quod vide5 その箇所を参照せよ5
「あとは」
アンブローズは煙草の煙を吐いた。
「三つ目は……NEICのサイバー空間でアリスちゃんと何度も鉢合わせしてたとこかな」
ジーンが指を三本立てる。
「けっきょく何やってたんだ、あのお嬢さまは」
アンブローズは煙草の灰を灰皿に落とした。
「目的が一つとは限らないでしょ。いくつもあったのかもしれないし」
「何べんも鉢合わせしといてあれの目的は何もつかんでなかったのか、おまえ」
アンブローズは眉をよせた。
「勘弁して。すごい勢いで飛行してるピンクのティディベアだよ？ 捕獲しようとしたらカマイタチみたいにやられそうじゃん」
ジーンが苦笑いする。
「……カマイタチとは？ ウォーターハウス中尉」
「東洋のモンスター？ 小動物？ 何かものすごい突風でバサッと切られる的な」
ジーンが宙をながめる。
いつものごとく分析とサイバーに関するこいつの例えは意味分からんとアンブローズは思った。
「……まあ、推測するとしたらNEICのマルウェアのプログラムをさぐってたか、攻略法のヒントをさがしてたかってところだろうが」
アンブローズは言った。煙草を強く吸う。
「四つ目は……んーとね」
ジーンが記憶をさぐるかのように視線を横に流す。
おもむろに片方の脚を持って雑に脚を組んだ。
「ここんとこずっとディスプレイ見まくってビッグデータ分析やってたじゃん。特別警察につながる情報もないなって気づいたんだよね」
「……どんな頻度で」
アンブローズは問うた。
「あ、アンもこういう分析の感覚分かってきた？」
「分からん。何となく言った」
アンブローズは答えた。
何でこういう聞き方をしたのか自分でも分からんなと思う。直感的に浮かんで口をついて出た。
ジーンの例えは分からんが、発言のクセはつかめてきたということか。
「特別警察は、ちょっと前からカッチリないね。何で気づかなかったんだろ」
「けっこういい材料そろったな」
アンブローズは言った。
「大尉のお気に召しましたか」
ジーンが無意味に敬礼する。
「召したとか召さないとかいう問題じゃない。可能性は高そうだと判断した」
「アン、合理的すぎって云われない？」
「おまえが直感的すぎる」
アンブローズは煙草の煙を吐いた。
「NEICを返り討ちにするだけじゃなく、NEICのシステムすべて破壊するマルウェア……」
アンブローズはつぶやいた。煙草の灰をトントンと落とす。
「これを機に一気にライバル社潰そうってか。えげつな」
まあ財閥なんてものは、だいたいこうやって生き延びてんだろうとアンブローズは思った。
「隠してたのは、マルウェアをつくる自体が違法だからか。それとそれが本当だとしたら、NEICのマルウェアに偽装してそうだな。いつも以上に情報漏れを警戒したか」
「あーなるほど」
ジーンが相づちを打つ。
「まあ……ここで議論なんかいくらしても確証は得られないな。物的証拠は乏しいが、こっちも保安局とは違う」
ベッドのサイドテーブルの灰皿に灰を落とす。
「証拠がなけりゃ、拷問しても吐かせるだけだ」
「ちょっとアン？ 拷問も違法」
ジーンが苦笑いした。
「まさかアリスちゃんにじゃないよね」
「もういちどアボット財閥総帥を尋問する」
アンブローズは、米噛みに指先を当てた。
アボット財閥総帥直通の通話にアクセスする。
目の前の空間に、回転する歯車のような表示が投影された。
「──あらあなた。なにかしら」
ほとんど間を置かずアリスが通話に応じる。
「早いな。もしかして待ってたか？」
「──あなたからの通話なら、なにを置いても応じましてよ」
アリスが言う。
八歳のガキがどこで覚えるんだろうなと改めてアンブローズは思った。
「総帥なら仕事優先しろ。感情の問題ごときで義務を放棄とかあるか」
「……アン、合理的すぎるって……」
ジーンがベッドに座ったままで苦笑する。
「今すぐここに出向くか、オンラインでの尋問に応じろ。断る権利はあるが、そのさいはこちらもそれなりの対応をする」
「了解しましたわ。──強引でしかたのない方」
アリスが溜め息をつく。
「今すぐアデル・フリッカの新作のイチゴケーキ、桃薫とヴァニリエクレームのプリンセッサ・トータを持参してそちらに出向きますわ」
「……手ぶらでいい」
アンブローズは眉をよせた。
