第45話 婚約破棄
※まえがき
三人称です！！
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カイレカイレは世界で最も神秘的な街として有名だった。
氷が張り詰めた広大な湖。氷河の間を抜ける水色の川。ダイヤモンドダスト。
夜にはオーロラに満天の星空。
住人は基本的に漁師か木こりで、人口はそれほど多くはない。
太陽がてっぺんまで昇ったころ、五〇人を超える団体がカイレカイレに到着した。
列を成し、中心には巨大な黄金の馬車が緩やかに車輪を回していた。
湖の付近に佇む木造の小屋が見えてくると、
「もういいですわ」
馬車から女が降りた。
カールを巻いた長い金髪。
豊満な胸。
黄金のドレス。
悪役令嬢協会会長、マリアンヌ・トウガラシロップである。
「あれが家ですの？ わたくしが飼っている猫の家より小さいじゃありませんの」
マリアンヌが雪を踏む。
小屋の主人に会うために、闊歩する。
騎士が話しかけた。
「マリアンヌ様、先頭は我々が」
「失せなさい。真の悪役令嬢とは、自ら先陣を切るものですわ」
玄関の前に立つ。
数年ぶりに、自分の手で取っ手を握り、引いた。
中にいた人物に、マリアンヌは目を見開いた。
「あなたは……」
「やあ、久しぶりだね、マリアンヌ」
「メディスン……」
黒い髪、黒い目、高い身長に小さな顔。
貴公子メディスンが、そこにいた。
他には、誰もいない。
「なぜここにあなたがいるのですの？」
「あぁ、風の噂でね、君がカイレカイレに来ると聞いて、急いで走ってきたんだよ」
「あら嬉しいですわ〜。と・こ・ろ・で、この小屋にいた女はどこにいますの？」
「避難させたよ。ここは戦場になる」
「…………なるほど、もしやと思っていましたがあなた、反悪役令嬢勢力でしたのね」
「さすがマリアンヌ。話が速い」
「ショックで泣いてしまいそうですわ〜。わたくしの『婚約者』が反乱分子だったなんて」
「心にもないことを。ところで、一つ疑問なんだが、何故ティアに会いに来たのかな？ カトレアの親友なだけで、悪役令嬢でもなければ宗教的地位もないのに」
そう問いながら、メディスンはテーブルの上にあった二つのカップに、ポットに入った紅茶を注いだ。
メディスンがミルクを混ぜている間に、マリアンヌは自身の紅茶を飲み干す。
毒などまったく警戒していなかった。いや、あえてしなかったのだ。
真の悪役令嬢は警戒などしない。
恐れるものなど、なに一つ存在しないからだ。
「彼女が『中心の女』だからですわ」
「中心？」
「この世界は、彼女を中心に創造されましたの。わたくしが会長に就任して、いろいろ準備が整ったから、『はじまりの女』共々死んでもらうことにしたのですわ」
「意味がわからないな」
「でしょうね。その方が幸せですわ」
マリアンヌの視線が窓を捉える。
その先に突如現れた、騎士を睨む。
「あぁ、僕の透明化の魔法で部下を隠しておいた。小屋の周りに八人の精鋭がいる」
「ふふ、八人？ たった八人？ メディスン、あなたがそんなにバカだったなんて残念ですわね。わかっていますの？ 暗殺が失敗すれば、あなたの家も滅ぶことを」
「平気さ。君を含めて、みんなここで殺す」
「素直にわたくしの婚約者でいればよかったものを」
「ならば今こそ宣言しよう。マリアンヌ・トウガラシロップ、君との婚約を、破棄する」
「……いいですわ、わたくしが直々に、あなたを殺しますわ」
「ふふ、勘違いするなよ。君と戦うのは僕じゃない」
「はあ？」
瞬間、部屋の隅からただならぬ殺気を感じた。
「私だマリアンヌ！！ バインド！！」
メディスンの魔法で透明になっていたフユリンが姿を現す。
同じように、ラミュたちも出現した。
「私を覚えているかマリアンヌ！！」
魔法の縄で拘束されても、怒気を放たれても、マリアンヌはフユリンになどまったく興味を示していなかった。
いま、マリアンヌの脳内を支配しているのは……。
「フェイト！？」
「マ、マリアンヌ……さん……」
「あぁよかった、生きていましたのね。嬉しいですわぁ！！ あなたが行方不明になって、私がどれだけ寂しい思いをしたことか」
恐る恐る、フェイトが口を開く。
「も、申し訳ないですけど、いまの私はフェイトじゃありません。別の人格の、別の人間です」
「…………」
「え、えっと？」
マリアンヌの表情が一気に冷めた。
「そうですの。カトレアと同じですのね」
「え！？ な、なんでそれを！！」
「じゃあフェイトは死んだも同然ですわ。あなたが殺したのも同然ですわ。はぁ……よし、あなたをぶち殺してその体を回収しますわ。魔法人形に改造してわたくしの側近にしますの」
無視され続けているフユリンが叫んだ。
「こっちを見ろ！！」
「なんですのぉ？ うるさい虫けらが」
「私の名はフユリン。お前が攫ったリシオンの妹だ！！ 姉さんはどこにいる！！」
「リシオンの？ ……あぁ！！ あのときの。へぇ……。背伸びましたわねえ。たくさん牛乳飲んでたくさん寝たんですのぉ？？」
「ぶち殺すッッ！！ パニッシュメント・エレクトリーー」
「リバティー・クリア」
マリアンヌの肉体がバインドの拘束をすり抜け、小屋の外へ出た。
「くっ、アイセント！！ あいつの四肢を切り落とせ！！」
「承知」
アイセントが飛び出す。
騎士たちの中に紛れたマリアンヌが、アイセントを指さした。
「不届き者たちを処刑しなさい。あぁ、フェイトとメディスンは生け捕りですわよ」
構わずアイセントが突っ込む。
刀を抜き、振り上げる。
「白雪ノ太刀」
が、
「させねえよ」
オレンジの髪をした少女が、棍棒で太刀を防いだ。
アイセントが首を傾げる。少女の顔に、見覚えがあったのだ。
「イヤルテ？」
「あぁ？ そりゃ私の兄弟だ。あんなザコと一緒にすんなよ」
少女が棍棒を振るう。
アイセントはサッと距離を取り、刀を構えた。
「私は悪役令嬢協会会長直属護衛隊。まぁ要は、災悪姫騎士団の一人、コレール。お前みたいな旧型の魔法人形じゃあ、私には勝てねえよ」
「記録完了。任務続行可能」
「あぁ？」
他の騎士たちも、メディスンの護衛隊と交戦を開始した。
マリアンヌの体が宙に浮く。
「ここは任せますわ、コレール」
ふよふよと空を飛びながら、マリアンヌは去っていった。
下賤な虫けらを恐れているのではない。戦いが面倒だからだ。
真の悪役令嬢は、面倒だと思ったことは絶対にしない。
だがそれはあくまで、己の身が安全である場合の話。
「逃がすかっ！！」
マリアンヌの体に、再度魔法の縄が絡みついた。
下へと伸びる縄の先にはーー。
「しつこいですわね、リシオンの妹」
「護衛隊と離れて、一人になったのは愚行だったな」
「わたくしは常に独りですわ〜！！」
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※あとがき
ついにマリアンヌとの戦いです！！
応援よろしくお願いしますっ！！
