“現場監督” 」
同じく作業服のジーンが壁際で苦笑する。
「一世紀前なら火災報知機が鳴ってたとこ？」
「一世紀前ならな」
アンブローズは唾液で火をつけた。
『火の元を検知しました。ただちに消火してください。消火がなされない場合、五秒後に火災報知器が発動します』
とたんにAIのアナウンスが籠の中に響く。
「まじか」
アンブローズは眉をよせて籠の上部を見上げた。
「消して！ 今すぐ消して大尉……じゃない現場監督」
ジーンが苦笑いする。
アンブローズは、胸ポケットから携帯用灰皿を取りだした。
つけたばかりの煙草を消す。
「このまえ来たときは平気だったんだけどな」
籠の天井を見る。小さなレンズのようなものがあった。火を検知しているのはあの部位だろうか。
「火災になったら大変だから付けたんじゃないの？」
「おまえ、いちばん直近で七十階きたのいつだ」
「んーと」とジーンが宙を見上げる。
「四年くらい前？ 士官課程にいたころに見学と実地研修を兼ねて連れてこられたくらい？」
「まあ、軍関係者はそんなもんだよな。比較的よく出入りするのは上層部の人間くらいか」
アンブローズはもういちど天井を見上げた。帽子の鍔を顔のほうに引く。
「アンは？ 最近きたの？」
「ああ……」
アンブローズは作業服のポケットをあちこちさぐった。
「特別警察に呼び出されて。来たらドロシーそっくりのアンドロイドがいた」
「うっわ」
ジーンが顔を歪める。
「その話、ここかあ……」
「ピンヒールにノースリーの服で迫って来やがった。ドロシーはピンヒールなんか履かないのにな」
「履かないんだ」
「あれはハイヒールかプラットフォームシューズだ。変装するときとか以外は」
アンブローズはしかたなくガラス壁の向こうに広がるビルの谷間を見下ろした。
何となくあちこちのポケットをさぐる。
「どしたの」
ジーンが問う。
「電子煙草か何かねえ？」
「つまり何か咥えてないと気がすまないわけ？」
ジーンが宙を見上げる。
「チュッパチャップスとかにしたら？ 七十階って売店とかあったっけ」
「ねえよ」とアンブローズは返した。
七十階は、まるまる国会議事堂。付属のホールは政治関係者や軍関係者の会合所のようなところだ。外部の人間が来ないからこそ機密に関わる雑談もある程度できる。
そんな駅の売店のようなものはない。
「それ以前にあんな甘いもん口に入れられるか」
アンブローズはポケットをさぐるのをやめて溜め息をついた。
「さっさと終わらせて帰るか……」
「……帰ったらカウンセリング受けたほうがいいレベルに思えてきた」
ジーンが眉をよせる。
「空間光変調機能とDNA解析機能って言ってたっけ。アリスちゃん」
ジーンが話を切りだす。
「空間光変調機能は、写った人の身体の内部を透視画像で見るためか。んでDNA解析機能はそのまま写った人のDNA解析するやつ」
「あからさまにアンドロイドの成りすまし監視する機能だな」
アンブローズはつぶやいた。
「そんな機能つけてるんなら首相とか下院議長がアンドロイドにすり変わってるの気づいてたんじゃ？ アリスちゃん、何で言わなかったんだろ」
「良心的に解釈するなら、つけたのは首相と下院議長の骨が見つかったあと、もしくはたまたまそれを推測する映像に行き当たってなかった。ふつうに解釈するなら、軍とも俺たちとも情報をすべて共有する気は基本的にない」
「あーそこは意外とドライなんだ」
ジーンが宙を見上げる。
「アリス個人と話すならある程度の融通はきくが、企業の利益に関わるなら当然そっち優先だろ」
アンブローズは窓の外で太陽光を反射するビルの谷間を見下ろした。
「悪意と解釈するなら、裏で何らかドロシーが関わってて、こちらはまた陽動部隊としてぶっこまれた」
ジーンが目を見開く。
「ん？」
「それ？」と言いたげに目で問う。
「もしかしたらな」
エレベーター内臓のAIが、七十階への到着を告げた。
