Negotiation and espionage1 交渉と諜報1
「久々に軍施設に出向いたと思ったら、そんなこと聞いてたの」
アンブローズのマンション。
寝室のPC内臓の椅子に座り、ジーンが顔を歪めた。
「よく上官にそんなずけずけ聞けるね。教育機関からの付き合いとはいえ」
「お前は疑問があったら質問はしないのか」
アンブローズは煙草のソフトパックから一本を取り出し咥えた。
唾液で火を点ける。
香ばしい香りの煙が漂った。
「あっちも話せない内容は話せないと答えるだけだ。仮に出すぎた質問をと言われれば、あっそうですかと聞き流してればいい。それで殺されるわけでもあるまいし」
そう答え煙を吐く。
ジーンが背もたれにギッと背をあずけた。
「俺は、せいぜいO脚の美脚とX脚の美脚ならどちらが好みですかとか、そんなことくらいしか上官には聞けないな……」
空中に投影された特別警察施設の画像を眺めながら、ジーンが呟く。
アンブローズは眉をひそめた。
真顔で語る相方の横顔を見つめる。
そちらの方がよほど馴れ馴れしくないか……。
こいつと上官のふだんの様子も気になるが、これとなぜ自分が組んで有効と分析されたのか意味が分からん。
無言で煙を吐く。
まだ夕方前だ。閉めっぱなしのカーテンからは、陽の光が薄く射している。
先日、ブランシェット准将がこちらの動きを牽制するように夕飯を持参してまで現れたのは、あの時点で動かれたらドロシーの邪魔になる何かがあったからなのだろう。
「動くな」と指示しなかったのは、除隊を装って諜報を始めたとき同様、特別警察側に拘束されたさいにドロシーの動きを気取られないためか。
アンブローズは煙を吐いた。
「お前の方はどうだった。今度はわざわざお前の囮になってやったんだ。なんか探れたか」
ジーンが苦笑する。頭だけをかたむけ、こちらを見た。
「上層部を欺こうとするとか、これだから諜報の担当将校は油断ならないなあ」
「他人事みたいに言うな。自分の上官を見習っただけだ」
アンブローズは煙草を強く吸った。
「アンが美人秘書さんと遊んでる間、秘書さんのPCクラッキングさせてもらったよ」
ジーンがニッと笑う。
「やっぱ美人じゃん秘書さん。予想した通り」
「あんな長身ヒス女が美人なのか」
アンブローズは煙を吐いた。
「まったく面倒くせえ。なにかというと東洋の拳法の構え取りやがる」
「アンが挑発するからじゃん……」
ジーンが苦笑いした。
「クラッキングしたのは秘書のか」
そう問いながら、アンブローズは灰皿に灰を落とした。
「さすがにブランシェット准将のものに入り込むのは怖いでしょ。ドロシーちゃんの上官でもあるとしたら、彼女なみの技術持ってる可能性あるじゃん」
「どうなんだかな」
呟きながらアンブローズは煙草を吸った。
「秘書のじゃ、たいしたもの入ってなくね？」
「それでもたいていの上層部の人は、重要なことは秘書のPCにバックアップとして入れておくからね。もちろん自分しか開けないようにしてあるんだけど」
そこまで言って、ジーンは肩をすくめた。
「……ただ、そこを開こうと試みるのは、さすがに怖くてトライすらしてないげど」
「使えねえな、お前」
アンブローズは顔をしかめた。
「そう言わず、大尉。秘書さんの持ってるデータ探っただけでも見当はつけられたよ」
ジーンが苦笑いする。
「ドロシーちゃんが目覚めたと思われる日時を境に、少将以上の階級はドロシーちゃんの指示に従うよう命令系統が切り替わってる」
アンブローズは黙って煙を吐いた。
「佐官にはなにも伝えられてないみたいだけど、たぶん何割かはこの件に関する任務にさりげなく切り替わってるんだろうね」
ジーンが言う。
「そして尉官は通常任務か。まあ、国家転覆なんて大事とはいえ、それだけに全振りしたらそれこそ隙だらけになるだろうしな」
アンブローズは煙を吐いた。
「相手が小国でも、正面から糾弾したらどうせ惚けるだろうし、いくら証拠をそろえても昔みたいにあからさまな軍事攻撃する時代でもないしね」
ジーンがそう返す。
「 “交渉と諜報が今どきの戦争のすべて” 」
アンブローズは呟いた。
「まあ、教育機関で習った通りだな。諜報には諜報で、工作には工作で返すわけか」
そうと続けてトントンと煙草の灰を落とした。
