【完結済】没落令嬢のしれっと王国買収 〜前世の知恵でインフラを独占。契約魔法で国ごと差し押さえます。文句は契約書にどうぞ〜

第1話 借金地獄と絶対契約

　怒号が聞こえる。屋敷の外から。

　目を覚ました私を迎えたのは、借金取りの声と、死ぬほどの寒さだった。

　これが私の、新しい人生の始まりだった。

　見知らぬ天井。古びた木造の寝室。窓の隙間から雪混じりの風が吹き込み、息が白い。かつては豪華だったのだろう寝台は、今はカビ臭い布団が一枚あるだけ。

　頭がぼんやりする。まるで二日酔いのような重さ。いや、それよりもっと根本的な違和感。

　前世の記憶が浮かび上がってくる。

　三十二歳。総合商社の法務部勤務。毎日終電、週末も出勤、カフェインと暖房だけが心の支え。

　そして最期は————過労による心臓発作。

　真冬のオフィスで、冷たくなったコーヒーを握りしめたまま倒れたのだ。

「……転生、というやつかしら」

　状況を整理しようと身を起こした瞬間、壁にかかった曇った鏡が視界に入った。

　そこに映る顔は————見知らぬ少女だった。

　薄い茶色の髪が、手入れもされずに肩まで垂れている。痩せこけた頬は青白い。

　だが、琥珀色の瞳だけは————どこか、前世の自分に似た強さを宿していた。

　見つめ返す暇もなく————

　バン！

　寝室のドアが蹴破られた。

「おい、ヴォロディナ男爵令嬢！　借金の返済期限だ！」

　なだれ込んできたのは、いかにも悪党といった風体の男たち。革のベストに鉄の腕輪、顔には傷跡。この世界の取り立て屋だ。

　先頭の男が、羊皮紙を突きつけてきた。

「お前の親父は夜逃げした。連帯保証人のお前が払え。金額は————」

　男がにやりと笑う。

「————三千ディナール。利息込みでな」

　頭が冴え、今世の記憶がハッキリとしてきた。

　ユリアーナ・ヴォロディナ、十七歳。没落寸前の男爵家の一人娘。父は事業に失敗し、莫大な借金を残して失踪。

　そして私は、その借金を背負わされた哀れな令嬢————というわけか。

　最悪のスタートだ。マイナスからの人生。

「……その契約書、見せてもらえる？」

　私は震える手で羊皮紙を受け取った。男たちは鼻で笑う。どうせ読めないと思っているのだろう。

　しかし私は、前世で十年間、契約書を読み続けてきた女だ。

　目を細めて、細かい文字を追う。

「返済期限は……去年の冬至。利息は月三割。複利計算。遅延損害金は……」

　読み進めるうちに、私の唇が緩んでいく。

「————年利換算で四百パーセント超え。これ、違法金利よね」

　男たちの顔が強張った。

「な、何を————」

「この国の商法は知らないけど」

　私は羊皮紙を突き返した。

「どこの国でも、暴利は契約無効の理由になる。この条項を根拠に訴えれば、元本すら返さなくていい可能性があるわ」

　この世界の法律なんて知らない。はったりだ。取り立て屋の顔色が変わった。的を射ていたのだろう。

　リーダー格の男が、部下たちを押しのけて前に出てきた。

「……嬢ちゃん、やるじゃねえか」

　獰猛な笑み。目は、笑っていない。

「だがな、法廷に訴えるには金がいる。お前にそんな金があるか？　それに、判決が出るまで俺たちがおとなしく待ってると思うか？」

　男の手が、私の顎を掴む。

「この屋敷を売っぱらって、お前自身も————」

「待って」

　吐く息が白い。この部屋も凍えるように寒い。

　だが、私は震える体を押さえつけながら、男の目をまっすぐに見返した。

「もっといい取引がある」

　男の眉が上がる。

「取引だと？」

「この屋敷を売るより、私に投資しなさい」

　私は、前世で何百回と繰り返してきた『交渉』のトーンで続けた。

「父は慌てて逃げた。すべてを持ち出す余裕はなかったはず。この屋敷のどこかに、隠し金庫か、裏帳簿の手がかりが残っているはずよ。私なら、それを探り当てられる」

　これもはったりだ。そんなものがあるかどうかすら知らない。

　夜逃げした債務者には『何か残している』と思いたがるものだ。

「見つけ次第、倍にして返すわ。三千ディナールを六千ディナールに。悪くない話でしょう？」

　男たちが顔を見合わせる。リーダーが、しばらく私を見つめた。

「……面白え」

　彼は懐から、別の羊皮紙を取り出した。

「だがな、嬢ちゃん。『口約束』じゃ信用できねえ。この世界じゃ、契約は————」

　男の目が、異様な光を帯びる。

「————絶対だからな」

　新しい契約書が、私の前に広げられた。

『ユリアーナ・ヴォロディナは、三ヶ月以内に六千ディナールを支払う。支払えない場合、彼女の全財産および人身の所有権は、債権者に移転する』

「払えなきゃな、お前の持ち物全部に【赤タグ】がつく。家も服も、身ぐるみ剥がされて終わりだ」

　【赤タグ】——契約魔法による差押えの印だ。所有権が債権者に移転し、タグのついた物は奪われる。

　人身の所有権。つまり、奴隷になるということだ。

　だが、退路はない。

　私は震える手で羽根ペンを取り、契約書にサインした。

　その瞬間————

　パキンッ！　と音がした。同時に、魔力の揺らぎを感じる。

　男たちの胸元に、一瞬だけ浮かび上がる【光る鎖】。

　淡い金色の光。首から心臓へと走る、目に見えない枷。

　それは一瞬で消える。だが、確かに存在した。

　男たちは何も気づいていないようだった。彼らにとっては、日常の出来事なのだろう。

　この世界の『契約』は魔法的な拘束力を持つ。

　文字通り、破れない鎖となって、当事者を縛るのだ。

「三ヶ月だ、嬢ちゃん。楽しみにしてるぜ」

　男たちが去っていく。屋敷の外から、他の男たちの声が聞こえる。

　私は一人、凍えそうな寝室に取り残された。

　窓の外では、雪がちらついている。吐く息が白い。身体の芯まで冷え切っている。

　————ああ、寒い。本当に寒い。

　前世と同じだ。いつも寒かった。オフィスの冷房が効きすぎていた。冬は暖房が足りなかった。私はいつも震えていた。

　温かい部屋が欲しかった。

　美味しいコーヒーが飲みたかった。

　たったそれだけのことが、いつも手に入らなかった。

「……」

　私は、自分の手を見つめた。

　細くて白い。華奢な貴族の娘の手。先刻この手で契約書にサインした瞬間、魔法が動いた。

　この世界では、契約は『絶対』なのだ。

　それはつまり、契約を支配する者がすべてを支配するということ。

「……使えるわ」

　寒さに震えながら、私は立ち上がった。

　三ヶ月。

　六千ディナール。

　借金を返すだけじゃない。

　この国の『契約』を、すべて握りしめてやる。

　そうすれば......

「温かい部屋と、美味しいコーヒーくらいは手に入るでしょう」

　窓の外で、雪が舞い続けていた。

　三ヶ月。私の命の値段は、たったの六千ディナール。

　安いものね。

　まずは————この国の「暖かさ」を握る商売から、始めましょうか。

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