第63話 メディスンの企み
※まえがき
三人称です！！
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突如乱入したラミュが、全員の視線を集める。
その一瞬、一秒にも満たない刹那が、アイセントを動かした。
自慢の速さでフユリンに接近し、抱える。
同様にフェイトも脇に抱えると、
「撤退を提案」
「なっ、待てアイセント！！ 姉さんが！！」
「撤退を、提案」
返答を待つまでもなく、橋から川へ降下した。
激しい流れに飲み込まれ、三人が消えていく。
一方、残されたラミュは、
「な、なんで私を置いていくんですかーっ！！ チキショー！！」
命を顧みることなく、同じく川に飛び込んだ。
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「ケホッ！！ ケホッ！！」
流れが緩やかになった下流付近。
フユリンたちはどうにか岸に上がって、身を休めていた。
もちろん、ラミュも無事である。
「ふぅ〜、一時はどうなるかと思いましたけどぉ、なんとか逃げ延びましたねぇ」
息を整えたフユリンが、アイセントの胸ぐらを掴む。
「勝手なことをするな！！ あそこには姉さんがいたんだぞ！！」
「パーティーの危機と判断。加えて、リシオンはあなたに関する記憶を忘却している様子」
「だが！！」
「完全に敵のペース。一時退散し、頭を冷やす必要があった」
ラミュも語りかける。
「そうですよぉ。ぜんぶメディスンさんの罠だったんですからぁ」
「くっ……」
拳を握り、歯を食いしばるフユリンをよそに、アイセントはフェイトの様子を伺った。
長い髪から水滴を垂らし、唇は青ざめ、視線を落としていた。
水難事故で亡くなった幽鬼のようだと、アイセントは連想する。
「フェイト様、ご無事ですか」
「……」
「フェイト様？」
「え？ な、なに？」
明らかに気が沈んでいる。
ティタノーサなる女との会話が原因であろう。
その後、四人は魔法で火を起こし、服と体を温めた。
これからどうしよう。
焚き火を見つめながら、みんながそんなふうに考えていると、
「捜したよ。フユリン」
数名の護衛と共に馬に乗ったメディスンが現れた。
フユリンの目が見開く。
ラミュたちも、警戒気味に身構えた。
「メディスン、キサマ……」
「悪いね、騙すような真似をして」
「騙す『ような』だと？ ここでキサマを殺す！！」
「まぁ落ち着きたまえ。別に、君らを殺すつもりはなかったんだ。それに、僕の口から聞きたいんじゃないのかな？ 君のお姉さん、リシオンのこと」
「…………」
図星である。
メディスンは何か知っている。
リシオンに何が起きたのか知っている。
それを聞き出すまでは、確かに彼を殺せない。
「僕は今でも、君らの味方のつもりだよ。ただ、今回だけは事情が違った」
「どういう意味だ」
「僕の行動原理は『リシオンを元に戻す』こと、だ。これに尽きる。悪役令嬢協会に楯突いたのも、マリアンヌの殺害を結構したのも、君を騙したのもね」
メディスンが語りだす。
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もともと彼とリシオン、そしてマリアンヌは同じ貴族学校の同級生だった。
マリアンヌとは婚約の契が結ばれていたが、メディスンの心はリシオンに惹かれていた。
友人同士であったマリアンヌとリシオン。そしてメディスン。
甘く切ない三角関係が続いていたのだが、ある日突然、終焉を迎える。
「もともとイジワルであったマリアンヌが、君もよく知るような悪女になったんだ。それまでは、ただの高飛車な少女だったのに」
「……」
「そして、リシオンからすべてを奪った。家族をね」
フユリンの脳裏に蘇る。
屋敷を燃やされ、親と姉を連れされたあの夜のことを。
「同時に学校からも去った。気づけば彼女は悪役令嬢協会会長にまで昇進していた」
「姉さんは……」
「僕が再会したときには、リシオンは既にマリアンヌの忠実な下僕になっていたよ」
「催眠魔法か？」
「どうだろうね。解除の魔法を試したが、ダメだった。マリアンヌが死んでもダメで、だから君に会わせることにしたんだよ。愛する妹である君に会えば、何か起きると期待したんだが……ね」
故にメディスンは、フユリンたちを裏切って橋におびき寄せた。
結果的には、無駄に終わったのだが。
「今回は本当にすまなかったね。僕は別の方法を試す」
「いったい、姉さんに何があったんだ……。どうしてマリアンヌは、わざわざ姉さんを、後継者なんかに……」
わからない。
マリアンヌとリシオンの間には、本人たちしか知らない真実があるのか。
「メディスン。本当に、マリアンヌと姉さんは友人だったんだな」
「あぁ。嫉妬心だけであそこまでやるような子ではなかったよ、マリアンヌは」
「あいつも、カトレアやフェイトと、同じなのか……」
メディスンが眉を寄せる。
彼は二人の秘密を知らない。
すると、
「たぶん、違うと思います」
フェイトが口を開いた。
「マリアンヌの死に際の発言からの、予想ですけど。おそらく、魔女が関係しているんです」
「どういうことだ」
「リシオンさんは、ティアさんと同じ『中心の女』なんです」
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※あとがき
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